INTRONISATION D'UN PATRIARCHE FÊTES ORTHODOXES

Réception au palais. — Le patriarcat du Pbanar. — Le trône de saint Jean-Clirysostome. — Les églises grecques en Turquie. — Ghe- Tauchée de prélats. — La cérémonie religieuse. — Admonestation pastorale. — Eloge de Joachim IIL — La salle du Synode. — Installation d'un patriarche au temps de l'empire byzantin . — La fête de Pâques et le grand carême. — La fête de la Ké^urrection. — Elasticité des estomacs indigènes. — Les fêtes de Noël. — Les églises grecques. — Leurs icônes. — Les cantilènes du jour de l'an. — La cérémonie de l'immersion de la croix.

J'ai assisté à la cérémonie d'exaltation du patriarche Joachim au siège patriarcal de Constantinople. La première partie de la cérémonie s'est déroulée au

Atrium d'une église bysantine.

palais de Yildiz. Un maître des cérémonies s'était rendu en vedette jusqu'à Tchiboukli, sur le Bosphore où résidait Sa Sainteté. Des voitures de la cour l'attendaient sur le quai de Dolma-Bagtché. A Yildiz, le gr&nd-maître des cérémonies l'a introduit dans la salle du trône, suivi de ses métropolites et dignitaires. L'audience n'a duré que le temps qui fut nécessaire au patriarche pour prononcer une allocution en grec, à laquelle le sultan répondit par quelques mots de compliments prononcés en turc et la remise d'une plaque en brillants de l'ordre de VOsmanié. D'autres ordres moins riches ont été distribués également aux dignitaires de la suite. Après quoi, le cortège, monté à cheval, pour ne pas déroger à un vieil usage, s'est déroulé à travers les rues de Galata où s'était massée, respectueuse, la population orthodoxe. Avant de se rendre au Phanar, le patriarche a été rendre visite au grand-vizir et au ministre de la Justice, dont il relève, c'est-à-dire à un sous-ordre du Cheikh-ul-lslam.

Bien avant qu'il eut atteint le Phanar, un caïque me déposait à l'échelle de ce quartier. Déjà une foule énorme se pressait aux abords du patriarcat qui est situé à mi-hauteur d'une colline, dont le sommet est couronné par la coupole de la mosquée de Sélim I". De la mer, l'on distingue à peine le palais patriarcal des maisons de bois qui s'étagent sur les pentes abruptes. C'est un vieux conak construit en charpente, avec un étage en encorbellement et peint en jaune cru. Des fenêtres carrées, étagées sur trois

rangs, lui donnent l'apect d'un vaisseau de ligne. Les couvents, perdus dans le quartier, ont assurément un aspect plus riche ; Le seul monument qui s'impose à l'attention, c'est l'école bâtie en briques rouges et qui, par le luxe de ses proportions, témoigne des préoccupations qui assiègent la nation grecque.

L'entrée du patriarcat n'a rien d'imposant. Au haut de la rampe qui y mène se voit, debout, une grande porte fermée qui ne tient à rien. Cet étrange monument rappelle un souvenir fâcheux : c'est là qu'aurait été pendu en 182 1 le patriarche Grégoire sur l'ordre du grand-vizir Ali Benderli pacha. Au fond d'une cour, à droite, s'élève une modeste église, en tout semblable aux rustiques édifices qui se voient dans les quartiers grecs et qui se composent de quatre murs bas recouverts d'un toit. Dans un coin, s'isole un petit échafaudage en bois : c'est le clocher. Il y a soixante ans, toutes les églises grecques de Turquie étaient construites sur le même plan. Elles sont entourées d'une haute muraille pour que, de la rue, on n'en puisse voir ni le toit ni le clocher. Il n'y a pas longtemps que les cloches sont tolérées. Une tôle, la simandre. suspendue à un clou, en tenait lieu ; mais comme le son de cet instrument ne portait pas fort loin, le sacristain était chargé de faire le tour du quartier pour inviter les fidèles aux offices du jour. On a vu plus haut que cet usage subsiste encore dans la partie de la banlieue où les Grecs voisinent avec le Turc.

Bertrand Barkilles. 24

370 GONSTANTINOPLE

Je pénètre dans l'église que précède un vestibule vitré garni d'icônes et fleurant l'encens. Elle est déjà pleine de monde. L'intérieur est d'une simplicité qui contraste avec la profusion de dorures et de verroteries des églises que j'ai déjà vues. Une double colonnade en bois peint, reliée par des grilles en fer, la divise en trois nefs. Au plafond, peint en grisaille, pendent un lustre de cristal et des lampes de verre de couleurs. Comme dans toute église orthodoxe, le chœur est séparé de la nef par une haute cloison, le templo, percée de trois portes. Celle du milieu, la Belle-Porte , s'ouvre sur un tabernacle constitué par une cage de cristal flanquée de deux modestes flambeaux. Ailleurs, le templo est invariablement couvert de dorures; ici, il n'est que peint d'un vernis noir. 11 y a là un parti pris évident de deuil qui souligne l'état de captivité où se trouve l'Eglise d'Orient. Le trône est un meuble en bois orné de fines incrustations d'ivoire et d'une vieille inscription rappelant qu'il a été restauré en 1676. Avec son dôme byzantin reposant sur deux fines colonnettes, et le haut dossier qu'illustre une image peinte sur un fond d'or vieilli, il est du plus charmant effet. Les phanariotes prétendent qu'il aurait appartenu à saint Jean-Chrysostome. Malgré toute ma déférence pour les traditions populaires, je n'ai pu y voir qu'un siège contemporain des derniers Paléologues.

Peu à peu, l'enceinte se remplit. Les bas côtés sont envahis par une foule inquiète et remuante. Je

vois arriver, les uns après les autres, les membres du corps diplomatique, des missionnaires occidentaux, dont la présence n'éveille aucune curiosité ; puis de nombreux prêtres grecs, majestueux dans leurs vêtements flottants, aux manches pendantes, la chevelure longue et tordue en chignon sous leurs hauts bonnets. Tout à l'heure, ils se porteront processionnellement à la rencontre du patriarche.

Je sors un instant pour respirer l'air frais. Soudain, dans un coin de la cour, deux coups de feu éclatent, et les cloches sonnent à toute volée. Au bout de l'étroit espace laissé libre, dans le désordre d'une cohue indisciplinée, apparaît la tête du cortège déjà signalé par les clameurs de la foule. Le coup d'œil est curieux. Rien de plus pittoresque, de plus barbu, mais aussi de plus imposant, que cette escorte d'ecclésiastiques chevauchant sur deux rangs, coiffés de hauts bonnets, leurs vêtements noirs traversés des larges cordons écarlates dont le sultan vient de les gratifier. La chevauchée s'arrête devant le vestibule aux icônes où le patriarche pénètre pour revêtir des ornements pontificaux ; puis, il fait son entrée dans l'église. Des enfants de chœur ouvrent la marche, vêtus de tuniques de velours rouge, autour desquelles s'enroulent de longues étoles. Ils portent au bout de longues hampes la croix et les saintes images en vermeil. Suivent les diacres couverts de dalmatiques d'or tenant des flambeaux où s'entrecroisent trois cierges qui figurent la sainte Trinité. Ils précèdent le porteur du Divamholou^ énorme

372 GONSTANTINOPLE

flambeau d'argent qu'il est d'usage de porter devant le chef de l'église. Celui-ci apparaît entouré de ses archimandrites, couvert d'un mandion de soie violette brochée d'or où brillent des émaux, et il porte la caliptra recouverte d'un grand voile noir qui lui tombe sur les épaules.

Il s'arrête devant la j&e//e-Por^e, maintenant ouverte à deux battants ; il s'incline devant la cage de cristal, il prend une croix dont il bénit l'assemblée ; puis il monte les degrés du trône. Les chantres de la maîtrise viennent d'entonner l'hymne à la Vierge, à Funisson avec un chœur d'enfants. Par intervalles, le patriarche mêle sa grosse voix à ce chant, dont l'air et les paroles remontent au v* siècle. Les prêtres se rangent à sa droite, le protosynghelos se met à gauche. Il y a là, autour du trône, les métropolites d'Ephèse, de Chalcédoine, de Dercon, de Cyzique, de Nicomédie et d'Héraclée qui lui font comme une cour sacerdotale.

A cet instant, se produit l'acte le plus solennel de la cérémonie. Un vieillard, l'archevêque d'Héraclée, se détache du groupe des prélats. Il prononce une harangue, puis, gravissant les marches du trône, il remet au nouvel élu une crosse d'or surmontée de de deux têtes de serpent et, du même geste, il lui baise la main. Le patriarche embrasse le vieillard sur la joue droite. C'est à l'archevêque d'Héraclée qu'appartient, depuis la chute de la ville, le privilège de présenter au nouveau patriarche cet insigne de la puissance spirituelle. Il remplace, en cette circons-

tance, le Bassileiis absent. Ce droit lui est conféré par une tradition locale qui fait de ce dignitaire le successeur de saint André qui aurait créé le siège épisçopal de Byzance. A peine l'acte de consécration est-il accompli, qu'une immense acclamation ébranle l'édifice. Joachim 111, surpris, se tourne vivement du côté des manifestants et impose silence d'un geste impératif: « Souvenez-vous, leur dit-il, que l'église est un lieu de prière, et non un théâtre à manifestations. » Le geste est autoritaire. Le nez et la lèvre, d'un modèle ferme, expriment la volonté. C'est le pasteur qui tance son troupeau. A ce moment, le grand prédicateur monte à l'ambon et prononce son panégyrique. Retraçant sa carrière épiscopale, il rappelle les services qu'il a rendus à l'Eglise durant son précédent pontificat : la fondation du grand séminaire de Khalki, celle de l'école du Phanar, qui est devenue, sous son active administration, le premier établissement du monde grec ; la discipline rétablie au sein du clergé, l'économie des deniers publics. Tels sont les bienfaits répandus sur la nation par cet homme éminent, auquel, pour la seconde fois, le Saint- Synode remet le pouvoir. Le patriarche Joachim y répond d'une voix émue. Il se contente de faire Féloge de la tolérance, et il exhorte le clergé et le peuple à se montrer sujets loyaux, soumis et dévoués au sultan.

Sur ces derniers mots, descendant du trône, il gagne la porte. Il monte à sa résidence, suivi du clergé et de la partie du corps diplomatique de religion ortho-

doxe. Je pénètre avec cette suite imposante dans la grande salle du Synode meublée en peluche cerise où s'accomplit une dernière cérémonie. Un siège est placé sous une grande toile représentant l'audience que Mahomed 11 accorda — en une circonstance semblable — au patriarche Ghenadios. C'est là qu'il reçoit, suivant un ordre établi par le protocole, les membres du Saint-Synode, les chefs de mission et les notabilités grecques.

Il serait curieux de retracer le cérémonial qui présidait à l'exaltation de ces mêmes patriarches au temps des empereurs byzantins. Voici ce qu'en dit un texte grec :

« Le Bassileus, debout et tête nue sur un trône, entouré du Sénat, attendait le nouvel Élu dans le triklinion du palais. Après une courte oraison prononcée par le proto-papas de la maison impériale, le grand domestique chantait l'hymne à la Vierge. Les chants terminés, le Bassileus, tenant un décanicon ou bâton pastoral en or, enrichi de perles et de pierreries, se levait. A ce signal, le patriarche élu s'avançait vers le trône ayant à sa droite l'archevêque de Césarée, à sa gauche le métropolitain d'Héraclée et, par trois fois, s'inclinait devant l'assemblée. Puis les trois prélats, s'approchant du trône, rendaient hommage au Bassileus en accomplissant les actes d'adoration.

Ce dernier, levant alors légèrement le bâton d'or, prononçait ces paroles : « La Sainte-Trinité qui m'a donné l'Empire t'élève à la dignité de patriarche de la Nouvelle Rome. » En même temps, il lui remettait cet insigne de sa nouvelle dignité. Celui-ci prononçait quelques mots de remerciements, tandis que les chantres de Sainte-Sophie entonnaient la formule du salut: « Erç tSkIcx. I'ti SaÔTcota ». Après quoi, le patriarche se retirait entouré de flambeaux allumés, traînant à sa suite le magnifique cortège des dignitaires du palais et de l'armée et précédé des silentiaires aux vestes écarlates. Un cheval blanc, recouvert d'un riche harnais, l'attendait à la porte. La foule, massée aux abords de l'Augustéon, l'acclamait au passage. C'est ainsi qu'il se rendait à la Grande Eglise, où avait lieu la consécration religieuse. »

Fêtes et Panégyries.

Les fêtes tiennent une large place dans les préoccupations de la vie levantine, surtout la fête de Pâques. Cela se voit à l'animation inusitée des rues où l'affluence se grossit de flots de fidèles, qui vont aux églises, à l'activité des ménagères, qui font la toilette de leur intérieur : plancher, escaliers et carreaux de vitre sont lavés à grande eau. On s'y prépare par les mortifications du Sarakosti, qui durent quarante jours. Sarakosti signifie pas de viande, pas de beurre, pas d'œufs, pas de poisson. Dans les

376 GONSTANTINOPLE

quartiers grecs, les marchands de denrées remplacent l'aliment gras par l'élément maigre. On n'y voit aux étalages qu'amoncellement d'olives, polypes, boutargue, helva et sardines d'Italie, entassées dans des tonneaux suintant la saumure. Les bouchers se mettent en vacance, tandis que les marchés regorgent de coquillages écroulés sur des lits d'algues. On ajoute à cet ordinaire les légumes et les herbes qui poussent au loin, dans la banlieue. On est autorisé, seulement le dimanche, à les arroser d'un filet d'huile dont l'odeur vous prend à la gorge.

Je n'ai pas à revenir sur la description, faite plus haut, du premier repas maigre et qui s'appelle le Lundi du purgatoire (Kathari Devtéra), consacré aux morts. A cette occasion, toute famille qui a perdu dans l'année l'un des siens, se fait un devoir de célébrer ce qu'on appelle « le samedi des âmes ». On offre au défunt la mâne apaisante du koliva, qui est du blé bouilli, assaisonné de raisin sec, de grenades, le tout piqué de dragées. Un plateau rempli de ce mélange est envoyé à l'église, une assiettée est offerte à chaque voisin, qui reçoit le présent en disant : « Que Dieu lui soit miséricordieux I »

La semaine sainte, qui s'appelle là-bas « la grande semaine », se passe en visites à l'église, en cérémonies pompeuses. L'on n'entend que sons de cloches et bruits de pétards. Des éventaires s'installent aux abords des églises pour la vente des cierges et des fleurs, car en même temps que d'une chandelle, le fidèle se munit d'un brin de lilas. Les processions.

tiennent une grande place. La plus importante est celle qui a lieu dans la nuit du Vendredi saint. On promène autour du quartier VépitaphioSy c'est-à-dire un tapis richement brodé où se trouve représentée l'image du Christ au tombeau. En tête viennent les bannières peintes, des lanternes en bois doré qui rappellent celles des vieux carrosses, puis la longue théorie des papas barbus tenant des cierges. Les diacres suivent, pareils aux saints des icônes primitives. Ils portent les flambeaux symboliques dans une main, et, dans l'autre, de courts encensoirs à grelots d'argent. Ils précèdent l'évêque (despotis) en dalmatique d'or, et coiffé d'une couronne d'empereur constellée de fausses pierreries. Tous portent le pallium, longue étole, très décorative, qui croise sur la poitrine et sur le dos en passant par les épaules, et tous chantent... du nez. Sans doute, les usages de cette église sont anciens, et il semble que son clergé n'ait jamais introduit de changements, pas plus dans ses rites que dans ses habits ; mais on me persuadera difficilement que sa musique remonte à la bonne époque. Je n'en veux pour preuve que l'hymne Akathistos, qui remonterait au v" siècle, et dont la mélodie, grave et pure, est digne des plus belles évocations. Comme la musique d'église ordinaire est loin d'y ressembler, ne pourrait-on pas supposer qu'elle a dû subir, au cours du moyen âge, quelque fâcheuse déviation, à l'instar de l'iconographie de Pansélinos?

C'est dans la nuit du samedi saint que se célèbre

la Résurrection. Une cérémonie matinale l'a préparée. La pavé de l'église et Vatrium sont jonchés de branches de lauriers. Pendant qu'un diacre répand l'odorante feuillée, un prêtre, en chappe de soie violette, prononce ces mots : « Que celui qui juge la terre ressuscite. » A la nuit tombante la foule envahit l'église, après s'être munie d'un paquet de chandelles. La cérémonie est toujours présidée par un dignitaire ecclésiastique. Elle est fort longue et j'ai vu plus d'un fidèle y succomber au sommeil, acccoudé aux rares chaires qui garnissent les bas côtés. Sur le coup de minuit, la Belle-Porte s'ouvre à deux battants et l'archimandrite apparaît vêtu d'un mandion étincelant, couronne en tête. Précédé de son clergé, il monte sur l'estrade placée au milieu du chœur. 11 tient un cierge qu'il vient d'allumer à la lampe de l'autel. Tour à tour, chaque prêtre y vient allumer le sien. Les fidèles se rendent mutuellement le même service, et bientôt l'enceinte flamboie de lumières. Une forte odeur de cire emplit l'air surchauffé et se mêle aux senteurs de l'encens et du laurier écrasé sous les pieds. Soudain le despotis prononce le Christos anesti (Christ est ressuscité) et chacun répète la formule en donnant l'accolade à son voisin. La clameur des cloches la jette au vent, et des coups de feu éclatent de tous côtés. On brûlera de la poudre pendant trois jours, malgré les efforts de la police et les recommandations du clergé.

Une autre procession a lieu le lendemain, jour de Pâques, à laquelle prend part la racaille du port

^ui se presse dans les rues en troupeau désordonné. Ce jour-là, l'on ne sort guère et la ville apparaît comme déserte. Seule, la Grand'Rue est envahie, dès le matin, par les gens de métier, chaudronniers, jardiniers, maçons, qui montent de Galata pour se diriger sur les collines de Chichli, la main dans la main, précédés de la clarinette. Ils emportent des victuailles et des agneaux embrochés à une longue perche. Mais ce qu'on peut appeler la bourgeoisie consacre l'après-midi aux visites, car les Levantins n'attendent pas le jour de l'an pour ;;se féliciter. Visites et compliments se renouvellent à chaque grande fête. L'un des plus vifs plaisirs de la Pâques, c'est de boire autour d'un agneau rôti. On tue à domicile ce jour-là et l'on dévore toute la viande dont on a dû s'abstenir durant le carême. J'ai toujours été surpris de l'aptitude de l'indigène au métier de boucher. 11 sait tuer, écorcher et dépecer un agneau aussi bien que le ferait un professionnel, puis il le met à la broche. Le mouton à la broche, rôti sur un feu de bois, est un mets excellent, quoi qu'on dise. Ajoutons que les habitudes de tempérajice de l'indigène font place à cette occasion à des ^xcès inattendus. Rarement il consomme de la viande, mais lorsqu'il se met devant un rôti, en compagnie des siens, ils n'en laissent que les os. Ils vident avec la même intrépidité une dame-jeanne de vin sans qu'ils s'en trouvent incommodés. On pourrait croire qu'ils sont pourvus d'un estomac dont la capacité s'accroît ou diminue suivant les exi-

38o GONSTANTINOPLE

gences du calendrier. Le malheur est qu'ils n'ont plus que rarement l'occasion d'exercer ce talent. A Gonstantinople, la viande était hors de prix bien avant la guerre. Du mouton, le bas peuple ne connaissait que les tripes et les têtes de mouton rôties exposées aux sordides étalages des marchands de bouillon des bas quartiers.

Noël byzantin.

Un carême de quarante jours, non moins sévère que celui qui précède la Pâques, prélude aux fêtes de Noël. Celles-ci s'annoncent d'une façon particulière. La veille au soir, des couples d'enfants vont de porte en porte annoncer la venue du Christ. L'un d'eux s'éclaire d'une lanterne enguirlandée de papier de couleur. Ils chantent : « Bonsoir Archontes, si votre seigneurie nous y autorise, nous allons lui raconter la naissance du Christ. » La mélopée, au rythme rapide et saccadé, s'accompagne d'un tambourin, en terre cuite, tendu d'une peau sur laquelle l'un des chanteurs frappe du revers de la main. Sans attendre l'autorisation de la seigneurie, ils continuent : « Le Christ naît aujourd'hui à Bethléem. Les Cieux frémissent d'extase et la nature est en fête. Il naît dans une étable, le roi du ciel, le créateur du monde ; mais des milliers d'anges chantent sa gloire et la foi des bergers s'émeut à leurs chants. » La version évangélique raconte que des mages vinrent de l'Orient,

LE PATRIARCAT 38i

sans désigner l'endroit ; mais le chant précise en disant qu'ils viennent « de Perse ».

Sans doute, c'est là un Noël byzantin et je pense que son rythme musical ne doit pas être moins ancien.

A part ce pittoresque détail, qui égaie un instant la rue, rien chez les orthodoxes ne distingue la Noël des autres solennités. La nativité n'y est point la pieuse idylle qu'est chez nous cette fête. A l'église, on ne voit point d'Enfant Jésus couché sur une crèche avec les accessoires rustiques qui l'accompagnent. L'autel ne s'y pare d'aucune fleur, les piliers d'aucune tenture et la musique instrumentale y demeure inconnue. Le culte y garde sa coutumière rigidité. L'autel est d'ailleurs caché derrière une haute cloison, entièrement dorée et peinte d'images. Sauf les festons de laurier, qu'il est d'usage de suspendre aux portes extérieures les jours de grande panégyrie, l'église ne change rien à son aspect ordinaire. C'est toujours le même décor de lampes et de lustres en cristal, d'icônes et d'iconostases peints sur bois et émaillés d'ex-votos, en argent repoussé. Les saints s'y présentent de face ou de trois-quarts, le visage grave et amaigri, et tous auréolés du même disque d'or. Ce sont moins des figures visant au portrait que des symboles, où le sentiment est tout d'expiation. Cela donne l'idée d'une croyance, dont l'esprit se serait évaporé pour ne laisser que l'enveloppe où s'est conservée une race. On peut remarquer qu'il y a loin de ces mornes images aux claires mosaïques

de la byzantine Kahrié où se retrouvent les touchantes inspirations des primitifs Italiens. Celles de la basilique de Sainte-Démètre de Salonique, que la conquête grecque avait rendues au culte et à la lumière en les dégageant du badigeon séculaire qui les recouvrait, n'étaient pas moins remarquables par le réalisme intense et la vérité de l'expression Q. Il y avait là notamment un ange qui ravissait par son incomparable charme de souriante jeunesse. Tout est naturel et vivant dans ces tableaux de l'église primitive, et le dessin en est précis et énergique. On y remarque aussi le procédé par lequel les cubes des mosaïques ponctuent la gamme des tons. C'est de l'impressionisme pur.

L'intérieur d'une église orientale diffère par d'autres points des temples catholiques. Les Grecs se confessent chez eux ou dans la maison du prêtre. Il n'y a là ni bancs, ni chaises pour s'asseoir, et c'est debout qu'ils font leurs signes de croix accompagnés de révérences et parfois de prosternations. Les femmes gagnent les galeries qui, en Turquie, sont encore garnies d'un treillis de bois, pareil à celui qui garnit les fenêtres des maisons proprement turques.

L'octave du jour de l'an ou protochronia, selon Talmanach Julien, ramène dans les rues le même

(*) Cette église a été détruite par le g^rand incendie de 1917 qui vient de consumer cette ville.

tapage. On célèbre la venue de saint Basile qui arrive transi de la froide Césarée. A la tombée de la dernière nuit de décembre, des enfants, s'éclairant des mêmes lanternes, vont chantant les kalandas du saint. C'est une naïve complainte où se retrouve comme un lointain souvenir des premières évangélisations parmi les païens des campagnes. Les laboureurs célèbrent la venue du saint parmi eux. « Il tient, disent-ils, un livre et de l'encens ; une écritoire et du parchemin. » Puis, le saint est prié de leur enseigner l'a b c {pés mas to alpha bétd). Et le chant continue évoquant le geste des moissonneurs qui viennent de faucher le blé, de compter leurs gerbes, tandis que le Christ « les bénit de sa main droite, de sa main d'or ».

Peu après la fête de l'Epiphanie, a lieu une cérémonie peu banale. C'est la bénédiction des eaux, to méga aghiasma qui s'accomplit dans les ports de mer et sur les bords des fleuves. Elle commémore le baptême du Jourdain et prélude à la bénédiction des fonts. Une procession se forme à l'église et se dirige vers le bord de l'eau. A cette occasion, tous les navires grecs se trouvant dans le port hissent leurs grands pavois. Des centaines de Caïques et de barques se pressent à l'endroit du rivage où la cérémonie a lieu. Les prières une fois dites, l'évêque lance une croix à la mer. En même temps qu'elle disparaît, un groupe de nageurs se précipite à l'eau pour la repêcher. Celui qui a réussi à la ramener à la surface est complimenté et réchauffé d'un verre

384 GONSTANTINOPLE

d'alcool. Son premier soin, une fois r'habillé, est d'aller de maison en maison offrir sa croix aux baisers des habitants. Cette tournée est toujours fructueuse, et c'est ce qui explique l'empressement que mettent les bateliers à se jeter à l'eau par les températures les plus glaciales.