CHAPITRE IX

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au mois de janvier 53t*. Juslinien entreprit d'en faire un monument durable 5 et il fit travailler à sa reconstruction , quarante jours après, sur le plan que Ton voit aujourd'hui. Elle fut terminée dans l'espace d'un peu moins de six ans ; on y avait employé dix mille ouvriers par jour. Pour subvenir aux dépenses énormes de cet édifice, et des autres édifices qui s'exécutèrent sur divers points de l'Empire, les revenus annuels ne suffisant pas, Justinien se saisit du salaire des professeurs publics, il imposa de nouvelles taxes, et prit pour couvrir la coupole le plomb des conduits qui amenaient l'eau dans Constantinople; il les remplaça par des tuyaux de grès tels qu'on en voit encore aujourd'hui.

Le monument de Sainte-Sophie a été élevé vers le milieu du sixième siècle. Anthémius de Tralles, ville de Lydie dans F Asie-Mineure, habile mathématicien et mécanicien , et architecte d'un grand mérite, en donna le plan et en dirigea les travaux avec Isidore de Milet, autre architecte très-distingué pour ses talens et ses connaissances.

Anthémius et Isidore étaient sortis de l'école du philosophe Proches , qui , vers le commencement du sixième siècle, ranima le goût et l'étude des mathématiques dans la Grèce (1). Proclus passait pour avoir, sous Anastase, incendié la flotte des Goths, dans le port de Conslantinople, au moyen de verres ardens {%). Mais quoique les effets de ces verres aient

(1) Il floriskail vers Tan 5i8.

(a) En 5>4 ei 5i5f lorsque Vitalicn , un des chefs des Goths, aprta avoir ravagé la Thrace et pris la Mysie , était venu attaquer l'empereur Anastase dans sa capitale.

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CONSTANTINOPLK.

été prouvés par les belles expériences de Bufïbn , il est plus naturel de penser, comme quelques auteurs l'ont dit, que Proclus ne se servit que de matières souftrées lancées par des machines (i). Anthémius avait de son coté cherché à soumettre à la théorie la construction des verres ardens : il ne nous reste que quelques fragmens de l'ouvrage qui existait de lui à ce sujet (2). Jgathias, continuateur deProcope de Césarée, nous apprend qu'Anthémius suivait la profession des ingénieurs qui , joignant la connaissance de la géométrie à celle de la physique, construisaient toutes sortes de machines (i). II faisait aussi ce que nous appelons des automates, dont les effets étaient tout semblables à ceux des créatures animées. Nous avons vu renouveler de nos jours ces sortes de mécaniques : on se rappelle le flûteur automate de Vaucanson , et son canard qui digérait. 11 parait qu'Anthémius connaissait très-bien les effets delà force expansive de la vapeur de l'eau, qui de notre temps, n ont été indiqués, pour la première fois, qu en i6t>3, par le marquis de Worcester (4). Nous voyons dans Agathias comment Anlhémius appliqua cet agent à un

(1) C'était vraisemblablement de* artifices de guerre analogues aux fusées a la Congrève.

(a) M. Dupuy (Mémoires de r Académie de* Inscriptions, l. XLII, p. 3gi-45i) a donné la traduction de ce fragment, auquel il a ajouté «es observations. Montucla , dam son Histoire des Mathématiques, a discuté avec plus de profondeur le travail d1 Antliémius.

(3) Histoire de Justinien, page 53 1-534 , tome II de la traduction du Président Cousin.

(4) « On fait éclater le canon d'un fusil, rempli aux trois quarts d'eau, « en le faisant chaufler durant vingt-quatre heures, après avoir fermé m son extrémité a viset bouché la lumière. (Centuries oj inventions) Ccn- « turies de découvertes, par le marquis de Wprcester, i<S63. »