CHAPITRE IX

Des Mosquées (Mèsdjid).

Les mosquées (i) construites par les Turcs ont été imitées de l'église grecque de Sainte-Sophie, qui fut convertie en mosquée par Mahomet II, après la prise de Constantinople. Cet édifice offre, dans son exécution, un genre d'architecture particulier, dont l'influence s'est étendue à la construction des temples consacrés au culte de diverses religions, et jusqu'à celle des églises de la chrétienté.

Constantin fut le premier qui dédia une église à la Sagesse du verbe incréé. Aia-Sofia, Sainte-Sophie (a) , est composée de deux mots grecs , Aghia sainte, et Sophia, sagesse. Cette église, couverte en bois , fut facilement incendiée. Rebâtie et brûlée plusieurs fois, sous les successeurs immédiats de Constantin, elle fut réduite en cendres, durant le règne de Justinien, dans cette fameuse sédition appelée Nika,

(i) Quand il s'agit d'une grande mosquée, on dit djami (mosquée cathédrale) ,* en sons-entendant mèsdjid , c'est-à-dire, mosquée où un grand nombre de personnes peut se rassembler. Racine: djami, qui rassemble ; en sorte que mèsdjid n*cst qu'une sorte d'oratoire : ce mot est le nom de lieu de sudjoud, adorer. D'après cela, djami est l'église paroissiale, et mèsdjid une succursale. On ne peut faire la prière du rendredi que dans les djami.

(a) On la dislingue d'une autre mosquée appelée du même nom , par l'adjectif kèbir, grand, et l'autre est appelée saghir, petite : AiaiSofia'i-Kèbir, Saintc-Sophie-Ia-Grande ; et AïaSofia-iSaghir, Sainte- Sophie-la- Petite. Cette dernière est également une église grecque convertie en mosquée.