CHAPITRE XIV

la pointe de San-Stephano, et qu'on découvre la tour de Marmara , placée à l'un des angles du château des Sepl-Tours; que l'enceinte de Constantinople commence à se développer-, qu'une nouvelle architecture, de nouveaux édifices, de nouveaux costumes se montrent aux regards-, que Ton approche du Sérail, de cet endroit mystérieux qu'on croirait un palais de délices, et qui paraît être le séjour de l'envie, des intrigues et de l'ennui -, que l'on aperçoit sur h droite, près de la côte d'Asie, le petit Archipel , que les anciens appelaient Démonèse, île des Génies , aujourd'hui connu sous le nom d'île des Princes; qu'on se trouve enfin à l'entrée du Bosphore, là où l'Europe et l'Asie semblent se rapprocher pour se confondre, etque sépare seulement ce canal de peu de largeur qui reçoit , par l'intermédiaire des m«rs opposées , les productions des pays les plus lointains 5 on s'arrête pour contempler le magnifique tableau que l'on a devant les yeux. On en jouit, et l'on ne saurait s'en rendre compte. Revenu de ce premier étonnement, on remarque sur la côte d'Europe la reine des mers, s'élevant en amphithéâtre sur le littoral d'un port couvert d'un nombre considérable de vaisseaux. En face sur la côte d'Asie, Scutari, l'ancienne Chrjsopolis , aujourd'hui le marché de Bagdad, de la Syrie, de la Perse, de F Asie-Mineure ; et dans l'intervalle, mais plus rapproché de la côte d'Asie, un rocher isolé sur lequel est bâti le phare qu'on appelle Kyz-Koullèçi (la Tour de la FiDe), et qu'il a plu aux Européens d'appeler la Tour de Léandre.

En portant les regards dans la direction du Bosphore, ce beau canal paraît à une certaine distance

comme un golfe ferme; il s'ouvre ensuite, se développe , se referme, se réouvre encore , et présente successivement, à raison des sites et des diverses sinuosités qu'on rencontre, des tableaux aussi nombreux qu'enchanteurs. Ces tableaux sont ornés d'une foule d'objets dont la plupart s'offrent aux yeux pour la première fois ; c'est de tous côtés un mélange de dômes , de minarets, de cyprès , de platanes, de tours défensives, de colonnes et de palais, de maisons et de kiosks ayant un genre d'architecture particulier. On voit sur tous les points une population nombreuse et active ; une multitude de bateaux dans un mouvement continuel, les uns à la rame, les autres à la voile, descendant, remontant ou traversant le Bosphore -, des vaisseaux arrivant de plages étrangères ou partant pour des destinations lointaines : ces objets animés par un ciel brillant, par une température agréable , par la présence de belles eaux qui ajoutent un si grand intérêt à la richesse d'un paysage, et où ils se multiplient en s'y reflétant, viennent à la fois parler aux yeux, saisir les sens, et s'emparèr de l'imagination : mais ces objets muets plaisent encore par les souvenirs et parles contrastes qu'ils présentent.

Au sud-est de Scutari, sur les revers du cap de Monda-Boumou , le Chalcédon, qui donna son nom à la ville de Chalcédoine, coule en quelque sorte ignoré dans un vallon fangeux , dont l'embouchure est presque obstruée. Sur l'emplacement de cette cité florissante qui fut témoin des eiforts de Milhridate contre les Romains, de la défaite de Licinius qui laissa Constantin seul maître de l'Empire, de la magnificence des successeurs de ce prince et des palais somp-