LES ARMÉNIENS

Toujours occupé des Turcs, je n'eus pas le temps, on peut le comprendre, d'étudier beaucoup les trois nations, arménienne, grecque et juive, qui forment la population dite des raïas ; étude d'ailleurs fort longue, car si chacun de ces peuples a conservé plus ou moins sa propre nature, la vie extérieure de tous les trois a pris comme une teinte musulmane, qui se perd à son tour dans la civilisation européenne ; aussi présentent-ils tous les trois à l'observateur la même difficulté que ferait un tableau mobile et changeant. Les Arméniens en particulier, « chrétiens par l'esprit et par la foi, et musulmans asiatiques par la naissance et la chair » nonseulement sont difficiles à étudier en particulier, mais ils le sont encore à distinguer des Turcs à la simple vue, parce que ceux d'entre eux qui n'ont pas encore pris le costume européen sont vêtus à la turque, sauf de trèspetites différences ; et on ne porte presque plus l'antique grand bonnet de feutre qui était, avec certaines couleurs spéciales, la marque distinctive de la nation, ils ne diffèrent pas non plus beaucoup des Turcs par l'aspect. Ils sont pour la plupart de haute taille, robustes, corpulents, le teint clair, l'allure et les mouvements lents, et montrent sur leur visage les deux qualités particulières de leur caractère : cet esprit ouvert, vif, industrieux, perspicace, qui les rend merveilleusement aptes au commerce, et cette placidité, que d'autres appelleront souplesse servile, à l'aide de laquelle ils réussissent à faire leur trou partout, de la Hongrie à la Chine, et à se rendre particulièrement agréables aux Turcs, dont ils captivèrent la confiance en se montrant sujets dociles et

Dame arménienne. ;Page 147.)