CHAPITRE VII
la Mèkke, arriva le premier mai à Daoud-Pacha , distant de trois heures de Constantinople. Le Grand- Seigneur se rendit incognito dans cet endroit, et y reçut dans un kiosk le fds de ce vizir. Il l'entretint pendant deux heures de tout ce qui avait rapport à cette expédition , et aux résultats qu'elle avait eus. En le congédiant, Sa Hautesse lui fit remettre un poignard enrichi de diamans, d'une grande valeur, et le fit revêtir d'une pelisse d'honneur de martre ziheline : on fixa au lendemain la cérémonie de la présentation des clés.
Le 2 mai, le Mufti et tout le corps des Oulema , le Caïmacam et les ministres de la Porte, le Capitan- Pacha, le Seïmèn-Bachi, ainsi que les autres généraux et officiers militaires et civils, les Kapidji- Bachi, Ridjal, et autres grands employés de la Cour et de la Porte, ayant à leur tête le Kyzlar-Aghaçi, le Kapou-Aghaçi , et tous les autres eunuques noirs et blancs du Sérail , se rendirent en grande cérémonie à la mosquée d'Eïoub , où ils attendirent Ismaël-Beï. Celui-ci y vint en grand cortège , et présenta les clés de la ville sainte de la Mèkke aux chefs de la religion , du gouvernement et du Sérail : le Mufti adressa de vives actions de grâces à l'Eternel , qui avait voulu que ceux qui s'étaient permis de souiller Je temple d'Abraham fussent chassés de l'enceinte de la ville sacrée , qu'elle rentrât sous la domination du Khalife , et que les vrais croyans pussent y aller porter leurs hommages et leurs offrandes.
On disposa ensuite la marche vers le Sérail. Les clés furent mises dans un plat d'argent, et couvertes d'une riche étoffe. Ce plat était porté par le Kiahya-
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Beï (minisire de l'Intérieur), qui le tenait élevé entre ses mains, et l'offrait aux respects de l'immense population bordant toutes les rues, et remplissant les balcons et les fenêtres des maisons depuis Eïoub jusqu'au Sérail. Pendant cette marche, le canon des diverses batteries et de la flotte fit retentir l'air de ces marques de la joie publique. Arrivés au Sérail, et aux approches de la salle du trône , le Grand- Seignour alla au-devant des clés, qui furent présentées à Sa Hautesse par le Mufti. Elle les prit de ses mains ; et rentrée dans la salle, elle monta sur son trône, et les plaça elle-même sur un carreau de velours brodé en or et en perles. Le Grand-Seigneur reçut ensuite les hommages et les félicitations du Mufti, du Caïmacam, du Capitan-Pacha et de tous les autres dignitaires de l'Empire.
La cérémonie qui eut lieu en cette occasion est la même que celle qui dut se pratiquer il y a trois cents ans, lorsque le fils du Chèrif de la Mèkke porta les clés de cette ville, en 1617, à Sultan-Selim I, et le reconnut possesseur des Villes Saintes, et en cette qualité, Khalife ou vicaire sur la terre du prophète Mahomet.
A la suite d'Ismaël - Beï était un Cheïkh arabe fait prisonnier par Tossoum -Pacha ; il suivait le triomphe du frère du conquérant de la Mèkke. Après la présentation des clés au Gra nd- Seigneur , ce Cheïkh fut mené à la porte des jardins du Sérail , et il eut la tête tranchée (î). En 1819, cinq ans après
(1) Sa ti'tc, comme sectaire, était éloignée de son corps; on place la lèlc des vrnis croyait! près du corps , où elle est retenue par le bras droit , et celle tles ghiaour (infidèles) , par mépris , derrière les fettes.
