CHAPITRE VIII

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Seigneur occupe lorsqu'il assiste aux exercices des Derviches.

A raidi ou ouvre les portes de l'oratoire ; les curieux entrent en foule et se répandent dans les galer es. Peu de temps après, quelques Derviches arrivent, saluent le chiffre du fondateur, et vont s'agenouiller autour de la salle; ils se prosternent le front contre terre, se relèvent et s'asseyent sur leurs talons. Le Cheikh entre à son tour -, il s'incline profondément devant le chiffre du fondateur, va s'asseoir à sa place, et commence à.réciter la prière, dileFat'-/ia ( i ). Après la prière, les Derviches placés dans la tribune de l'orchestre, chantent une ode en persan, que les instrumens accompagnent.

Dans a t intervalle, les autres Derviches arrivent et vont s'asseoir à leurs places, après avoir fait leur salutation et s'être prosternés. Quand ils sont tous réunis, l'orchestre, composé de petites timbales et de (lûtes à bec appelées neïy faites de cannes d'Inde , exécute un morceau de musique dont le mouvement est tempéré. Tout à coup il devient brusque; alors tous les Derviches se lèvent, et font trois fois le tour de la salle , à pas lents,. ayant le Cheikh à leur tète.

Le troisième tour étant terminé, le Cheikh s'arrête, et se tient debout; chaque Derviche passe, en lui faisant un profond salut, lui prend la main, la porte à se^ lèvres et à son iront, et se met à tourner.

L'habit de Derviche consiste en un gilet ouvert, dont un des coins est arrêté par un long jupon de laine fort ample , retenu autour du corps par une cein-

(i) Le FaC-ha e«t le premier chapitre du Knran. Ce mot Tient de feC-h , ouvrir.

CONSTAISTINOPLE.

ture; les jupons ne sont pas tous delà même couleur.

Le Derviche , eu préparant son mouvement pour tourner , développe ce jupon jusqu'à ce qu'il forme la cloche, alors il pirouette sur lui-même en décrivant un très-petit cercle; et les instrumens de l'orchestre jouent un air qui règle les monvemens de la danse. Cet air (i) accompagne en même temps le chant d'une ode, presque toujours morale, sur les Derviches, et qui retrace leurs devoirs. Le nombre des tourneurs est fixé à 9, 11 et i3. Ils commencent d'abord en tenant les bras croisés sur la poitrine, et finissent parles étendre et les élever, pour s'en servir comme de balancier.

Les Derviches tournent pendant l'espace de cinq à sept minutes, et recommencent quatre fois cet exercice, pendant lequel un vieux Derviche, Simazen- Bachi (maître de danse) , veille à ce qu'en tournant chacun garde sa place.

. Lorsque Ja danse est finie, le Cheïkh, avant de se retirer, fait des vœux pour la prospérité de l'Empire, pour le salut du souverain, ainsi que pour tous les Musulmans présens et absens. Les Derviches y répondent en chœur par Hou en arabe, lui, par excellence , Dieu (2) , après quoi ils sortent sans observer aucun ordre; le Cheïkh sort le dernier.

D,èlalèddin est le premier qui ait employé cette pratique de tourner. Lui-même, dans ses ouvrages,

(i) Cet air est rapporte arec des notes européennes dan» le bel ouvrage de M. de Ferriol, ambassadeur de France à Constantinople, qui renferme nn iceneil de cent estampes, publie à Paris en 1714. On trouve aussi dans le même ouvrage une gravure représentant l'intérieur d'un tckè, et la danse en tombilton.

(a,1 CY»t le Egosum qui sum de PF.crilnre.