GALATA MODERNE

ciale, telles sont les carastéristiques de ce faubourg. Au bas de la descente, avant d'arriver à la place de Kara-Keuy, s'ouvre, à droite, une rue assez large où se trouvent les bureaux de poste des colonies étrangères et les principaux établissements financiers. La partie du quartier qui, de ce point, se développe jusqu'à la mer recèle des vestiges d'industries locales et un important commerce de porcelaines austroallemand. Les plus importantes maisons de Galata, en tant que luxe de façade et activité d'affaires, sont judéo-autrichiennes. Depuis longtemps, les Tiring et lesGoldenberg en ont chassé les produits de la Belle- Jardinière. Il n'y a plus là qu'un seul établissement qui représente nos intérêts, c'est la Banque Ottomane.

Le vieux quartier français, qui se groupait au bas de la tour, n'a pas encore entièrement disparu. Des hans en encorbellement, où le commerce de Colbert fleurit pendant deux ou trois siècles, y sont encore debout, bas et trapus. A l'époque d'insécurité où ils furent construits, les habitations franques étaient du même style que les fortifications. Toutes n'ont pas encore été démolies, et quelques-unes sont encore habitées. Aux rares fenêtres s'entre-croisent des barreaux de fer mangés de rouille et quelques échoppes, avec l'auvent qui les surmonte, rappellent l'époque Louis XIII. On y voit encore le han de Saint-Pierre, jadis entrepôt commercial et demeure consulaire, où vécut la famille Chénier, où naquit le poète. Une plaque commémorative, scellée sur une façade, consa-

cre ce souvenir. Ces constructions disparaissent à mesure pour faire place à des maisons modernes. Cette partie du faubourg qui était, il y a à peine trente ans, peuplée de familles de descendance génoise, maltaise et grecque, n'entend plus que les dialectes de Pologne et de Galicie. L'Eglise Saint- Georges est entièrement pavée de souvenirs français, mais elle est devenue la propriété des Lazaristes autrichiens, et leur collège n'y enseigne plus que l'allemand.

Les rues qui s'ouvrent à droite se perdent dans un pauvre quartier où se pressent des maisons de bois. Au farouche silence des ruelles étroites, aux treillis qui aveuglent les fenêtres poudreuses, aux rares passants qui glissent sous les chahnichines, on devine que là s'arrête la vie franque. On n'y voit ni boutiques, ni marchands, mais un haman barbouillé de rose et quelques mosquées dont Arab-Djami, au clocher génois.

Galata est flanqué à ses deux extrémités de quartiers turcs, dont la population vit des arsenaux de l'Etat et aussi d'un commerce de Circassiennes. Constantinople se trouve sectionnée de centres qui forment entre eux le plus curieux contraste, suivant qu'ils sont peuplés de musulmans et de chrétiens. Nulle part, la division des éléments n'est plus sensible qu'en cette ville où ils constituent autant de groupes qu'il y a de confessions. En passant d'une échelle à l'autre, on fait connaissance avec une nation nouvelle ; à chaque pas s'affermit l'impression