CHAPITRE VIII

avec soin la représentation. L'hypocrisie a su néanmoins si bien en faire valoir les succès , qu'on voit encore aujourd'hui de pieux Musulmans, trompés par ce faux appareil de pénitence , s'aggréger à ces congrégations, en porter quelques instans, chaque jour, les marques distinctives, et en observer la règle dans leur particulier : ces faiblesses se glissent même dans les rangs les plus élevés. Un semblable excès de dévotion ne peut être placé que dans le chapitre trop nomhreux des contradictions de l'esprit humain ^ car ces institutions de Derviches ne sont nullement eu harmonie avec le Koran : elles contrastent même avec ses pratiques dégagées de tout appareil qui aurait pour but de frapper l'imagination , et leur condamnation est prononcée dans ce même livre, par l'interdiction de la musique et de la danse.

L'institution des Derviches, qui eutdes motifs louables dans l'origine, ne tarda pas à éprouver une dégénération telle , que les Derviches devinrent des hommes peu estimés. 11 n'y a guère aujourd'hui que les Mèvlèvi qui jouissent de quelque considération-, les autres sont méprisés par la classe élevée, qui les accueille avec des égards plutôt apparens que réels. Les Derviches jouissent de la prérogative de parler sans aucune crainte. Ils ont aussi le droit de suivre les armées : le Koran à la main, ils animent les soldats contre les infidèles, comme ces moines espagnols qui, au nom de l'Evangile, prêchaient l'extermination des Indiens (i).

(i) Il y a celle différence essentielle en faveur des Derviches, qu'ils sont, au moins en cela, conséquens a In murale sanguinaire du Koran, tandis que les Espagnols brimaient de front la morale de l'Evangile.

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Réunis en communauté sous l'autorité d'un Cheïkh ou supérieur, les Derviches sont assujétis à un noviciat et à des pratiques de religion indépendantes des prières auxquelles sont tenus tous les Musulmans. Les Derviches qui sont mariés ne logent pas dans le couvent 5 ils y vienneut pourtant coucher la veille du jour où ils doivent faire leurs exercices, afin de s'y disposer par des actes préparatoires.

Outre les Derviches que nous avons dit être en communauté, il y a des Derviches vagabonds qui vivent autant de rapines que d'aumônes , et se rendent redoutables par les désordres qu'ils commettent, dont la qualité de derviche semble leur accorder l'impunité. Ils se nomment Seïîah (voyageur), terme générique indiquant les Derviches qui voyagent par ordre de leurs supérieurs pour faire des quêtes, les religieux étrangers, ceux renvoyés de leurs cou vens pour des motifs graves, et les kalender à qui leurs statuts ne permettent pas d'avoir de demeure fixe.

Nous avons dit qu'on comptait plus de trente ordres de Derviches, nous nous bornerons à parler des Mèvlèvi, des Bèdèvi et des Rufdi> comme tenant la tête de trois grandes divisions dans lesquelles on peut partager tous les ordres de Derviches qui existent en Turquie.

Les Derviches mèvlèvi ont pour fondateur , Mèvlana-Djèlalèddin-Houmi'Muhammed, surnommé Sultan-ul-Ulenia, ou souverain des savans.

Djèlalèddin naquit à Balkh, capitale de Khoraçan, l'an 6o4 de l'hégire» Son grand-père paternel avait

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épousé la fille & Ala-èddin, avant-dernier roi de la

dynastie des Khorasmiens, rois du Khoracan , et était lui-même d une famille distinguée, puisque pnr son père il descendait du Khalife Aboubeki\ et que sa mère était aussi fille d'un roi du Khoracan.

Djèlalèddin succéda à son père dans le litre de Sultan-ul-Ulema , ainsi qu'il avait hérité de ses connaissances. Il enseignait publiquement dans Iconium, à la manière des anciens philosophes, et toute la ville s'empressait de profiter de ses leçons, lorsque, en 64», le derviche Cheins-eddin de Tauris, disciple d'Aboubekr, Chcïkh d'un ordre de Derviches, vint à Iconium, et se plut à rappeler à la vie contemplative Djèlalèddin trop livré aux sciences naturelles et au\ choses du monde. Ses nombreux disciples, qui virent leur maître suspendre ses leçons, et vivre toujours renfermé avec Chems-eddin, voulurent faire périr ce Derviche, qui dut fuir pour éviter la mort. Djèlalèddin, inconsolable de son départ, renonça au monde, se fit Derviche, et fonda, en 643, l'ordre des Derviches mèvlèvi. Son ouvrage intitulé Mèsnèvi , le plus célèbre de l'Orient , dont la plupart des vers sont passes en proverbes, ainsi qu'un recueil considérable de ses odes, sont les dépositaires de sa morale. Les poésies de Djèlalèddin, toujours sur un sujet moral, sont vives, animées et de ce style serré, concis, (pie nos poëtes nationaux ont souvent imité avec succès; mais dont on ne trouve le type que dans les auteurs orientaux, et plus particulièrement dans l'Ecriture.

Djèlalèddin, mourut en 672, Agé de soixante-huit ans. Tchèlèbi-Eflendi , résidant à Conia (fco/iium) , est aujourd'hui le chef des Mèvlèvi. il a le droit,

CONSTANT INOP LE

comme descendant de Mèvlana Djèlalèddin , de nommer les Cheikh des couvons de son ordre; et il jouit de la prérogative de ceindre au Sultan couronné le sabre d'Osman.

Celui qui postule pour être mèvlèvi doit renoncer aux vanités de ce monde, et faire dans la cuisine, en travaillant aux ouvrages les plus abjects, un noviciat de mille et un jours, sans pouvoir sortir du couvent. Lorsque ce temps est expiré, le Cheïkh reçoit le candidat, et lui assigne une chambre auprès de ses confrères 5 il est dès lors admis a toutes les pratiques religieuses de cet ordre.

Les Derviches mèvlèvi se livrent, deux jours de la semaine, à des exercices publics qui ont lieu le mardi et le vendredi, après la prière du midi, dans leur oratoire ou Tèkè (1). Cet oratoire est une salle octogone entourée de deux rangs de galeries , l'un supérieur et l'autre au niveau du sol. L'espace circonscrit par la galerie inférieure est parqueté en planches fixées par des clous à grosse tête arrondie, placés à peu de distance les uns des autres; ce qui aide les Derviches à tourner. On ne voit d ailleurs dans cette salle d'autre ornement que le chiffre du fondateur, écrit en grandes lettres d'or , et placé dans la galerie supérieure sur la partie du mur qui regarde la Mèkke. La place du Cheïkh indiquée par une peau de mouton, sur laquelle il s'agenouille, est dans la salle au-dessous de ce chiffre. L'orchestre est établi en face du chiffre. A côté, et dans une position un peu plus élevée, on aperçoit une loge grillée, qui est celle que le Grand-

(i) Régulièrement Tiktè; il exprime tom le couvent, et non pas seulement Toraloiie <lu couvent.