CHAPITRE III

chirurgiens et les pharmaciens sujets du Grand-Seigneur, lui paient patente avant d'obtenir leur place : l'Hckim-Bachi doit avoir rempli celle de Kadi ou

juge-, aussi n'est-il pas rare de le voir siéger comme Kadi-Askèr en activité.

Le premier chirurgien (Dferra/i-Bac/ii) , le premier oculiste (KiahhaL-Bachi) et le Muneddjim- Bachi (i), chef des astrologues, font aussi partie des officiers de la Cour des sultans ottomans, et sortent, comme les autres, du corps des Oulema.

On concevra toute l'influence de la place de Muneddjim- Bachi , lorsqu'on saura que toutes les entreprises où l'Etat est intéressé, même les opérations les moins importantes, sont soumises aux décisions de l'astrologie judiciaire, et à quelques pratiques de religion. En i8i3, à Constantinople, je vis lancer un vaisseau de haut-bord, non-seulement le Muneddjim-Bachi avait calculé d'avance l'heure la plus favorable pour la réussite de cette opération j mais, en sa qualité de Khalife, le Grand-Seigneur fit des sacrifices, et des moulons furent immolés. A l'exemple des Romains et des Grecs du Bas-Empire, le merveilleux dans les sciences occultes s'est toujours maintenu en Orient-, quelques efforts que Mahomet ait faits pour bannir de l'islamisme les nécromanciens, les interprètes des songes, les astrologues, il n'a pu y réussir.

Sous le titre de Hèkiab-Aghalari , on entend les ofliciers de YEtner-inipérial (a); ils occupent des places très- importantes et fort estimées chez les

(f) La racine de ce mot i-»t nèdjm , étoile.

43) Ou attache* imimdiuiement à la personne du Grand-Seigneur.

24 C0NSTANT1N0PLE.

Turcs. On y remarque le Mir-Alèm, porte-étendard, chef des Kapidji-Bachi (i), chambellans du Grandseigneur. Ils sont au nombre de cent cinquante, tous ofliciers de distinction, constamment chargés des missions les plus importantes, principalement dans les provinces. De tous les agens du gouvernement, les Kapidji-Bachi sont ceux dont le rôle est le plus difficile, dont les fonctions reçoivent le plus d'extension, et supposent au plus haut degré un esprit fin et délié, fécond en ressources, et un courage personnel qui ne doit jamais se démentir. Ce sont les Kapidji-Bachi, que, sous le titre de Mihmandar, maréchaux des logis, le Grand-Seigneur envoie au devant des ambassadeurs et ministres étrangers; ils vont les recevoir à la frontière, et pourvoient à tout ce qui est nécessaire à leur voyage jusqu'à Constantinople.

Le corps des Kapidji (gardes des portes), dont les Kapidji-Bachi son 1 1 es chefs , est composé d e h u i t cents hommes subordonnés au Kyzlar-Aghaçi; ils sont commis à la garde des portes de l'intérieur du Sérail.

Toutes les fois que le Grand-Seigneur paraît en public , c'est un des plus anciens de ce corps qui porte le tabouret dont se sert Sa Hautesse pour monter à cheval ou pour en descendre, ce que nécessitent les étriers courts des selles des Orientaux. Le Buyuk-lmwkhor (Grand-Ecuyer) a l'intendance générale des écuries du Grand-Seigneur \ et le Kutr chuk - Imrokhor second écuyer, est chargé de la petite écurie. Les Séis , valets d'écurie, leur sont soumis.

La place du Grand-Ecuyer dans les cortèges est

(I) hcgolièicmcnl A apoudji- liachi.