CHAPITRE XIV

Pue générale de la Propontide et du Bosphore.

Constantinople et le Bosphore, placés entre la mer Blanche et la Mer-Noire, tiennent de trop près à la mer de Marmara , pour que nous ne comprenions point cette grande lagune dans le tableau que nous nous sommes proposés de tracer de la situation qu'offre la capitale de l'Empire Ottoman.

La mer de Marmara, connue des anciens sous le nom de Propontide , est une mer intérieure de cinquante lieues de long sur vingt-cinq de large; elle est enfermée entre l'Europe et l'Asie, recevant d'une partie Bosphore de Thrace, et de l'autre communi-

i!u niveau de la mer, qu'eu situé le fort de Kila, qui est en quelque sorte la vedette de Constantinople sur la côte de l'Europe, comme le fort de Riva l'est dans la partie opposée de l'embouchure du Bosphore sur la cote d'Asie. Le fort de Kila est abreuve* an moyen d'une conduite a soutèrazi (voyez planche X). Ces ouvrages , dans une position apparente, piès du littoral , sont très-mal places , car une volée de coups de canon peut les détruire , et empêcher conséqoemment les eaux. , au mouvement desquelles ils servent, d'arriver dans l'intérieur du fort. C'est ainsi qu'en >>99» au â'*?6e **c Saint-Jcan-d'Acre , en établissant tin fourneau de mine dans uu soutèrazi , nous avons coupe la communication des eaux qui étaient amenés dans la place, forez note I , § a.

quant avec la mer Blanche ou Archipel, par le détroit des Dardanelles.

La Propontide et les pays qui la voisinent , tels que la Chersonèse , la Thrace , d'un côté , la Troade, l'Asie mineure et la Bithynie de l'autre, sont fertiles en grands souvenirs que la fable, la poésie et l'histoire ont consacrés. Les événemens se pressent sur cette terre classique, qui devint tant de fois le rendezvous de l'Orient et de l'Occident pour y vider leurs querelles; où Ton vit des empires succéder à des empires, des religions nouvelles à des religions anciennes, la civilisation à la barbarie, la barbarie aux lumières; et à travers le conflit de tant d'événemens, les Croisades qui offrent ce long épisode durant lequel le trône des Latins s'établit momentanément à Constantinople. En entrant dans le détroit des Dardanelles, rendu célèbre parle naufrage d'Hellé, d'où lui vient le nom d'Hellespont, on aperçoit à droite la plaine où Troie exista, et que les chants d'Homère ont rendue immortelle. En remontant le canal, au point où il est le plus resserré entre Sestos et Abydos, on voit l'endroit où le fougueux Xerxès, traitant la mer de rebelle , prétendit l'enchaîner. Ce lieu offre un souvenir bien plus attachant, celui des amours de Héro et de Léandre , si bien célébrés par Musée (i). Plus loin, après avoir doublé le cap Karaboa sur la côte d'Asie , on passe devant l'embouchure du Granique, fleuve qui fut témoin des

(i) Mutée, grammairien, vivait dans le quatrième siècle. Le poème de Ifcro et Léandre qu'il a composé , est écrit en grec \ il est généralement regardé comme nn morceau précieux pour la littérature \ nous en avons plusieurs traductions.