CHAPITRE VI. /fîï

une étendue (le terrain assez considérable. Les sources les plus éloignées que Ton a dérivées sont à plus de six lieues des portes de Constantinople. Le terrain où sont placés les réservoirs et les conduites d'eau est fortement accidenté. Le pays que les cours d'eau naturels parcourent est très-boisé -, il devait l'être bien! plus encore à l'époque des grands travaux que nous! avons essayé de décrire. Ces travaux ont été dirigés avec d'autant plus d'habilité, que des opérations de nivellement étaient fort difficiles à conduire à travers un pareil pays. On est parvenu à les exécuter, en employant, sans nul doute, un instrument appelé tè+> razi (i), dont la simplicité antique augmente l'intérêt des ouvrages auxquels il a présidé ; instrument qui est encore en usage à Constantinople, tandis que le niveau d'eau n'y est point connu. Nous allons dé-t crire le tèrazi (a), ainsi que la manière dè s'en servir./ On jugera que s'il est d'une application moins étendue/ que le niveau d'eau, il peut être utile dans plusieurs/ circonstances où il serait impossible d'opérer avec ce . dernier. \\\ a>\

Le tèrazi n'est autre chose que le niveau de maçOn renversé; c'est-à-dire, ayant son sommet en bas, et en haut sa base, à laquelle sont fixés symétrique^ ment deux crochets, qui servent pour le suspendre à un cordeau que 1 on tend avec soin. La pratique de cet instrument consiste à faire correspondre au milieu du cordeau le milieu de Ja base du tèrazi, à laquelle est attaché un fil à plomb; et Tune des extrémités du cordeau étant fixe, faire baisser ou lever

(0 Tèrazi, mot persan et turc, signifie balance, équilibre. (a) Voyez un dessin de ect instrument , planche IV de l'Atlas.

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l'autre extrémité jusqu'à ce que le fil à plomb, sa directrice , et le milieu du cordeau soient dans le même plan vertical perpendiculaire à celui du cordeau. Dans cette situation, les points de suspension sont de niveau; et il n'y a plus qu'à mesurer les différences en hauteur qu'ils indiquent. Quant à ces différences, au lieu de les écrire, les fonteniers grecs les portent successivement sur une petite ficelle qu'ils roulent autour des quatre derniers doigts de la main gauche, serrant fortement avec le pouce et l'index l'endroit de cette ficelle qui marque la dernière différence de niveau-, on développe ensuite la ficelle, on mesure, et l'on a la différence de niveau totale.

Les cordeaux avec lesquels on exécute à Constantinople les opérations de nivellement sont en soie tressée. Leur longueur est ordinairement de quinze à vingt toises. Il sont terminés par des boucles, qui servent à les soutenir sur la partie supérieure de deux voyans taillés en mantonnets. Ces voyans, divisés en . pieds et pouces, aident en outre à reconnaître et mesurer les différences de niveau.

On conviendra qu'il serait difficile de trouver un instrument moins casuel, plus simple et plus portatif que le tèrazi. Les procédés qu'il exige n'entraînent non plus aucun embarras. Si à raison du peu de longueur du cordeau, ils obligent de faire un plus grand nombre de stations , d'un autre côté ils donnent les distances à mesure qu'on procède aux détails des opérations, ce qui certainement n'est pas sans quelque avantage.

Deux nivellemens du même terrain exécutés à Constantinople, le 4 juin i8i4, l'un avec le tèrazi, l'autre