CHAPITRE v

en ce qu'elles sont toujours composées de personnes du même sexe. A côté de chaque groupe , deux pierres rapprochées l'une de l'autre forment un foyer où l'on

allume du feu avec quelques brins de bois sec, et l'on y fait le pilau , pendant que , couché sur des tapis et appuyé sur des coussins , on fuma la pipe et on boit le café. Les jeunes gens jouent aux barres dans la plaine -, les jeunes (illes se balancent sous les arbres, en s'accompagnant de chansons; les mères, pour ne pas s'embarrasser d'un berceau, attachent une double cordé a deux arbres peu distans l'un de l'autre, et, au moyen d une couverture, forment une espèce de hamac suspendu, très-commode pour bercer les enfans et les garantir en même temps de l'humidité et des insectes.

On entend au loin le bruit des cascades, et de tous côtés, les marchands, les chanteurs, et les tambours de basque, ainsi que les enfans qui présentent des bouquets. On y remarque des sauteurs très-adroits, des ours, des singes, des Anes savans, des optiques, et des Bohémiennes qui, pour quelques paras, disent la bonne aventure.

Lorsque le Grand-Seigneur fait sa résidence aux Eaux-Douces, la prairie est interdite au public. Les promeneurs sont alors obligés d aller se placer sur les collines, qui s'élèvent en amphithéâtre, d'où l'on voit sans danger le jeu des Djèrid ( 1). De là on aperçoit aussi les lutteurs, les courses et les autres divertissemens qui ont lieu devant Sa Ilautesse. Le Grand-Seigneur ne reste aux Eaux-Douces que quinze à vingt jours du mois de mai, après avoir quitté son palais d'hiver,

(1) VjèriJy javelot non ferre, qu'on lance à cheval, et en courant.

et avant de se rendre à celui d'été. Une pareille résidence est trop resserrée pour une cour aussi nombreuse.

Pendant le séjour qu'il y fait , les Kadines sont quelquefois autorisées à se promener dans la prairie de Kiaat-Khana. Les Bostandji se tiennent alors sur les hauteurs pour éloigner quiconque oserait diriger les regards de ce côté.

La prairie opposée à celle dont nous venons de parler, et qui s'étend le long de rAli-Beï-Keuïu-Souïou , sert à mettre au vert les chevaux du Grand-Seigneur^ ils y sont gardés et soignés par des paysans Bulgares établis sous des tentes. Quelque temps auparavant, le son bruyant de leurs cornemuses, qui se fait entendre dans tous les quartiers de Constantinople , annonce le retour de la belle saison et la mise au vert. Ces hommes d'une figure à demi-sauvage, et ayant un costume grossier , se divisent par bandes de cinq ou six, et s'arrêtent de distance en distance pour exécuter des pas grotesques, au son de leurs instrumens, devant les curieux dont ils sollicitent la générosité.

Vers le ier mai, style grec, les chevaux sont tirés des écuries pour être conduits aux Eaux-Douces en passant par Eïoub. Il n'y a que quelques officiers du Sérail qui assistent à leur sortie. Les grands de l'Empire n'y paraissent point. Le Sultan voit cette cérémonie, d'un kiosk situé au-dessus de la grande porte d'entrée de son Sérail, et qui s'appelle Alai-Kioski , kiosk des cortèges. Le Grand-Vizir descend ce jourlà dans l'appartement du Kiahya-Beï, qui est en face du kiosk où se trouve le Grand-Seigneur, et y voit