XX DISCOURS

plusieurs fois ensanglanter de leurs mains un trône sujet à tant de vicissitudes, et sur lequel il est si difficile de se maintenir.

De ces concessions funestes à l'autorité d'un chef investi de la toute -puissance, dérivent les raénagemens envers un peuple inquiet et remuant, parce qu'il est jaloux de ses libertés

Je vois sourire à ce mot de libertés. Non, sans doute, le monarque des Ottomans ne fait point peser, comme on le croit en Europe, un despotisme arbitraire sur la totalité de ses sujets; il diffère en cela de l'Empereur de Russie, dont l'autocratie constituerait un pouvoir sans bornes, si elle ne s'était modifiée dans ces derniers temps par l'institution d'un Sénat où siègent les nobles du pays.

Le Khalifat donne au Grand-Seigneur, comme vicaire du Prophète, le pouvoir spirituel et sacerdotal; le Czar est, dans son Empire, chef de la religion comme de l'État, et le pouvoir qu'il exerce par lui-même, il ne le tient que de luimême.

Les usages, la loi écrite, ou le Koran, enchaînent à beaucoup d égards le Sultan de Conslantinoplc; mais avec du courage il peut repousser ces bornes étroites: les idées de l'Europe pénétreront en Russie; et par d'heureux changemens (i), on

(0 Le* Etats entrés tard dans la civilisation imitent insensible* ment la forme de gouvernement de leurs voisins , et tendent à se

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verra s y former un pouvoir modérateur de l'autorité du souverain.

En attendant, celui-ci gouverne par sa volonté seule, tandis que le despotisme arbitraire ne s'exerce en Turquie qu'à l'égard de tout ce qui est salarié par le fisc; dans ce cas seulement, le Grand-Seigneur use à toute rigueur, sans juge^ ment et sans appel, de sa pleine autorité. Il fait plus, il ordonne le séquestre des biens des condamnés; car il n'y a point dans ce pays de confiscation proprement dite; mais il ne dispose que d'une partie de ces biens, suivant le rapport qui lui est fait de la fortune des victime* et de la position de leurs familles. A Constantiuople, les agens du gouvernement étantregardés comme les vampires de l'État, le peuple voit aveç une sorte de satisfaction, exposées à la porte du Sérail, les têtes de ceux de ces agens que la justice du Grand- Seigneur a su atteindre. D'un autre côté, ce même peuple s'agite et se soulève, si le plus petit individu non salarié, vivant conséquemment de son patrimoine, de son travail, de son commerce, de son industrie, vient à tHre inquiété dans sa personne ou troublé dans ses biens, prévôtalement et sans qu'on ait pris le vœu de la loi ; dans

mettre au niveau de leurs institutions, comme on voit s'élevfcr ù la même hauteur les fluides places dans des vases différent qui communiquent entre eux.