CHAPITRE IV
T ableau de la Porte ottomane.
Par suite d'un usage funeste aux souverains ottomans, et contraire aux intérêts comme à Ja conservation de l'Empire, le pouvoir exécutif en Turquie est délégué au Grand-Vizir. 11 l'exerce assisté du Divan, ou Ministère. Les membres qui le composent dirigent leurs départemens respectifs, et se réunissent en Conseil d'Etat toutes lesiois que lescirconstances l'exigent.
A côté de ce pouvoir administratif et militaire, réside le pouvoir judiciaire, ou le corps des Oulema, ayant à sa tête le Chéikh-ul-islam, ou Mufti, chef de la Loi musulmane, dont les fetva (i), ou sentences juridiques, entraînent exécution, même à l'égard du Sultan, lorsque sa déposition a été prononcée par un jugement de cette nature.
Un pouvoir plus redoutable que ceux dont nous venons de parler, qui s'était créé lui-même à la faveur des dissensions du Sérail, et contrebalançait l'action des deux autres pouvoirs, ainsi que l'autorité du Grand-Seigneur, c'était le pouvoir des Janissaires, milice turbulente et séditieuse dont le mécontentement commençait à se manifester par des incendies; que Ton voyait réclamer impérieusement la tête de ses chefs, des Ministres, des Grands de l'Empire, et tremper ses mains dans le sang des Sultans eux-mêmes;
(i) Le» Fetva sont de» décisions conforme» aux loi» canonique» dont J<s Mufti* sont les docteur» et les interprèles.
CONSTANT INOPLE.
que le gouvernement était obligé de réduire par la force et de contenir ensuite par de sanglantes exécutions: indisciplinée dans les marches et dans les camps, lâche dans les combats, cette milice dégradée compromettait sans cesse la gloire et la sûreté de l'Empire, et elle a été une des causes de son atTaiblîssrment. Par une mesure digne d'être appréciée de tous les gouvernemens civilisés, et grâce à Sultan- Mahmoud, cette milice n'existe plus.
Pour retenir ses a gens dans le devoir, ou punir les prévaricateurs , le Grand-Seigneur a de puissans moyens: comme souverain, la ^déposition, l'exil et le droit de vie et de mort sur ses*agens. En sa qualité de Khalife, le Laanet-namè (lettres de malédiction) ou firman d'excommunication (i), d'après lequel tous les co-religionnaires doivent se séparer de celui qui en est l'objet, et concourir à le livrer à la justice du prince.
Chaque année, suivant un usage constant, le quatrième jour de la lune de Chèvval, dixième mois de l'année lunaire des Mahométans, toutes les charges à la nomination du Grand-Seigneur sont renouvelées ou confirmées.
Elles comprennent les charges du Sérail que nous avons déjà fait connaître, ainsi que les charges de la Porte et celles des Eïalèt(i) (grands gouvernemens), dont nous allons successivement parler au chapitre V.
(l) De laanet , anath< me , et namè , Ictlrc. 1,'anathcmc , chez les Turc», et l'excommunication <îans l'Eglise grecque, ont encore tout lenr effet.
(a) Les Eïalèt sont, en Europe : la Romclie j la Bosnie et THertegovine, la Silistrie; Crète et Candie, la Morée, l'Archipel.
En Asie: l'Anatolie , la Car, nu mie , Si vas, Marasch , Adana , Alep,
