CHAPITRE XIV

premiers succès d'Alexandre, lorsqu'il marchait;! la conquête du monde. La presqu'îfe de Cyzique se montre au-delà , formant une grande saillie dans la mer; elle est couverte par cet Archipel des îles de Marmara, appelé* autrefois la Pix>conèse (i), et qui a donné à la Propontide le nom de Marmara qu'elle porte aujourd'hui* Au temps des Argonautes, et plusieurs siècles après eux, la presqu'île de Cyzique était encore une île. Le mont Didyme, au pied duquel la ville était bâtie, rappelle le temple que les Argonautes y élevèrent en l'honneur de Cybèle (v). On y voyait dehors, près de ses murs, cette fontaine d'amour, Foiis cnpiilinis (3), dont l'eau désenchantait les amans qui avaient le malheur d'en boire. Mithridatc, ce redoutable ennemi des Romains, fut retenu long-temps devant Cyzique (4), et faillit y devenir leur prisonnier, dans une galerie de mine qu'il dirigeait contre la place. En face de la Proconèse, on débarque sur la côte d'Europe à Rodosto, la Byzanthe des Samiens, devenu l'asyle des réfugiés Hongrois, tels que les Fiagozzi, les Kessec, les Takaro, etc. Plus loin, le long du littoral de la merde Marmara, on trouve Erèkli, Hé raclée, autrefois Pcrint/tr, la ville la plus considérable de la Thrace sous les premiers Empereurs romains, et In rivale de

U) Hc des Marbres; Marmara a la mime signification, ta) Strabon , livre XII, en parlant de ce temple, dit qu'il lut dédié par les Argonautes à Jïindymènc , mère de tous les Dieux.

(3) Pline, livre XXXI, ebap. Il,

(4) Strabon. C'est aussi devant Cyiiquc , en 6^3, que, pour la première fois, on fu usage du feu grégeois contre les Sarrasins, pour brûler leur (lotie qui s'était réfugiée dans le port de cette ville, après qu'ils curent été forces de lever le siège de Conslantinople.

Byzance; elle n'est .plus qu'une bourgade où Ton compte à peine trois cents maisons : son port offre un bon mouillage , quoiqu'il ne soit plus aussi vaste que l'ancien. Un peu au-delà Silyvrie, ville murée, la Selymbria de Ptolémée, avec un château dont l'enceinte existe encore,, et qui était dans une position remarquable. Silyvrie appuyait la gauche de ce mur en forme de retranchement , que l'on avait conduit de la Propontide à la Mer-Noire, et qui, depuis Anastase, était la limite de l'Empire Grec, borné pour lors à la Péninsule, pendant que le reste était en proie aux Barbares»

On aperçoit de Silyvrie le mont Olympe , s'élevant à une grande hauteur (i); il domine la ville de Brousse , autrefois Pruse (2) , capitale de la Bithynie, dont les Turcs firent la seconds capitale de leur empire naissant, dès qu'ils se furent établis au centre de l'Asie-Mineure, position avantageuse d'où leurs souverains, alors avides de conquêtes, se dirigèrent vers le détroit des Dardanelles pour passer en Europe, et ensuite vers le Bosphore, afin de consommer la ruine de l'Empire Grec par la prise de Constantinople.

On ne peut porter ses regards sur la Bithyniè sans plaindre le sort funeste d'un des plus grands hommes

(1) L'abbé Scstini, qui monta jusqu'au sommet de l'Olympe, le ag mai 177g, assure qu'il y a toujours de la neige. La glace ménM s'y conserve dans les creux, dans les anfracluositc's à .l'exposition du nord, et c'est de la qne le Pacha de Bosnie la tire pour l'envoyer an Se'rail , où il est obligé d'en fournir annuellement un nombre de'tcrminé de bateaux. fojrez la note V sur l'Olympe, d'après Scstinî.

(Si On l'appelle Pruse de VOlympe de Mytie , pour distinguer cet Olympe de celui de Hiessalie. M. Dctnoulli a détermine la hauteur de cette dernière montagne à 1,017 toise*.