CHAPITRE IV
On appelle la Porte (Pacha-Kapoucï), le palais du Grand-Vizir, où se rendent tous les jours les autres ministres pour y exercer leurs fonctions, c'est la Grande Chancellerie d'Etat : les bureaux des divers ministères s'y trouvent réunis, et l'on y expédie toutes les affaires qui regardent l'intérieur de l'Empire et ses relations au dehors.
On entend aussi par la Porte ou Divan, la réunion de tous les dignitaires composant le Ministère ottoman et le Conseil d'Etat. On dit un firman émané du Divan ou de la Porte , comme on dit un ordre de la Cour, ou du Cabinet des Tuileries.
Le Grand -Vizir (1) ( Vcziii - azhèm ou Sadri- (izhèm), en est le chef, comme lieutenant absolu du Grand-Seigneur, muni de tous ses pouvoirs, et exerçant la plénitude de ses droits. Ces pouvoirs lui sont conférés en vertu d un Khatti-ChèriJ (a) que le Grand-Seigneur lui envoie lorsqu'il l'élève au Viziriat. Orkhan 11 nomma son frère Grand-Vizir : ses successeurs n'imitèrent pas son exemple, ayant toujours regardé leurs proches comme leurs plus grands ennemis.
Depuis que les Sultans ne quittent point la résidence impériale de Constantinople, le Grand-Vizir commande les armées. Le titre de Vèkili-Moutlak ,
Damas - Séide et Béroul; Tripoli de Syrie, Rakka, Diarbékir, Mossoul , Erzcroum, Tcbildir, Car», Van; Bagdad et Bassora , Tréhisonde.
En Afrique: PAbyssinic , l'Egypte, Tunis, Tripoli et Alger.
(1) Régulièrement vèzir. Sa racine est le mot arabe vèzr ou vizr , fardeau , chose pesante. Les Vizirs sont donc les chargés du poids des alfaires. Pèziri-azhèm signifie le Vitir le plu» grand , cclni qui est ici appelé le Grand-Vizir.
(a) forez, note 11 , I la suite de ce livre, le khalti - chèiij adressé par Sultan Mahmoud à khovchid-PacuA , nomme son Grand- Vizir.
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ou représentant absolu de Sa Hautesse, est confirmé au Grand-Vizir lorsque le Sultan lui défère le commandement du camp impérial , et lui consigne le Sand/ak-c/ièrif (étendard du Prophète). La Sublime- Porte est censée partout où est le Grand- Vizir. La résidence impériale ne s'appelle plus que le Rikiabi- Humdiowi, ou l'étricr-impérial.
Tous les titulaires des grandes places de la Porte marchent avec le Grand-Vizir; et les employés qui restent à Constantinople deviennent les substituts des premiers. Ainsi le Kialiya-Beï de Constantinople n'est que le substitut du Kiahya-Beï du camp, et doit s'éclipser à l'apparition de celui-ci. Il en est de même des autres ministres. Le Caïmacam-Pacha (i) est le lieutenant du Grand-Vizir.
Toutes les fois que ce haut dignitaire est obligé de s'éloigner de la capitale pour des alfaires de service, le Grand-Seigneur nomme un Pacha pour le suppléer jusqu'à son retour. Ce choix tombe ordinairement sur les sujets qui jouissent de la confiance du Sultan.
Pendant l'absence du lieutenant absolu de Sa Hautesse, le Caïmacam est investi du même pouvoir que le Grand-Vizir. Il rend au nom du Souverain toute espèce de firmans, et a la direction de toutes les affaires.
Au retour du Grand-Vizir, le Caïmacam cesse ses fonctions; mais il est ordinairement nommé Pacha dans quelque province. A mon arrivée à Constantinople, ce poste était occupé par Chakir- Ahmed , qui, avant d'être nommé Caïmacam, avait été Zarab-
(i) Ou, plni exactement, Kaïm-Meham- Pacha.
