XXI\ PRÉFACE

Notre politique au Mexique ne nous Tera rien perdre de notre prépondérance en Europe. En revanche, nos alliés reconnaîtront un jour, nous l'espérons bien, que cette politique a augmenté notre influence dans le nouveau monde, et qu'en nous procurant des avantages certains dans le présent, elle nous a assuré, pour l'avenir, les garanties non moins précieuses que l'Angleterre et l'Espagne étaient venues chercher, — mais qu'elles n'ont pas su attendre et conquérir avec nous.

Du parallèle que nous venons d'établir dans la pratique de l'alliance entre la France et l'Angleterre, n'est-on pas en droit de conclure que, si la première a su dominer ses instincts nationaux et rompre définitivement avec les errements du passé, la seconde, au contraire, est loin d'avoir répudié avec la même franchise les traditions de sa politique extérieure ; — cette politique égoïste et surannée que les amis, même les plus dévoués de l'Angleterre, n'ont jamais osé <k ni juger, ni surtout défendre » (1)?

On ne peut le méconnaître, les Anglais sont un grand peuple. Individuellement, ils sont droits, probes, amis du progrès et de l'humanité. On les trouve accessibles à tous les sentiments élevés, et ils s'enthousiasment volontiers pour les grandes idées et les grandes choses. Mais,. dans tout ce qu'ils pensent, dans tout ce qu'ils font hors de chez euœ, on chercherait en vain le reflet de ces généreuses qualités ; on y reconnaît au contraire, c'est M. de Montalembert qui Ta dit, « on y

(1) Jh Vavenir politique de l'Angteterrê*