CHAPITRE VII

avait beaucoup perdu de son énergie. Mais après la paix deBucharest, Sultan-Mahmoud ayant résolu d'exterminer les rebelles de son empire, de relever la gloire de son trône et de se rétablir dans l'exercice du Khalifat, chargea Mehèmmed-Ali, Pacha d'Egypte, de reprendre les lieux saints sur les Wehhabi. Ce Pacha, par la vigueur de son gouvernement, s'était ménagé de grands moyens d'exécution. Persuadé néanmoins qu'il lui serait dithcile de réunir des forces su Disantes pour réduire ces sectaires, il suivit les voies de corruption, presque toujours sûres dans le Levant. Certain du succès de ces moyens, il fit partir un corps de troupes, en deux colonnes, sous les ordres de Tossoum-Pac/ia, un de ses fils; elles devaient se réunir à Yambo, port de la côte arabique de la Mer Rouge, pour marcher ensuite sur Médine : l'infanterie prit la route de Suez, où elle s'embarqua, et la cavalerie suivit celle du désert.

Une partie des Wehhabi qui occupaient les environs de Médine se rangea sous les drapeaux de Tossoum- Pacha, et ce fut par cette défection qu'on put occuper, sans coup férir, l'importante position de Sof- Jra-el-Djudeida (i), d'où s'ensuivit la prise de Médine. L'expédition contre l'autre ville sainte se réunit sur la même côte Arabique, au port de Gedda,qui n'est qu'à deux journées de la Mèkke.

A peine le Pacha d'Egypte se vit-il en possession de Médine, qu'il s'empressa d'en envoyer les clésàConstantinople, sans attendre même la reddition de la Mèkke, qui n'eut lieu que quelques mois après.

(0 Snjfflra e*i \ troii journée» rlc Mcriinc : en 181 T, ToMÉÙlrf Pfcclw y fut battu complètement par les Welihabi.

Le 3o janvier i8i3, à la pointe du jour, des salves d'artillerie de Top-Khana et du Sérail annoncèrent au public l'agréable nouvelle de l'arrivée de ces clés. Malgré le froid qui était très-vif, et une neige assez abondante, cette solennité extraordinaire mit tout le monde en mouvement ; on se transporta dans le faubourg d'Eïouboii devait passer le cortège du commissaire envoyé par le gouverneur de l'Egypte. Vers midi, le Grand -Seigneur, accompagné de sa Cour, des Ministres et des principaux Ouléma , se rendit à la mosquée d'Eioub, qu'on sait être en grande vénération $ il y fit la prière, et on lui présenta les clés. Immédiatement après, elles furent portées, en grand cortège, au Sérail, et déposées, au bruit du canon, dans l'endroit où l'on garde les reliques du Prophète. Le Kyzlar-Aghaçi (Grand Eunuque noir), en sa qualité d'Intendant des deux Villes Saintes, dirigeait la solennité. Le lendemain, le commissaire du Gouverneur de l'Egypte fut présenté au Caïmacam, et revêtu, ainsi qu'un autre envoyé de Mehèmmed- Ali-Pacha, d'une pelisse de martre zibeline.

Les Tartares qui avaient apporté la première nouvelle de la prise de Médine reçurent des brevets de pension à vie. La fête fut continuée pendant sept jours par le peuple, et l'on tira le matin, à midi et le soir tous les canons des batteries.

L'arrivée des clés de la Mèkke , le premier mai suivant, donna lieu à de plus grandes solennités ; la prise de cette autre ville sainte complétait effectivement les succès de Mehèmmed - Ali - Pacha. Ismaèl-Beï, le plus jeune de ses fils , chargé, de la part de son père, de porter au Grand-Seigneur les clés de la ville de