PÉRA

Nous sortons du cimetière, nous repassons au pied de la tour de Galata, et nous enfilons la grande rue de Péra. Péra est à cent mètres au-dessus du niveau de la mer ; elle est sereine et gaie, et regarde la Corne-d'Or et le Bosphore. C'est le West-End de la colonie européenne, la ville de l'élégance et des plaisirs. La rue que nous parcourions est bordée d'hôtels anglais et français, de riches cafés, de boutiques brillantes, de théâtres, de consulats, de clubs, de palais d'ambassadeurs, entre lesquels s'élève le palais de pierre de l'ambassade russe, qui domine comme une forteresse Péra, Galata, et le faubourg de Foundouklû, situé sur la rive du Bosphore. Ici s'agite une foule bien différente de celle de Galata. On ne voit presque que des chapeaux en tuyau de poêle, et des chapeaux de femmes ornés de plumes et de fleurs. Il y a des élégants grecs, italiens et français, de gros négociants, des employés de légations, des officiers des marines étrangères, des voitures d'ambassadeurs, et des figures équivoques de tous pays. Les Turcs s'arrêtent pour admirer les poupées de cire des boutiques de coiffeurs, les Turques se plantent bouche béante devant les vitrines des modistes ; l'Européen parle haut, rit et plaisante au milieu de la rue ; le musulman sent qu'il n'est pas chez lui, et porte la tête moins haute qu'à Stamboul.

Tout à coup mon ami me fit retourner pour me montrer Stamboul : d'où j'étais, en effet, on voyait dans le lointain, derrière un voile bleuâtre, la colline du Sérail, Sainte-Sophie et les minarets du sultan Ahmed : un