CHAPITRE VII

suzeraineté sur ces princes tartares, il se réserva le droit de leur investiture spirituelle. On sait aussi combien cette autorité spirituelle est une arme puissante dans les mains d'un Sultan ottoman, par les firmans d'anathème qu'il lance contre des sujets rebelles. D'après ces Khatt ( écrits autographes ) de proscription , celui qui en est l'objet , ne devant plus être regardé par les Croyans comme leur coreligionnaire, ceux-ci sont tenus de concourir de tous leurs moyens à sa destruction. Dans ce cas-là même, les femmes du proscrit s'éloignent de lui.

Parmi les rebelles qui, dans ces derniers temps, furent poursuivis par un Khatti-Chèrij \ on doit citer Taïar-Pacha, Bciler-Bei de Trébisonde. 11 s'était révolté: Sultan-Selim lança un Khatt contre lui, et ordonna à TcKttpun-Oglou et à K ara-Osman- Ogloiij grands feudataires de l'Asie, voisins de Taïar- Pacha, de marcher contre lui. Il était à la ttHede son armée lorsque ce Khatt arriva. Dès le soir même son Bach-Beuluk-Bac fii (chef de ses gardes) vint se jeter à ses pieds, et lui avouer que sa principale compagnie était résolue de déserter en masse pendant la nuit, attendu qu'aucun Musulman ne pouvait, en conscience, servir un excommunié ^ il ajouta que la populace devait donner l'assaut à son palais, pour le prendre et le livrer a Tchapan-Oglou. Pénétré du danger de sa position , Taïar-Pacha n'eut que le temps de s'embarquer pour s'enfuir et se retirer en pays étranger (1).

(1) C'est Taïar-Pacha, comme nous l'avons vn dans le chapitre 1", qui conçut le projet de remettre Sultan-Selim sur le trône; projet qui aurait infailliblement tc'ussi , sans l'incapacité' du fameux Baïrahtar.

76 CONSTÀNTI NOPLE.

Les Arabes, rigides généalogistes, qui s approprient exclusivement à toute autre nation le Khalifat né chez eux , refusent d'y reconnaître le droit des Ottomans, Turcs Ogusais d'origine. Divers Chèrif ou nobles arabes iudépendans, et entre autres l'Imam de Mascate et l'Empereur de Maroc, se prétendent Khalifes Fathimites, ou descendans de Fathmé, fille de Mahomet et femme d'Ali. Les Persans, qui mettent Ali au même niveau que le Prophète , ne reconnaissent de Khalifut que dans les descendans de ce gendre de Mahomet, comme issus dlmam-Huçeïn, tué dans la journée de Kevbela ; car Imam Haçan son aîné, avait péri antérieurement, à Médine, victime d'un empoisonnement qu'on crut devoir attribuer à Tune des femmes de Mahomet (1).

Mais si le Khalifat donne une haute* juridiction spirituelle aux Sultans ottomans, elle oblige, de leur côté , ces souverains de défendre le berceau de la religion contre toute entreprise de novateurs ou d'infidèles. On n'ignore pas que l'approche de la Mèkke et de Médine est sévèrement interdite à quiconque ne professe pas l'islamisme; et l'on sait jusqu'à quels excès le fanatisme mahométan est poussé sur ce point. De quel œil ce peuple, naturellement inquiet et exigeant, devait-il voir les lieux saints envahis par une secte qui a menacé un moment de détruire l'islamisme et de bouleverser l'Orient ? Pouvait-il le souffrir sans murmurer contre le souverain qui n'était pas assez fort ou assez puissant pour expulser les Wehhabi du sanctuaire de la foi , et en rouvrir le chemin aux fidèles qui ne pouvaient plus s'y rendre ?

(1) Voir Chardin.

CUAP1TRE VII. 77

Le Wehhabisme a pris naissance dans le Nèdjèd (i), vaste province placée à peu près au centre de la grande péninsule de l'Arabie, d'où sortit, dans les premiers siècles du mahomélisme, cette immense population d'Arabes qui envahit successivement les plus belles parties de l'Asie et de l'Afrique. Il a eu pour fondateur Abdel-fVehhab-ibni-Suleïman, de la tribu Famiriy dans le Nèdjèd. Ce novateur établit d'abord sourdement sa nouvelle doctrine. Mais son fils Muhammed, pressé de la faire adopter , la professa publiquement à Bassora et à Zobeïr. Chassé de ces deux endroits à cause de ses principes , il prit le parti de se réfugier à Elaïanè , dans le voisinage de Rèhèmèdj lieu de sa naissance , et près de Derr-ïè. A Elaïanè, il s'insinua dans la famille è!Ibni~Sèoud, et puis fit alliance avec ce dernier à Derr-ïè.

Ibni-Seoud , de la tribu Anezeis Nèdjèdi (i) et prince de Derr-ïè, se déclara le chef de la nouvelle doctrine ; il en accorda l'autorité spirituelle à Muhammed, comme l'ayant proclamée, et se réserva l'autorité temporelle qui, en secondant son ambition, devait accroître sa puissance et ses richesses.

Les tribus du pays (ÏElarèd, et du Laksa, furent le noyau des Wehhabi soumis à Ibni-Sèoud. Sous son fils Abdel-Aziz , une grande partie des tribus du désert d'Arabie avait embrassé le wehhabisme. A la

(i) Le Nèdjèd, ou pays des Nèdjèdi , est une vaste province divisée en deux grand* districts, Elarèd et Elkherdje, subdivise* à lenr tonr - Wurs cantons renfermant diverse, tribus. Dvr-ïè est dans le A7-

; est un mot générique qui désigne tous les babitans de la province de Nèdjèd', comme les mots Kurdes et Syriens désignent ceux du Kurdistan et de la Syrie.

jS CONSTANTINOPLE.

mort $ Abdel- Aziz, son fils Sèoud , petit-fils iïlbni- Sèoud y lui succéda.

LesWehhabi, comme les novateurs de tous les pays et de tous les siècles, s'érigèrent en censeurs sévères des abus introduits, disaient-ils, dans le dogme et la pratique de Ja religion , par le laps du temps qui mine et détruit tout, par le mouvement perpétuel des passions humaines, par la tendance de l'autorité souveraine vers le despotisme, et surtout par l'ambition et la cupidité des Oulema qui , sous Je prétexte plausible d'opposer à l'extension de ce pouvoir les digues de la Loi et de la Foi, dont ils se prétendent les dépositaires, ont inventé un mode de culte surchargé de superstitions étrangères à l'une et à l'autre. Aussi ce culte fut-il le premier point d'attaque des réformateurs qui voulurent ramener la k croyance à la foi primitive. Les nouveaux principes n'admettaient que le Koran pur et simple, s'en tenant à la lettre de la loi , sans aucun commentaire , rejettant toute tradition, et regardant comme un crime tout ce qui peut établir la supérioritéde naturede quelque créature que ce soit sur une autre; ils traitaient en conséquence les Sunni(i) de polythéistes^), pour oser dire que Mahomet avait été créé d'une nature supérieure, et ne leur accordaient aucune grâce, tandis qu'ils toléraient les autres religions, en en excluant néanmoins tout exercice public. Les tom-

(i) Sunni (orthodoxe») : ce sont les sectateurs d'Omar, Pun des successeurs de Maliomer ; ils se regardent comme les seuls orthodoxes ; les Turcs sont dans ce cas. Les Sunni sont opposes aux Chiïa on purs , qui ne reconnaissent, ponr snccessenr légitime du Propbéte, qn'Ali , gendre de Mahomet , par sa fille Fathmé i les Persans sont de la secte des Chiïa.

(■2) Muchrikin : c. à d. ceux qui donnent des compagnons a Dieu.