CHAPITRE VII. (jl

ces tribus arabes recevaient des groups d'argent (sourre) , sorte de tribut qui avait étë établi pour se les rendre favorables. Indépendamment de ce revenu

annuel, ils gagnaient encore beaucoup en louant leurs chameaux pour le transport des bagages de cette caravane , et des marchandises d'importation et d'exportation du commerce qui se faisait dans le temps du pèlerinage. Un grand nombre de familles des Aini-Sded (1) avaient déjà déserté le parti de Sèoud à l'époque de ses tentatives infructueuses sur Médine. D'autres tribus s'étaient éloignées de lui à raison de son luxe, de son avarice et de son despotisme arbitraire. Sèoud ayant voulu détourner à son profit la pêche des perles , les Bèni-Ateub des îles de Bahreïn qui sont en possession de cette pêche , se révoltèrent à la fin de 1810 , et retournèrent à la foi de leurs pères. Les Bèni-Ateub de Koët (a), qui avaient suivi ceux de Bahreïn dans leur apostasie, et ceux de Zibara (3) qui les avaient précédés , les imitèrent aussi dans leur retour j de sorte qu'il n'y eut plus, sur toute la rive occidentale du Golfe Persique, que les Djèvassim (4) et les habitans de la

(i) Tribn d'Arabes campée entre Alcp et Hama sur l'Euphrate.

(a) Koët ou Grain , sur le Golfe Persique ; petite ville avec un bon port : clic a de l'eau abondante. Les Bèni-Ateub qui y demeurent font un commerce très-étendu avec l'Inde , l'Arabie, Alcp et Bagdad. Les Européens l'appellent Grain, mais les Arabes ne la connaissent que sons le nom de Koët.

(3) Zibara , petite ville sur le Golfe Persique , vis-à-Tis de Bahreïn , donne son nom à tout le district de ce nom : elle est aussi habitée par des Ateub.

(4) A Raz-cl-Kimè , situé beaucoup au midi des îles de Bahreïn , il y a le long de la côte , au-dessous et au-dessus de ce bourg, des Djèvassim disséminés sur une espèce de pré de deux jours d'étendue, comprenant diverses ni bu s.

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baie iïElkatif (i) qui fussent restés fidèles au Wehhabisme. Ce sont des pirates qui ne vivent que de brigandage ; et peut-être que ce métier, si nécessaire à leur existence, les avait retenus dans leur attachement à la croyance d'Abdel-Wehhab.

L'austérité d'Abdel-Aziz , son exemple, sa justice, avaient contenu ses peuples dans le devoir. La conduite de Sèoud gâta l'ouvrage de son père , et le Wehhabisme n'alla qu'en déclinant. Livré à des favoris, le caprice et la faiblesse de Sèoud rendirent ce prince cruel , sanguinaire, et firent naître l'envie, la haine et les divisions parmi les sectaires et dans sa propre famille. Tout était donc préparé pour que l'adroite corruption employée par le Pacha d'Egypte produisît son effet sur ces hommes de l'Orient, dont l'intérêt et la cupidité sont les premiers mobiles. Ainsi Je Wehhabisme qui avait fixé, surtout pendant quelques années , l'attention du monde politique , donné les plus vives inquiétudes à la Porte, et semblé menacer l'Islamisme (a) d'une subversion totale , n'a été dans cette époque qu'un épouvantail et pour la Cour ottomane et pour l'Orient. Malgré ces vicissitudes, on ne peut contester l'influence dont les Wehhabi ont joui pendant quelque temps. Ils ont «tonné l'Asie et 1 Europe par leurs conquêtes. Mais un autre Abdel-Aziz peut leur rendre ces momens de puissance et de gloire -, et avec un peu plus de

(ï) Eikalif, sur le Golfe Persique, au nord de* îles de Bahreïn.

(a) Dam l'acception des Mahométans , le mot Islamisme ne signifie pas seulement la religion de Mahomet, mais tonte religion enseignée par les vrais prophètes, jusqu'à l'instant où', par la mission d'un antre prophète, celte religion a cessé d'être la bonne. Islam signifie la vraie foi, et l.hlvlilam , vrai-croyant.