CHAPITRE VIII

Des Citernes anciennes de Constantinopte.

Les anciens mettaient le plus grand soin dans la construction de leurs citernes; ils y adaptaient des piscines pour l'épuration des eaux qu'elles devaient recevoir. Les citernes de Constantinople, quoique d'une belle construction, ne jouissaient pas de cet avantage. Ces citernes étaient de simples réservoirs, les uns voûtés, les autres à ciel ouvert; ces derniers s'appellent aujourd'hui du nom générique Tchokour - Bostan (i), qui signifie jardin dans un enfoncement, parce qu'en effet leur fond est converti en jardin. En examinant la masse de terre qui couvre le sol de ces citernes, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'elle est formée de sédimens déposés par les eaux qui leur arrivaient du dehors, et dont on a profité, dans les Tchokour-Bostan , pour les mettre en culture.

Ou ne pense pas que les eaux que les citernes tenaient en réserve fussent simplement des eaux de pluie -, la quantité qui en tombe annuellement à Constantinople, est trop peu considérable pour quelle eût été en état de les remplir. Nous verrons tout à l'heure que la citerne Yèrè-Batan-Sèraï , qui existe encore avec sa destination première , reçoit des eaux courantes venant de très-loin; ainsi l'analogie nous

(l) Tchnknur vent dirc/<W, trou, Joué ; et bostan, iarilin poiape».