CHAPITRE V. 4rO

avant la fondation de Constantinople, reconstruit par Valens, détruit par lesAvariens sous le règne d'Héraclius , rétabli par Constantin Iconomaque, fut. suivant M. le Chevalier, rebâti de fond en comble par SoIiman-le-Magnifique.

Cette dernière assertion ne nous paraît point fondée; car on remarque dans laqucduc de Valens une partie ancienne qui est d une meilleure construction que la nouvelle. Cette dernière a été si peu soignée qu'elle tombe en ruine -, elle n'a pas d'ailleurs été faite sur le même plan que la partie ancienne , dont les arcades sont à cintres gothiques, tandis que celles de la nouvelle sont à plein cintre.

L'époque de la construction de l'aqueduc de Valens peut être indiquée d'une manière assez précise.

Valens avait été élevé à l'Empire en 364- Les historiens prétendent que cet Empereur, ayant ordonné de démolir Chalcédoine, pour punir cette ville d'avoir pris part à la révolte de Procope, il avait décidé que les pierres qu'on en retirerait seraient employées à un aqueduc qui amènerait des eaux nécessaires au besoin de Constantinople. Les historiens ajoutent qu'un oracle di>ait, qu'après cette démolition, les Barbares seraient défaits. Cet événement eut lieu en 368, et la mort de Procope était arrivée deux années auparavant. On est donc fondé à fixer l'époque de la construction première de l'aqueduc de Valens, de Tannée 366 à l'année 36tf. L'oracle dont nous avonj» parlé était compris dans l'inscription suivante rapportée par Zonare (i), et qui fut trouvée, suivant cet auteur, en démolissant les murs de Chalcédoine :

sl) J<*»n Zonare, ranine oV Sainl-Baxilr , historien grec, mort ara ut

4^4 SYSTÈME DES EALX.

« Quand les nymphes formeront des danses dans « l'élément liquide au milieu de la ville , quand elles « folâtreront dans les places publiques, quand les « murs sonores fermeront l'enceinte des bains, alors « paraîtront des essaims de diverses nations barbares. « Ces peuples cruels et fiers de leur force sauvage, « après avoir passé l'Ister (le Danube), ravageront « la Mœsie et la Scythie; mais dès que, sans autre ap- « pui que leurs espérances féroces , et entraînés par « leur irrésistible destinée , ils auront mis le pied sur « le sol de la Thrace, la mort les attend. »

Constantinople ayant été pourvue d'eau pour les bains et d'autres usages, on fit en reconnaissance de ce bienfait de grandes réjouissances; le bassin qui la reçut, construit sur la place Théodosc, par Cléarque, alors Préfet de la ville, prit le nom de Dapsilehydor, c'est-à-dire Eau-abondante. Valens fit aussi construire pour le public des thermes, ou bains chauds « qui furent terminés en 376 , et auxquels il donna le nom de sa fille Carosa.