PRÉLIMINAIRE. XIX

prospérités. Monteeuculli , en observant leur manière de faire la guerre, apprit à les vaincre; et la bataille de Saint-Godar, où les Français se rendirent si utiles comme auxiliaires (i), fut le prélude dés nombreux avantages que le prince Eugène obtint sur eux dans la suite; l'Empire se vit par là délivré de ses oppresseurs, et la Chrétienté des plus vives appréhensions.

Jusqu'alors les Empereurs ottomans avaient mené leurs troupes aux combats. Depuis Ahmed 111, c'est-à-dire depuis le commencement du dix-huitième siècle, les Sultans cessèrent de paraître à la tète de leurs armées. Au gouvernement militaire des premiers souverains des Osmanli avait succédé une espèce de théocratie. Ces princes firent une grande faute en créant un Mufti (2) et un corps d'Oulema (3), séparant ainsi le pontificat de la souveraine puissance. Ils en commirent une plus grande lorsqu'ils se donnèrent un Vizir (4). Enfin ils ont compromis l'État en laissant prédominer cette milice permanente et privilégiée, les Janissaires, auxquels ils durent d'abord l'affermissement de leur Empire, et que depuis on a vu

(1) Eu 1664, les Français taillèrent en pièces l'avant-garde du Grand-Vizir A hrocd-Kuprili, dans la petite plaine de Saint-Godar. (1) Mufti , chef de la Loi et chef de l'Islamisme.

(3) Oulcma , le corps qui est chargé de l'interprétation de* lois, de l'administration de la justice et de 1 instruction.

(4) Titre des Pachas à trois queues. Le Grand -Vizir est le Lieutenant ou Représentant absolu de Sa Haut esse.