CHAPITRE VIII

Quant à la rivière d'Ali-Beï-Keuïu , on sait que la vitesse d'un courant peu rapide qui s'ouvre un passage à travers des eaux dormantes, s'altère insensiblement , et finit par s'éteindre : aussi les bateliers fontils observer que le courant d'Ali-Beï-Ketiïu cesse à Eioub y ou un peu au-dessous de son ancien confluent avec la Kiaat-Khana.

Le courant apparent du Bosphore est dû à l'impulsion des eaux qui affluent dans la Mer-Noire -, mais il y a aussi déclivité à la surface de l'eau. Nous avons constamment remarqué que, par le vent de nord, les corps flottans se rendaient de la Mer-Noire à la mer de Marmara ; et que , par le vent de sud , aucun corps flottant ne remontait vers la Mer-Noire (1) : ce dernier vent ne produit qu'un mouvement ondulatoire qui, par sa nature, n'a qu'une faible impulsion. Le Bosphore n'étant, à proprement parler, qu'un canal qui fait la communication de deux grandes lagunes, en admettant qu'il n'y eût point de déclivité, l'action des vents sur l'une et l'autre lagune produirait des effets analogues , c'est-à-dire que les corps flottans seraient ramenés vers la Mer-Noire, comme ils sont portés dans la mer de Marmara.

Si l'on compare l'ouverture du 'canal de la Mer- Noire à la vaste surface de cette mer, on ne sera pas surpris que, pour peu qu'elle soit agitée par les vents de nord, d'est ou d'ouest, il s'établisse un courant

(1) Celte observation n'avait pas échappe h Basbcc : JValura ejus maris, cîit-il , perpeluo agmine defluentis , neque unquam reciprocantis. ICpitt. prima, page 76. Le Bosphore a cette propriété, que sea «aux coulent toujours dans le même sens, et ne reviennent jamais sur elles-mêmes.

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qui devient sensible dès le resserrement de l'entrée du canal : il augmente ensuite a tous les points d'incidence déterminés par les sinuosités du Bosphore, comme l'on voit l'eau d'une rivière acquérir de l'élévation et accroître de vitesse , en passant entre les piles d'un pont cl à tous les coudes que forme le lit de cette rivière.

De nouvelles considérations se joignent à celles que nous venons de présenter :

En examinant avec attention le bassin de la Mer- Noire, on voit qu'il est formé de deux grands golfes, l'un Européen, l'autre Asiatique, déterminés par la pointe de la Crimée et le capKèrempè, sur les côtes de F Asie-mineure. Le terrain depuis le Saint-Gothard et le plateau de la Russie aux sources du Danube et du Don, formant pente générale vers la Mer-Noire , envoie dans cette mer l'immense produit de ses eaux ; tandis que , du côté opposé , le terrain s'élevant en contrepente, n'est sillonné que par des torrens (i). Aftnsi , quoique les eaux du Don se rendent dans le golfe asiatique de la Mer-Noire , par le détroit de Taman , ce golfe reçoit incomparablement moins d'eau que le golfe Européen. Les eaux de ce dernier golfe se répandraient dans le premier, si elles n'avaient leur tendance naturelle vers l'embouchure du canal de la Mer-Noire, qui devient l'orifice de leur écoulement dans cette partie-, car le Bosphore et le

(i) Depuis le plateau de la Russie jusqu'au golfe Persique. il n'y a que deux pentrs générales, et une rontrepente qui existe entre l'extrémilé de la Met-Noire , du côte de Trébizonde , et le faite des montagnes dont le versant oppose fournit aux sources de l'Kuphralc. Ce fait* est très- rapproche du littoral de cette mer, laquelle occupe l'intervalle entra la première pente générale et la contrepente.