CHAPITRE VIII. III

ce que la voix leur manque. A cet état violent succède un instant de repos, pendant lequel le Derviche qui prend ici rang au milieu de la file, s'arme d'une paire de cymbales; le coryphée se saisit de timbales , et un des Derviches reçoit un tambour de basque. Ces instrumens, mis en jeu de la manière la plus discordante, donnent le signal de la troisième reprise , servant d'accompagnement à des Hamdimouhammedi , ou hymnes en l'honneur du Prophète , que psalmodie le coryphée , tandis que les autres y répondent par des Allah! et des Hou. Ces prières se terminent par des hurlcmens qui semblent être une lutte, un combat d'eflbrts de la part des Derviches, avec cette musique barbare, qui accroît de son côté le tintamarre qu'elle fait. A la quatrième reprise, le Cheikh lait déposer les instrumens , afin d'en revenir à la voix, et l'on entonne les Ilahis , ou hymnes persans composés par des Derviches qui passent pour saints. Le balancement qui, jusque^| là avait eu lieu d'un côté à l'autre, change et se fait de l'arrière à l'avant. Les Derviches , pendant ce mouvement crient Allah! et Hou, avec une précipitation qui va toujours croissant, et avec plus de force qu'ils ne l'avaient encore fait. C'est à la fin de cette reprise que les fers acérés et brûlans sont mis en jeu et abandonnés par le Cheikh aux plus adroits des Derviches. Ceux qui s'arment d'un de ces instrumens qui paraît le plus redoutable , le font brandir dans l'air, puis feignent de se l'appliquer sur la joue et sur quelque autre partie du corps, en Lui imprimant un mouvement de rotation. On sent que ce monvqj^x ment exécuté avec adresse, en trompa uf les, v^Ijx »

des assistans, dérobe 1'épiderme à tout contact du fer chaud. Enfin, pour terminer la jonglerie , il suffit de quelques prières prononcées par le Cheikh , et d'un peu de sa salive pour opérer la guérison de brûlures qui n'existaient pas.

Ces prodiges ne sont pas les seuls que les Cheïkh , suivant l'opinion commune, ont Ja vertu d'opérer : les mères dont les enfans sont disgraciés de la nature ou atteints d'une maladie locale , viennent les déposer aux pieds de ces religieux-, ceux-ci les touchent dans la partie affectée , et si le ciel est compatissant , il fait un miracle en leur faveur. En attendant, ces bonnes femmes ne se retirent pas sans avoir orteil au Cheïkh une rétribution qui n'est jamais dédaignée.

Les mortifications par Je fer chaud viennent de ce que, suivant la tradition des Rufài, Seïd-Ahmed, leur fondateur , emporté un jour par un excès de dévotion, exposa ses jambes sur un brasier ardent, éÊEt qu'il lui suffit d'un peu de salive, mise sur les ^orûlures par un autre dévot Aboul-Kadir-Ghilani , fondateur de l'ordre des Kadiri, pour faire disparaître jusqu'aux traces de la brûlure.

Ce que les Mahométans, à l'exemple de leur législateur, admirent le plus dans le Messie, c'est l'effet miraculeux de son souffle et de sa salive. Les Persans disent : Messih-dèm, doué du souffle du Messie, pour exprimer le plus haut point de l'habileté d'un médecin.

Les prodiges opérés par Mahomet , et rapportés par les commentateurs du Koran, ont presque tous été produits par l'apposition immédiate de la salive ; ce l ^pnt autant de copies du passage de l'Evangile relatif \ air^oiTrd ^t muet de naissance , auquel le Messie