CHAPITRE PREMIER
Constitution de l'armée anglaise. — Administration centrale. — Direction et commandement. — Organisation et attributions do . Ministère de la guerre et du Horse-Guards.
En France, Tarmée est instituée pour assurer à Tintérieur le respect dû aux lois et pour défendre l'intégrité du territoire et l'indépendance nationale contre les ennemis du dehors.
Acceptée ou plutôt tolérée îdans le même but en Angleterre, Tarmée y est envisagée cependant sous un tout autre point de vue.
En France, Tidée dominante, en ce qui touche l'armée, c'est qu'elle représente une des gloires les plus précieuses de la nation; en Angleterre, c'est qu'elle constitue simplement l'une des plus lourdes charges du pays.
Calculateurs avant tout, nos voisins considèrent volontiers leur budget militaire comme une prime d'assurance destinée à les garantir de tout dommage. Dans cet ordre d'idées, semblables à ces propriétaires toujours disposés à restreindre le chiffre de leur contribution volontaire, dans la crainte qu'elle ne soit pas en rapport avec la valeur de leurs biens, ils semblent beaucoup moins préoccupés des risques qui peuvent les menacer que désireux de se soustraire aux sacrifices qui doivent les conjurer.
Comparativement aux autres puissances de l'Europe, le rapport qui existe en Angleterre entre l'en-
semble de la population et Teffectif de Tannée d'une part, entre le budget général de l*Ëtat et le budget particulier de la guerre de l'autre, est généralement moins élevé que partout ailleurs.
Pendant longtemps, l'Angleterre a pu se contenter de prendre un soldat sur V28 habitants, et son budget militaire n a pas dépassé le sixième de son budget général. Depuis les épreuves de la Crimée et de l'Inde, elle se voit obligée de renoncer à un système dont Técoiioniie exagérée a contribué pour une grande part aux imperfections signalées dans son état militaire par l'expérience de ces dernières guerres.
En 1858 et 1859, comme nous le verrons plus loin, lorsque nous examinerons en détail les dépenses militaires dans les deux pays, le budget de l'armée, en France et en Angleterre, s'est presque élevé au même chiffre.
Si le contraste que l'Angleterre a longtemps offert aux puissances continentales, par la réduction de ses dépenses militaires, tend chaque jour à s'effacer davantage, il est un autre côté par lequel elle continue à se distinguer tout particulièrement de ses voisins: nous voulons parler de son système de recrutement. Tandis que, chez toutes les nations européennes, la conscrip* tion militaire est adoptée, l'Angleterre, encore aujourd'hui, s'obstine à recourir exclusivement à l'enrôlement volontaire pour le recrutement de son armée* Nous apprécierons ailleurs tous les inconvénients, tous les vices de ce système suranné ; disons, dès à présent, qu'il est l'obstacle insurmontable à tout progrès et qu'il
doit rendre fatalement inutiles tous les efforts que tente depuis quelques années le gouvernement, afin de relever Tétat militaire de la Grande-Bretagne à la hauteur que comporte î?on rang parmi les puissances européennes.
Les gardes-du-corps attachés à la personne du souverain ont formé le premier noyau des troupes régulières en Angleterre. Les gardes à pied et les gentilshommes pensionnaires organisés sous le rè^ne de Richard III et de Henri VIII fui ent les premiers corps réguHèrement entretenus et soldés. Les emplois dans ces corps pouvaient se vendre, et le système du Purchase ou de Tachât des grades, qui est encore en vigueur aujourd'hui dans Tarmée anglaise, na pas d'autre origine.
A une époque où Thabituile était de lever seulement les troupes en cas de guerre et de les licencier à la fin de la campagne, la maison militaire du souverain était trop peu nombreust^ et les frais de son entrelien trop peu considérables pour causer aucune appréhension. Plus tard, le droit du souverain, de rassembler et d'entretenir une force militaire permanente, ayant été consacré, Vexercice et Textension de ce droit ne tardèrent pas à exciter les craintes de la nation. Toutefois, le précédent établi, ce n'était pas chose facile que de limiter le pouvoir de la couronne à l'égard d'un privilège aussi essentiel. Ce fut seulement sous le règne de Guillaume III que le Parlement parvint à établir en principe que la force militaire serait placée sous son contrôle. L'acte qui apporta cette importante restriction à
DE L\ FRANCE ET DE l' ANGLETERRE. 13
Tautorité royale est connu sous le nom de Mutint/"
L'esprit et le principal objet de ce statut sont de rendre l'existence de Tarmée anglaise complètement dépendante de la volonté de la nation, dont le parlement est rinterprète. C/est k ce point de vue que le premier article déclare expressément que toute levée de troupe sans le consentement du pouvoir législatif constitue un acte illégal.
Tous les ans, le Mutiny-Àcl est confirmé au moment de la présentation du budget ; après avoir rappelé dans son préambule les droits du Pai-lement sur la force militaire, la loi fixe le chiffre des troupes qui doivent être entretenues pour Tannée. Ce chiffre ne peut être dépcassé sans un vote s})é(ial.
La même loi présente le code pénal qui devra être suivi pour le jugement des délits militaires. Elle fixe les limites du châtiment que chaque délit peut encourir. Elle étabUt les règles qui devront être suivies pour le recrutement et rincorporation des nouveaux soldats. Enfin elle entre dans de nombreux détails touchant la condition de larmée vis-à-vis de TÉtat, toutes ces prescriptions ayant pour constant objet d'empêcher tout empiétement de Télément militaire sur les lois civiles du pays et sur les droits individuels.
Au milieu de ces précautions sans nombre destinées à restreindre l'influence de la force armée, le^s préro-
(1) Fomblanquc, Treatise on tht administration and organisation ofthe briUsharmy,
l& GOltSTITUTION ET PUISSANCE IflLItAmEâ
gatives de la couronne demeurent cependant respectées. Le M utiny- A et confère chaque année au Souverain le droit de convoquer les» Cours Martiales i» et de décréter les « .4 rticles de Guerre. » En fait, cette d isposition attribue au Souverain \e pouvoir légal d'exercer lecom* mandement suprême de l'armée en même temps que la prérogative royale en implique le droit abstrait. Cette suprématie du pouvoir royal sur Tarmée, telle que la loi la consacre, est encore corroborée par le serment que chaque soldat est tenu de prêter et qui lui impose, pour tout le temps de son service militaire, l'obligation d'une fidélité absolue à la pei*sonne du souverain.
Le commandement suprême de l'armée appartient donc à la couronne; mais, comme le Souverain ne peut se tromper («^Ae Sovereign can do not wrong »), le Ministre de la guerre devient l'agent intermédiaire et responsable vis-à-vis du pays pour tout ce qui a trait aux choses militaires.
Le ministre {the Secretary of State for fVar) est chargé de l'administration de l'armée. 11 doit veiller au maintien de Tétat militaire dans les conditions les plus propres à assurer le bien du service. Il est responsable du bon et régulier emploi des fonds qui sont votés par le Parlement. 11 dirige par lui-même ou au moyen de ses agents tous les services administratifs, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. 11 surveille tous les établissements qui dépendent de ces sei'vices; enfin, bien que n'étant pas revêtu d'un grade militaire^ il ne puisse s'immiscer en aucune façon dans les détails du commandement des troupes^ il est cependant responsable vis-^à-vis dM
t>< LA FttANGE ET DE L ANGLEtERÉ. l5
Parlement du bon état de l'armée et de la conduite des opérations militaires.
A l'époque où M. Charles Dupin visita la Grande- Bretagne (t), les attributions du Ministre de la guerre étaient loin d'avoir l'étendue qui leur a été donnée de nos jours. Jusqu'au commencement de la guerre de Crimée, le Ministre des colonies {the Secretary of State for the Colonies) était chargé de l'administration civile et politique de l'armée. Les différentes branches du service militaire étaient dirigées par un certain nombre de départements distincts et indépendants les uns des autres. Cette organisation rendait l'unité d'action très difficile ; elle nuisait à la promptitude dans l'expédition des affaires; enfln elle tendait à égarer la responsabilité, ou plutôt elle la rendait, de fait, impossible.
Ainsi, les attributions du Commandant en chef de l'armée (the Commander-in Chief of the Forces) étaient purement militaires et s'étendaient à la cavalerie et à l'infanterie seulement. Le Maître Général de l'artillerie [the M aster General of the Ordnance) était à la tête des armes de l'artillerie et du génie. Le Secrétaire de la guerre (the Secretary at War) dirigeait les finances ; enfin le/"ommimna^ qui correspond jusqu'à un certain point au corps de l'intendance militaire en France, dépendait de la trésorerie (Treasury).
Les difficultés sans nombre que devait entraîner, pour la conduite des opérations militaires, l'emploi d'un système aussi compliqué et aussi décousu se révé-
(i) 1816, 1«17, 1818 et 1819.
16 CONSTITUTION ET PUISSANCE ItILIT AIRES
lèreiit en Crimée avec d'autant plus d'éclat que le théâtre de la guerre était plus éloigné. L'un des plus heureux résultats de la guerre d'Orient, pour l'armée anglaise, fut sans contredit la centralisation des divers départements sous la direction d'un ministre unique el responsable. Par suite de cette nouvelle organisation, le Secrétaire d'État des Colonies cessa d'être chaîné de l'administrcation civile et politique de l'armée; l'emploi de Maître Général de l'artillerie fut aboli ; les armes spéciales passèrent sous là direction d" Commandant en chef; les bureaux du Secrétaire de la guerre furent absorbés dans la refonte générale du système; enfin le Commissariat fut placé sous la direction du Ministre de la guerre.
Département de la guerre {thc IV ar Department]. — l^s premiers fonctionnaires du ministère de la guerre, sous les ordres du Secrétaire d'État de ce département, sont :
Deux sous-secrétaires d'État.
Un adjoint sous-secrétaire.
Un secrétaire chargé de la correspondance générale.
La direction et la responsabilité des différents services appartenant au ministère de la guerre sont partagées entre ces hauts employés.
Dos deux sous-secrétaires d'État, le premier est chargé de représenter le Département de la guerre à la Chambre des Communes; il fait, en conséquence, partie du Cabinet et change avec le Ministre. Lorsque le Ministre est lui-même membre de la Chambre des • Communes, le premier sous-secrétaire est choisi parmi
DE LA FRANCB ET DE L'ANGLETEaRE. 17
les Pairs, afin que le Département de la guerre soit toujours représenté dans les deux chambres.
L'emploi du second sous-secrétaire d'État est permanent. Afin que les changements politiques ne nuisent point à la tradition des affaires, ce fonctionnaire n'accompagne pas les ministres dans leur retraite. Ses bureaux sont organisés de façon à centraliser tous les renseignements nécessaires à la marche du ministère *; ils peuvent suppléer au besoin le ministre lui-même.
Les appointements des deux sous-secrétaires d'État de la guerre sont de 2,000 et 1,500 hvres (50,000 fr. et 37,500 fr.).
L'adjoint sous-secrétaire d'État [the Assistant Under- Secretary of State) et le secrétaire chargé de la correspondance générale touchent des appointements de 1,500 livres et de 1,000 livres (37,500 fr. et 25,000 fr.).
Le ministère de la guerre se divise en 17 bureaux ou départements. Chacun de ces bureaiix a pour le conduire un directeur ou autre employé supérieur responsable envers l'un des deux sous-secrétaires d'État.
Voici la nomenclature de ces bureaux :
1*' bureau : Correspondance ayant un caractère politique ou confidentiel. — Nominations, promotions. — Honneurs. — Décorations. — Emplacement et distribution des troupes.
2* bureau : Affaires^ correspondance et appointements relatifs à la Milice, à la Yeomanry (1), aux
(1) Yeomanry, cavalerie volontaire composée des riches habitants de la campagne et des fermiers.
18 GONSTITUTlOTf ET PUISSANCE lOLlTAIBES
corps de \olontaires. — Préparation des rapports parlementaires relatifs à ces objets.
y bureau : Libérations. — Désertions. — Routes. — Logement. — Application du MuUny-Act. — Enregistrement et classement des archives militaires.
4' bureau : Préparation du budget de Tarmée. — Vérification et distribution, suivant leur affectation, des crédits parlementaires.
5*" burea/a : Fortifications et défenses à l'intérieur et dans les colonies. — Dépenses du génie et du casernement. — Budget de ces services. — Plans et projets.
6*^ bureau : Affaires de toute nature ayant trait à Tartillerie de campagne ou de place.
T bureau : Direction et distribution du corps niédi* cal à l'intérieur et à l'extérieur. — Nominations et promotions dans ce corps. — Service des hôpitaux.
8* bureau: Organisation. — Équipement et payement des pensionnaires. — Correspondance, œmptes et affaires relatives à ce sujet.
9* bureau : Service du culte. — Afiaires concernant les chapelains militaires à l'intérieur et à l'extérieur.
10* bureau : Surveillance des écoles et des bibliothèques militaires. — Affaires relatives aux établissements d'éducation. — Inventions et découvertes scientifiques. — Manufactures militaires.
11* bureau : Magasins militaires. — Examen et vérification des comptes de magasins. — Munitions. — Armes. — Équipement. — Préparation des rapports sur ces différents objets. — Habillement et fournitures régimentaires. — Comptabilité*
12* bureau : Offres et propositions pour les fournitures des divers services de Tarmée. — Adjudications, correspondance relative à cet objet.
IS^ bureau: Commissariat. — Préparation du budget.
— Vérification des comptes et marchés passés par le conunissariat. — Fournitures et approvisionnements par le commissariat dans les colonies.
14' bureau : Préparation des comptes pour le Parlement.— Enregistrement des recettes et des dépenses.
— Allocations et gQstion du service des fonds par le commissariat dans les colonies. — Payements militaires de toute nature, à l'exception de ceux qui concernent les corps de troupe. — Indemnités de route.
— Appointements des employés du ministère de la guerre. — Comptabilité de Thabillement des régiments. — Vérification d© toutes les créances pour travaux de construction ou de réparation du service du génie; pour fournitures de provisions, d'habillement, de fourrage, de bois, etc. — Lx)cation de bâtiments et magasins. — Allocations en remplacement du logement en nature.
15* bureau : Vérification de la comptabilité des corps de troupe. — Comptes relatifs aux pensionnaires, au corps médical , aux caisses d'épargne militaires. — États de solde régimentaire. — Agents financiers de l'armée {Army-^gents). — États de solde de Tétatmajor. — Correspondance à ces divers titres.
le* bureau : Affaires judiciaires. — Correspondance judiciaire sur les matières civijes ou criminelles inté ressant le ministère de la guerre.
!?• bureau : Service topographique. — ReconnaissaDces, projets, mémoires, cartes et plans.
Chacun des bureaux dont nous venons de résumer très sommairement les attributions est sous les ordres d'un chef supérieur dont les appointements varient de 600 à i ,500 livres (1 5,000 fr. à 37,500 fr.), et chaque bureau se subdivise, en outre, en différentes sections comportant plus ou moins d'employés.
Le nombre des employés (Clerks) du ministère de la
guerre était de 3(ift en 1859. Ils étaient classés (quant à
leure appointements, qui s'accroissent chaque année
d'une portion de la différence entre le maximum et le
minimum) de la manière suivante :
13 employés de 670 à 800 livres (16,750 fr. k 20,000 fr.].
33 — de 520 k 650 livres (13,000 fr. à 16,500 fr.).
80 — de 315 à 500 livres (7,875 fr. à 12,500 fr.).
218 — de 100 à 300 livres (2,500 fr. à 7,500 fr.).
Des employés auxiliaires sont appelés temporairement dans les bureaux lorsque l'accumulation du travail à expédier le rend nécessaire. Pour Tannée 1858, le nombre de ces auxiliaires était de 132. Leur salaire était de 2,750 fr.
Le service et la garde des bureaux sont confiés à Û5 huissiers et messagers dont les gages varient de 90 à 200 livres (2,250 fr. à 5,000 fr.).
La dépense totale du ministère de la guerre, en comprenant les gages des domestiques et les frais accessoires, s'élève à 161^000 livres (environ ft millions de francs) par an.
Bureaux ou département du Commandant en chef (Office oftheCommander-in-Chief). — La direction de TanTiée anglaise, au point de vue du service purement militaire, est confiée au général commandant en chef. Nommé directement par la couronne, le Commandant en chef est responsable envers le Souverain de la discipline et de l'accomplissement des devoirs qui incombent à l'armée. L'instruction des troupes, la direction, la capacité, l'emploi des officiers-généraux et inférieurs, l'économie intérieure et l'organisation tactique de l'armée, appartiennent à son contrôle.
Le Commandant en chef a la disposition des nominations ou commissions régimentaires; il présente au Souverain la liste des officiers proposés pour l'avancement, et d'après laquelle la promotion de ces officiers doit être insérée au Journal officiel par les soins du Ministre de la guerre. 11 désigne également les officiers pour les emplois dans l'état-major ; mais, pour les grades supérieurs, le Commandant en chef doit se concerter avec le Ministre (to oblain the concurrence of ihc Secretary of State).
La désignation des officiers-généraux pour le commandement en chef des corps expéditionnaires est faite exclusivement par le Cabinet.
Le Commandant en chef décide toutes les questions relatives aux permutations, aux retraites, en un mot à la position des officiers. Il approuve et confirme les jugements rendus par les Cours martiales ; il reçoit les rapports des officiers-généraux ayant un commandement tant à l'extérieur qu'à l'intérieur; il promulgue
22 GOIffirnTUTION et puissance mUTAIEES
les règlements relatifs à rinstruction, à rannement, aux manœuvres, à Thabillement, enfin à tous les détails qui appartiennent à Téconomie intérieure des Corps de troupes.
Le département du Commandant en chef porte le nom de Horse-Guaris. Il comprend un certain nombre de bureaux dirigés par un personnel appartenant à Tétat-major de Tarmée :
1* Bureau du secrétaire militaire, — Ce bureau, qui correspond à ce que l'on appelle en France le Cabinet du Ministre, est dirigé par le secrétaire militaire du Horse-Guards (1). 11 se compose de 3 adjoints civils {civil assistants) et de 2t employés. Il est chargé du travail relatif aux nominations, promotions, permutations {eœchanges), retraites, etc.
2"* Bureau de r adjudant- général . — Il comprend ft officiers d'état-major et 22 employés. Le bureau de Tadjudant-général a dans ses attributions la discipline, la promulgation des ordres, les congés et permissions d'absence, les rapports, l'habillement, etc.
3"* Bureau du quartier-mattre général, -^ Le quartier-maître général {the Quartermaster General) a sous ses ordres 3 officiers d'état-major et 12 employés. Il a la direction du mouvement des troupes et des quartiers militaires. Les routes, les embarquements, les camps
(i) Le secrétaire militaire du Horse-Guards est ordinairement un officier-général ; il en est de même du quartier-mattre général et de Tadjudant-général. Les autres bureaux ont à leur tête des officiers du grade de colonel.
DE Là FRANGB R DB L'AMtETEHRB. 2ft
et les itinéraires, etc., sont également dans ses attributions.
k"" Bureau du député adjudant^génércU d'artillerie. — hdDeputy adjutant^eneral of Àrtillery àirige, avec Taide de deux adjoints, tous les détails du service de l'arUllerie.
5"" Bureau du député adjudant-général du génie. — Le Deputy adjutant-general ofEngineers^ secondé par un adjoint, remplit, pour l'arme du génie, les mêmes fonctions que son collée du bureau de Tartillerie.
Les officiers employés au Horse-Guards^ soit comme directeurs, soit comme adjoints, reçoivent un traitement particulier, indépendamment de la solde régimentaire, de la demi-solde ou de la solde de disponibilité {unattached pay)^ à laquelle leur donne droit leur position en dehors des bureaux du Horse-Guards. Le total de ce traitement spécial, pour tous les officiers employés dans le département du Commandant en chef, monte annuellement à 15,262 livres (381,550 fr.).
I^s aJ)pointements des employés civils, en y comprenant les gages des domestiques et les dépenses accessoires ou éventuelles , montent à 17,389 livres (43û,275fr.).
La dépense totale du Horse-Guards est donc de 816,275 fr. par an.
