CHAPITRE. III

immédiatement à la suite du Sultan. 11 est accompagné d'un grand nombre d'écuyers. Ceux-ci marchent avec les Kapidji-Bachi, qui ont cependant le pas sur eux. Ce sont les Bostandji qui font autour de leur personne les fonctions de tchaouch. Chaque oilicier doit avoir, à droite et à gauche de son cheval, le nombre de ces valets proportionné à son rang. Le premier et second écuyer règlent la marche des chevaux de main de Sa Hautesse, lesquels ont dans les grands jours , la tête ornée d'une aigrette de héron, et portent des boucliers enrichis de pierreries, attachés à des selles recouvertes de caparaçons resplendissans d'or, et aux panneaux desquelles sont fixées des haches d'armes ou des sabres. Dans l'Empire ottoman, c'est à l'usage de se faire précéder par plus ou moins de chevaux de main, qu'on reconnaît les personnes élevées en dignité et le rang qu'elles occupent.

Lorsque le Grand-Seigneur sort dans les occasions solennelles, ou à l'époque du Baïram, la variété des costumes et la richesse des habillemens des grands dignitaires, des officiers de l'Empire, et de ceux de la Cour, donnent à ce brillant cortège un air de grandeur et de maguificence des plus imposans.

L'administration de l'intérieur du Sérail est divisée en intendances générales connues sous le nom <¥èmanctlèr. Les fonctions de ces places se composent de celles du Chèhir-Emini (i), intendant général des bâtimens impériaux;

Du Zarab-Khane-Èmini > intendant général des monnaies et des mines ;

(i) De èmin, sûr, dépositaire, intendant. Sa racine est èmn, sûreté; cmanèl, dépôt.

20 CONSTANT INOPLE.

Du Mathbakh-Emini , intendant général des offices et des cuisines du palais impérial ;

Du MasraJ-ChèhriâH , substitut du Mathbakh- Èmini ;

De YArpa-Emini , intendant des fourrages, "bu de l'orge {iirpd) à distribuer pour les besoins du palais du Grand-Seigneur, ou des maisons des hauts fonctionnaires de l'Etat.

Le service de l'intérieur du Sérail est confié à des eunuques noirs et blancs. Parmi les charges que ce service comporte, la plus considérable sans doute est celle du Kyzlan-Aghaçi, ou maître des filles.

C'est le Grand-Eunuque noir : il a soin des femmes du Grand-Seigneur; il entre dans le Harem toutes les fois qu'il veut. Cette charge est la plus élevée du Sérail; on l'appelle par distinction Buyuk-A 'g/ta (i) , Grand- Maître, ou Dar-us Sèadet A ghaçi ' , Maître de la maison impériale (littéralement, du palais de la félicité). 11 est chef des eunuques noirs. Son rang est celui de Vizir ou Pacha à trois queues; dans la hiérarchie des pouvoirs, il vient immédiatement après le Grand-Vizir et le Capitan-Pacha.

Le Kyzlar-Aghaçi jouit de privilèges et de revenus considérables surtout comme Mutevelljr, ou chef de tous les biens vakouf (2) des deux villes saintes de la Mèkke et de Médine (ffarèmèini chèrifèïn). 11 doit avoir son Harem , Je mariage étant d'institution

(1) AgKa% litre distinctif donne à toul employé civil ei militaire qui n'appartient ni au corps des Ouléma ni aux bureaux : ce» deux deiniers sont appelés ejffendi. L'un et l'autre titre s'ajoute après les noms propres.

(a) Fakouft régulièrement vak/t fondations et legs pienx en faveur des mosquées.

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divine et lui-même étant gratod-officier de la Couronne. Lorsqu'il tombe dans la disgrâce, son lieu d'exil est toujours l'Egypte.

Après le Ky zlar-Aghaçi , vient le Khaznèdar-Agha, trésorier particulier du Grand-Seigneur 5 il est maître de la garde-robe, et il devient ordinairement Kyzlar- Aghaçi, en concurrence avec YEsAï-Sèraï-Aghaçi et le Mèdinè-Aghaçi, gouverneurs du vieux sérail et de la Ville de Médine, deux charges que peuvent seuls occuper les eunuques noirs.

Le Bach-Mussahib , autre eunuque noir, ne quitte jamais la personne du souverain, et c'est lui qui transmet ses ordres au Kyzlar-Aghaçi.

VOda-Lalaçi, XzKhaznè-Vêkili, \cBach-Kapou- Oglani, et le Valak-Bach-Kapou, sont quatre officiers du service intérieur des eundqnes noirs, parmi lesquels on choisit le successeur du Khaznèdar-Agha.

Le Khazne-Fèkili remplit les fonctions de contrôleur général du trésor particulier du souverain. Le jour du Baïram, quaud il accompagne le Grand- Seigneur, il porte, comme le Grand-Vizir, le bonnet Calèvi (1).

Le Bach-Kapou-Oglani ou Kapou-Agha , chef des eunuques blancs et gouverneur des Jtch-0 g lani, est le gardien en chef de la porte intérieure du Harèm impérial: le Khass-Oda-Bachi est son substitut, et le Sèraï-Aghaçi commande dans le palais de Sa Hautesse, lorsqu'elle passe dans ses résidences d'été.

Les Bizèbdn (muets) n'ont d'autre emploi au Sérail que celui de faire la garde dans l'intérieur de lappar-

(1) La forme du bonnet est, chex le» Ottomans, le signe le pins ili*linctif du grade et des dignités.

CONSTAN TINOl'LK.

toment du Grand-Seigneur , près de la porte d'entrée, lorsque Sa Hautesse est en conférence avec le Grand- Vizir ou d'autres officiers. Ce qui les aura représentés comme étant quelquefois chargés de l'exécution d'ordres particuliers de Sa Hautesse, c'est qu'en raison de leur surdité, paraissant des êtres sans conséquence , mais étant habitués à deviner au simple mouvement des lèvres ce qui peut être dit, ils auront révélé des secrets importans qui coulent d'ordinaire la vie à ceux dont la défiance se trouve en défaut. Leur langage, qui est celui des signes, est d'autant plus en vogue au sérail,' que le silence y est le premier devoir; et que, néanmoins, le besoin de s'entendre oblige à s'en servir de préférence à celui qui frappe les oreilles et compromet trop souvent.

Tout ce qui regarde le service particulier du Grand- Seigneur est désigné sous le nom de khass; et, le Khass-odaçi (i) est une compagnie composée de trente-neuf officiers, dont voici les principaux suivant leur rang :

Le Sili/idar-sïgha, l'un des premiers officiers attachés à la personne du Grand-Seigneur, a pour fonctions spéciales l'intendance sur tous les officiers de l'intérieur qui ne sont pas eunuques. 11 porte dans les cérémonies le sabre du Sultan; et c'est de cette partie de ses fonctions qu'il a pris son nom , qui veut dire porte -arme (a). Le Silîhdar fait les fonctions d'écuyer-tranchant; il goûte le premier les viandes

(i) De oda, chambre. Ce mot est prit quelquefois comme synonyme de orta , de janissaires, bostandji , etc., etc. Oda-Bathi, chef d'une chambrée ; c'était un officier des Janissaires au-dessous du 'l'chorbadji.

(a) Regulièi entent sihilidar-agha , de silah, arme, et de la terminaison persane dur : ce mot c»t prononce par le Tulgatre siliklar.