HISTORIQUE
Le Canada, dit-on, fut découvert en 1497 par Jean et Sébastien Cabot; le trône d'Angleterre était alors occupé par Henri En 1524, Jean Verazzani prit possession, au nom de François Ier, roi de France, de la vaste étendue de terre comprise entre la Caroline et la Nouvelle-Écosse. Il donna à cette région le nom de Nouvelle-France, et cette dénomination servit à désigner,
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dans la suite, la plus grande partie des territoires que la France réclamait comme sa propriété au Canada.
Dix ans plus tard, un navigateur de Saint-Malo, Jacques Cartier, explora le Saint-Laurent. L'année suivante, en 1535, il prit encore possession, au nom du roi de France, d’une certaine portion du Canada.
Les premiers colons de la Nouvelle- Écosse, en 1508, furent des Français.
Le Canada proprement dit resta sous la domination de la France jusqu'en 1760.
La seconde bataille des Plaines d'Abraham eut lieu à la fin d'avril, et, le 8 septembre, fut signée la capitulation de Montréal, à la suite de laquelle les autorités françaises laissèrent le pays. En 1763, le traité de Paris céda officiellement le Canada à la Grande-Bretagne. |
% + + Dès l’année 1758, la Nouvelle-Ecosse
obtint des institutions représentatives.
Le Nouveau- Brunswick avait fait partie
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de la Nouvelle-Écosse jusqu'en 1784 ; à cette époque, il fut érigé en colonie séparée, avec une assemblée représentative. Le Cap-Breton, qui lui fut uni alors, en fut de nouveau séparé, pour faire partie de la Nouvelle-Écosse, en 1810.
L'Ile-du-Prince-Édouard avait été annexée à la Nouvelle-Écosse en 1763: mais, en 1770, elle fut également constituée en colonie séparée, avec une législature qui se réunit pour la première fois en 1773.
Le Canada proprement dit comprenait alors les provinces actuelles de Québec et d'Ontario. Il fut divisé, en 1791, en deux parties, ayant chacune ses institutions représentatives.
Ces deux provinces, respectivement appelées Haut-Canada et Bas-Canada, conservèrent des législatures distinctes jusqu'en 1841, époque à laquelle elles s’unirent, sous le nom de Canada.
Au cours de cette même année, 1841, le gouvernement responsable fut concédé au Canada. Ce fut la première adoption, dans une colonie anglaise, de cette importante
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réforme administrative; mais le principe ne fut définitivement établi qu'en 1847.
En 1842, la Nouvelle-Écosse et le Nou- veau-Brunswick obtinrent également un gouvernement responsable. Mais il ne fut accordé à l’Ile-du-Prince-Édouard qu’en
Les diverses colonies. britanniques de l'Amérique du Nord conservèrent cet état de choses jusqu’en 1867.
Le 27 mai 1867, fut proclamé l’Acée de l'Amérique britannique du Nord (30 Vict. chapitre III, Sfafuis impériaux), mieux connu sous le nom d'Acte de la Confédération. Cet acte réunissait le Haut-Canada, le Bas-Canada, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick, et cette confédération recevait le nom de puissance (Dominion) du Canada.
Depuis cette époque, le Manitoba, la Colombie Anglaise, l’Ile-du-Prince- Édouard et les Territoires du Nord-Ouest ont été incorporés à l'union. Pour rendre complet
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le grand projet de la confédération canadienne, il ny manque plus qu’une seule colonie du groupe britannique de l’Amérique du Nord: l’île de Terreneuve.
La superficie totale de la puissance est d'environ 3.315.647 milles carrés. On estime sa population à 5.000.000 d'âmes. Le recensement de 1891, qui, du reste, laisse beaucoup à désirer, la fixe à 4.833.230.
