LES ARMÉNIENS

amis respectueux. Ils n'ont, ni intérieurement ni extérieurement, rien de belliqueux ni d'héroïque. Quelques-uns, pourtant, n'étaient pas originaires de la région asiatique,» d'où ils viennent, et on assure que ceux de leurs frères qui l'habitent sont tout à fait différents d'eux; mais ceux qui furent transportés ici, de l'autre côté du Bosphore, sont vraiment un peuple doux et prudent, modeste dans sa vie, occupé seulement de ses trafics, et plus sincèrement religieux, dit-on, que tout autre peuple de Constantinople. Les Turcs les appellent les chameaux del 'empire, et les Francs disent que tout Arménien naît calculateur ; ces deux opinions sont en grande partie justifiées par les faits, car en conséquence de leur force physique et de leur intelligence vive et entreprenante, ils fournissent à Constantinople, outre un grand nombre d'architectes, d'ingénieurs, de médecins, d'artisans patients et ingénieux, la plupart des portefaix et des banquiers : des portefaix qui portent des poids fabuleux et des banquiers qui amassent des trésors tout aussi fabuleux. A première vue, cependant, personne ne s'apercevrait qu'il y a un peuple arménien à Constantinople, tant la plante a pris, comme on dit, l'odeur de son terreau. Les femmes mêmes, à cause de qui la maison arménienne est fermée à l'étranger presque aussi hermétiquement que la maison musulmane, s'habillent à la turque, et un œil très-expert peut seul les reconnaître au milieu de leurs concitoyennes musulmanes. Elles sont, elles aussi, pour la plupart, blanches et grasses, et elles ont la ligne aquiline du profil oriental, de grands yeux et de longs cils ; beaucoup d'entre elles, grandes et amples de formes, feraient des cheiks superbes si on les couronnait de turbans. Presque toutes ont un air modeste et distingué à la fois, et si quelque chose leur manque, c'est la lumière de l'âme, qui brille sur le visage de la femme grecque.

CONSTANTINOPLB.