CHAPITRE I

ces siphons sont par conséquent appareils, ce qui permet de reconnaître d'une manière positive leur tracé primitif. J'ai vu depuis la description détaillée de ces travaux dans un mémoire de M. Delorrae , lu à l'Académie de Lyon, en 1750 (1).

Ainsi cette loi des fluides qui les ramène constamment au même niveau, a été également, à des époques éloignées de nous, appliquée en grand à Constantinople et dans l'Empire Ottoman, par l'emploi des soutèrazi , qui suppléent d'une manière avantageuse aux aqueducs sur arcades, et qui forment avec les tuyaux qui les lient des siphons renversés.

11 existe à la vérité, en Espagne , diverses conduites à soutèrazi : telles sont celles de Puerto-Real , près de» Cadix, et de Talaveyra de la Reyna, sur le Tage(2); mais ces ouvrages paraissent d'une constrution moderne : rien ne prouve qu'ils remontent au temps des Maures, époque brillante des grands travaux hydrauliques en Espagne. Les aqueducs de Grenade établis par les Maures sont loin d'avoir cette forme. Depuis cent ans , les Espagnols ont fait d'assez fréquens voyages à Constantinople ; est-ce là qu'ils en auraient pris l'idée ? Quoi qu'il en soit, on ne sait pas encore quel est le lieu où ces sortes d'ouvrages ont été employés pour la première fois.

Les soutèraii sont des massifs de maçonnerie ayant ordinairement la forme d'une pyramide tronquée, ou

(t) Ce Mémoire arait été imprimé textuellement, en 1810, dans un ouvrage ayant pour titre : Mes Promenades à Lyon. M. Rondelet , membre de l'Institut, à la suite de sa traduction des Commentaires fie J^rontîn sur Us aqueducs de Rome, pnbliée en i8ao, a analysé le Mémoire sic M. Delorme, et a relcré de graves erreurs dans cet écrit.

ia) Voyez la note II , j i et 1 , sur ces soutèrazi.

d'un obélisque égyptien. Pour former une conduite à soutèrazi, on a soin de choisir des sources dont le niveau soit supérieur de pJusieurs pieds au réservoir de distribution que l'on veut établir. On amène les eaux de ces sources dans des canaux souterrains légèrement inclinée, jusqu'à ce qu'on arrive au bord dune vallée, d'un bas-fond ou d'un pli de terrain. On y élève de ce côté et du côté opposé un soutèrazi, auquel on adapte des tuyaux en plomb, verticaux , de diamètres déterminés, placés parallèlement sur les deux faces opposées. Ces tuyaux cessent d'être joints dans la partie supérieure, ce qui forme ainsi un bassin. L'un permet à l'eau de monter au niveau d'où • elle était descendue ; par l'autre, l'eau descend de ce niveau jusqu'au pied du soutèrazi , où elle trouve un autre canal souterrain qui la conduit à un second soutèrazi, où elle s'élève et descend dans un troisième, et ainsi de suite jusqu'à la dernière station. Là, un réservoir la reçoit et la distribue dans diverses directions, par des orifices dont le débit est connu.

Il est résulté de l'emploi des soutèrazi quelques règles de pratiques conservées par tradition, et que l'on suit encore aujourd'hui, sans savoir comment elles ont pu être fixées; voici en quoi ces règles consistent.

Pour qu'une quantité d'eau déterminée puisse se mouvoir librement dans les soutèrazi sans perdre de sa vitesse, l'on donne aux tuyaux d'ascension et de descente un diamètre double de celui du dernier orifice, qui doit être constamment et complètement alimenté.

La distance ordinaire entre deux soutèrazi qui se