CHAPITRE VIII

Il3

donna l'ouïe et la parole , en lui mettant les doigts dans les oreilles et de la salive sur la langue. Le même moyen est employé par les Cheikh, ou Santons musulmans.

" Il existe même parmi eux une classe d'hommes qui se qualifient Mèçihi, ou disciples du Messie, et se prétendent doués, en naissant, du don des miracles promis pâr lui à ses Apôtres, peu d 'instans avant son ascension : « Ceux qui auront cru chasse- « ront les démons en mon nom, ils parleront de « nouvelles langues , ils prendront les serpens avec « les mains, etc. » Ils passent en effet pour des enchanteurs de vipères (i), de scorpions, et autres animaux venimeux qu'ils manient impunément , et ils font une infinité de tours de gibecière. Les plus habiles sont des Moghrèbi (a), ou Africains occidentaux.

(i) M. Charles Outrey, jeune Français, mort de la pesic a Péraen 1812, racontait à M. Ruflln qu'ayant vu h Bagdad, où il était né, no de ces joueurs de gobelets, et voulant apprendre de lui son secret pour charmer les serpens , il lui fit vainement des offres considérables d'argent ; et , qu'à force d'instances, il obtint enfin de lui qu*il l'aggrégerait ?■ sa confrérie , mais à de certaines conditions, dont la première était que le maître lui cracherait dans la bouche : ce qui suffit, comme on peut le croire, pour en dégoûter le postulant. *

(3) De Maghreb , qui signifie l'Occident, ou la partie occidentale , par rapport aux Arabes , des conquêtes de ces peuples en Afrique , au-delà de l'Egypte. Ches les Egyptiens moderucs, on appelle psyllc* , ou éducateurs de serpens, ceux d'entre eux qui ont Part de les faire sortir de leurs nids , de les prendre , et de les élever.

(Mémoires concernant l'expédition de Bonaparte, en Egypte , tom. nf page 337.)