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carrés , et qui ont dû précéder l'époque où vivait Anthémius : ce sont les combles des takçim (i) d'Egri- Kapou, d'At-Bazari et de Yèni-Baghtchè; mais leurs arceaux ne sont point portés par des piliers ou des colonnes, ils sont pleins et reposent sur les fondations de la chambre des takçim. Il y a loin sans doute de l'idée de ces ouvrages à celle d'Antbémius pour sa coupole de Sainte-Sophie. Le succès de ce monument fut tel, que Justinien, qu'on a taxé de vanité dans cette circonstance , ne put en contenir sa joie. Pendant la procession solennelle qui eut lieu pour son inauguration , le 17 décembre 537 , le patriarche Mennas était assis sur le char de l'Empereur, tandis que le prince marchait à pied en avant du char ; et Ton entendit Justinien s'écrier devant la multitude : Je t'ai surpassé, Salomon.

La coupole de Sainte-Sophie a servi de modèle, quant à l'idée, aux coupoles de l'église de Saint-Marc à Venise, au dôme de Pise, à la coupole de l'église de Saint- Augustin à Rome, etc.-, mais dans la suite les Italiens, habiles décorateurs , et ayant le sentiment des effets perspectifs, établirent les cou pôles de manière qu'elles produisissent en dehors un bel effet. La coupole de Sainte - Sophie n'ayant de flèche que le tiers de son diamètre, et étant circulaire extérieurement, paraît trop surbaissée. Il aurait fallu et que sa voûte intérieure eût été hémisphérique, parce que de là on eût pu apercevoir toute sa convexité, et qu'en dehors elle

eût eu une forme elliptique (2) pour se montrer dans

(t) Takçim, chambre de distribution des eaux.

(a) On obtient cette forme elliptique en menant du centre deux rayon» k 6o°, deux tangentes h l'extrémité de ces rayons, et décriant une courbe