III. — RECHERCHE DU MANNITOL
La meilleure méthode de recherche des polyols est basée sur leur solubilité relativement grande dans l'alcool absolu bouillant: par refroidissement ils cristallisent, même en présence de sels.
Nous avons ainsi recherché le mannitol dans les sirops purifiés de Lemanea, mais sans succès.
La méthode optique n’a pas donné non plus de résultat : le pouvoir rotatoire n’est pas exalté en présence d'acide arsénieux. Dans les conditions de l'expérience, la quantité minima de mannitol décelable était de 0 gr. 05 % du poids d’algues fraîches.
Les algues séchées à l’air ne semblent pas élaborer de mannitol au cours de la dessication.
On s’est assuré qu'au mois d'avril les polvols n’existaient pas davantage, au moins en quantité décelable par cristallisation, tant chez Lemanea que chez Sacheria. Dans ce but, l'extrait alcoolique de 320 gr. de Lemanea nodosa est déféqué par l'acide phosphotungstique et évaporé à siccité complète dans le vide. La masse est fragmentée et agitée un quart d’heure au contact de 15 cm’ d'alcool absolu buillant. On décante dans un petit ballon chaud et on laisse refroidir. Après plusieurs jours, on n’observe que des cristaux de sel et une petite quantité de précipité pulvérulent blanc. On a dissous alors, dans cette liqueur bouillante 0 gr. 02 de mannitol. Moins d’une heure après refroidissement, les aiguilles cristallines du polyol apparaissaient, Si l’on introduit du mannitol dans l'extrait d'algues avant de dessécher, il faut en ajouter au moins 0 gr. 5, soit 20 fois plus, pour obtenir une erislallisation dans l'alcool d’épuisement. Dans ces conditions, l'analyse ne permettrait pas de déceler moins de 0,15 % de mannitol, rapporté au poids frais. En raison de la coloration et de la complexité des liqueurs, la méthode polarimétrique n’est guère plus sensible.
Les mêmes essais furent poursuivis à partir de 440 gr. de Sacheria fucina récoltés également en avril. Dans ce cas l'alcool absolu bouillant entraîne une grande quantité de substances organiques qui précipitent en masse dès le début du refroidissement, On n'a pas trouvé trace de mannitol,
