CHAPITRE VII

Du Khalifat. — Des TVehhabi. — Reprise des lieux saint» sur ces sectaires. — Fêtes à Constantinople , en 181? , à ce sujet.

On sait que la Mèkke est le lieu de naissance de Mahomet; et que c'est là que se trouve la Kiabè ou Kaaba (maison carrée)que les Mahométans prête nden t n'avoir été d'abord qu'une simple tente descendue du ciel en faveur d'Adam , pour lui désigner le local où Dieu voulait être adoré; avoir été ensuite bâtie en pierres par Seth, et enfin transformée en temple par Abraham. Cette Kiabè, consacrée par Mahomet lui-même , est aujourd'hui le sanctuaire du culte de tons les Musulmans, qui s'y rendent des trois parties du monde qu'ils habitent; et c'est vers ce sanctuaire qu'ils se tournent, partout où ils se trouvent, pour faire leurs prières.

Médine contient le tombeau de Mahomet et ceux de ses trois successeurs (Khalifes) Aboubekr, Omar et Othman. C'était le premier siège du khalifat, jusqu'au temps d'Ali, quatrièra% Khalife, qui le transféra à Koujff'a : les Ommiades le portèrent à Damas, les Abbassides à Bagdad, les Fathimites au Kaire; mais la Mèkke et Médine n'en gardèrent pas moins leur premier titre de Hatèmeini-Chèrifein, les deux villes nobles et sacrées, et elles n'ont point cessé d'être visitées par tous les pèlerins mahométans. Ce pèlerinage est un des devoirs de précepte divin