CHAPITRE VII

imposés à chacun d'eux. Les Khalifes des diverses dynasties dont nous avons parlé se croyaient euxmêmes obligés de le remplir, au moins par représentation -, et le fameux Abbasside Haroun-Rachid le fit plusieurs fois en personne. Bajazet II, empereur ottoman, le fit aussi en 1 45 1 ; et son fils Sultan -Selim I, après avoir défait et mis à mort le dernier roi des Mamelouks d'Egypte, s'étant fait appeler dans la prière publique, dite Khouthbè, pour la conservation du Sultan , le Serviteur des deux Filles Nobles et Sacrées, ses successeurs se glorifient depuis lors de ce titre que Ton voit consigné , dans tous leurs diplômes, à la tête de leurs pompeuses qualifications. Les empereurs turcs donnent aux ministres étrangers le titre de Résident à notre auguste Porte, centre du Khalifat. Ils se donnent à eux-mêmes le titre de Maîtres des deux terres et des deux mers > dispensateurs de la justice entre les deux pôles , serviteurs des deux temples sacrés, etc.

Médine signifie en arabe ville. Elle s'appelait anciennement Yathreb; mais les Arabes, devenus mahométans, la nommèrent la ville par excellence, comme les anciens ^Egyptiens appelaient Thèbes, Thbaki (la ville), comme les Romains disaient Urbs pour désigner Rome, et les Grecs du Bas-Empire Polis, pour désigner Constantinople. On voit en Espagne, pays si long-temps habité par les Maures, beaucoup de villes qui ont retenu le nom de Médine. telles que Médina- Celi , Medina del Rio-Secco, Médina- Sidoni a , etc.

74 CONSTANT INOPLE.

Médine est à dix journées de la Mèkke, vers le septentrion.

Le pèlerinage de la Mèkke est de précepte divin ; mais suivant Chardin , celui de Médine n'est que de dévotion et n'est point commandé (i). Cependant Mèhemmèd-Edib, dans son Guide des pèlerins , dit que les prières qu'on adresse à Dieu, dans le temple de cette ville, sont plus efficaces que celles qu'on fait dans les autres mosquées. Plus loin, le môme auteur ajoute que les pèlerins de la caravane, en allant à la Mèkke, s'arrêtent quatre ou cinq jours à Médine, et qu'à leur retour de la Mèkke , ils y passent encore quelques jours pour visiter le tombeau du Prophète (2).

La qualité de Khalife, c'est-à-dire de souverain Pontife de tous les Musulmans répandus sur le globe, cette éminente dignité qui rend le Grand*Seigneur dépositaire absolu du pouvoir spirituel sur eux, est devenue héréditaire dans la maison ottomane , depuis Selim I. Tous les peuples soumis à la couronne des Ottomans reconnaissent à leurs maîtres cette réunion des deux pouvoirs. On a vu ces princes très-jaloux d'en maintenir les droits dans toutes les occasions , et pour le gouvernement intérieur de leurs Etats et dans leurs intérêts politiques avec les puissances de l'Asie, et même de l'Europe. En 1774, date du traité de Kaïnardjik, Sultan-Abdul-Hamid, pressé parla Russie de stipuler l'indépendance des Khans de Crimée, mit en avant son titre de Khalife; et en renonçant à la

(1) Voyage de Chardin, tome 4, page 177, in-^". (a) Extrait de la traduction du Guide des Pèlerins, par M. BUnctii , dans le second volume des Mémoires de la Société de Géographie.