CHAPITRE ÎI

Organisation des porps coloniaux dans les possessions anglaises. — Forces militaires locales : l'' Sur la côte occidentale d'Afrique et aux Antilles; — 2° à Ceyian ; —3° au Cap de Bonne-Espérance; — û° au Canada ; — 5° U Sainle-Hélène; — 6" à Malle; — 7° à la Côle-d'Or; 8° à Terre-Neuve; — O*» aux lies Falkland, etc. — Corps étrangers à la solde de TAngleterre. — Pensionnaires militaires.

Nous avons passé en revue, dans les chapitres précédents, les quatre armes principales qui, en Anjçleterre comme sur le Continent, forment la base de toute armée. Dans le tableau général des forces de la Grande- Bretagne, doivent figurer encore certains corps particuliers dont l'organisation est une conséquence de la situation insulaire de nos voisins et de la constitution toute spéciale de leur puissance.

Ces corps, dits coloniauw (1), sont chargés de concourir à la défense des nombreuses coloniesque possède TAngleterre dans les quatre parties du monde. Ils figurent sur YArmy list dans Tordre suivant :

(1) En règle générale, les corps coloniaux, à Texception des Fencibles de Malte, sont commandés par des ofGciers anglais. Leur organisation diffère peu de celle des troupes de ligne. Presque tous sont employés dans les établissements d'outre- mer au ser\ice des garnisons et de la police. Aux termes de leur organisaUon, ils ne sont pas obligés de servir hors des limites de la colonie pour laquelle ils ont été levés.

DE LA PHANCE ET DE l'aNGLETEKRË» 163

l"* Régiments des indes occidentales. {PFest India régiments.)

Ces corps sont au nombre de 3, et ne sont distingués entre eux que par leurs numéros. Leur organisation est absolument la même que celle des autres régiments d'infanterie anglaise. Ils sont à un bataillon seulement, et commandés par un colonel et deux lieutenantscolonels. Leur état-major ne diffère en rien de celui des bataillons ordinaires.

Les régiments des Indes Occidentales sont recrutés parmi les natifs de la Côte-d'Afrique et parmi les habitants dés Antilles. Ils tiennent garnison dans les possessions anglaises rangées sous ces deux titres.

Leur effectif est de : ISOoflBciers, Îâ9 sous-officiers, â,000 soldats. —Total, 3,&19 hommes.

Le 1" régiment porte les revers blancs; le 2* les revers jaunes; le 3* les revers bleus.

2' Brigade de tirailleurs de Ceylan. {Ceylon rifle brigade.)

. Même avant l'abolition du Gouvernement de la Compagnie des Indes, Tlle de Ceylan, quoique faisant partie de l'Empire indien, était gouvernée directement par la Couronne. Cette lie n'a jamais été comprise dans le domaine administré parla Cour des Directeurs, et la force militaire chargée de pourvoir à sa défense a toujours figuré parmi les troupes de la Reine. Cette forco locale, recrutée parmi les indigènes, forme

un régiment commandé par un Ijeutenant-colonel et deux majors. Son effectif est de : 79 oflSciers, 106 sousofficiers, 1,600 soldats. — Total, 1,58"^ hommes.

L'uniforme des tirailleurs de Céylan est vert avec les revers noirs.

Une compagnie d'invalides anglais comprenant : 4 officiers, 6 sous-officiers et 153 hommes, complète les moyens de défense de cette colonie.

â" TiRAILLEUBS A CHEVAL DU CaP DE BoNNG-EsPÉRANCE.

{Cape mounted riflemen.)

Les tirailleurs du Cap forment le seul corps de cavalerie faisant partie des régiments coloniaux. Ils sont recrutés parmi les Hottentots et les Européens. Ils ont à leur tête deux lieutenants-colonels et deux majors. Leur état-major diffère peu de celui des rc^iments de cavalerie de ligne.

Organisés sur un pied à peu près semblable à celui des spahis de l'armée française, les tirailleurs du Cap sont chargés d'assurer la sécurité des routes. On les emploie principalement à repousser les incursions des indigènes sur le territoire de la colonie anglaise.

Leur effectif comprend : ASofficiers, 76 sous-officiers, 960 soldats.— Total, 1,084 hommes etOOO chevaux.

Ils se remontent très facilement avec les chevaux du Cap dont la race offre la plupart des qualités qui distinguent les chevaux de l'Algérie.

L'uniforme des tirailleurs du Cap est vert avec les parements noirs.

A» Régiment royal des tirailleurs du Canada. [Royal canadian rifle regimetit.)

Les tirailleurs canadiens forment un régiment qui a pour colonel honoraire le lieutenant-général commandant en chef les forces anglaises au Canada.

Le commandement effectif est exercé par un lieutenant-colonel assisté de deux majors. L'état-major régimentaire est le même que dans les corps d'infanterie de ligne.

Les tirailleurs canadiens sont recrutés au moyen de volontaires tirés des régiments anglais.

Leur effectif est de : 39 oflBciers, 67 sous-offlciers, i ,000 soldats. — Total, 1 ,106.

Uniforme vert avec parements rouges.

5° Régiment de Sainte-Hélène. {Sainl-HelenaregimerU.)

Comme les tirailleurs canadiens, le régiment de Sainte -Hélène se recrute au moyeu de volontaires pris dans les différents corps de Tarmée anglaise. Ce régiment ne représente guère qu'un demi-bataillon commandé par un lieutenant-colonel et un major.

Son effectif est de : 21 officiers, 37 sous-officiers, 375 soldats. — Total, i3â hommes.

&* Régiment royal des milices de Malte. {Royal MaUa Feticible régiment.)

Ce régiment est le seul corps colonial qui ait ses armoiries particulières ; elles se composent du chiffre royal et de la Croix de Malte.

I^s Fencibles maltais se recrutent parmi les indigènes de rtle.

Ce corps présente, relati\ement aux autres régiments coloniaux, une différence essentielle : tandis que ces derniers n'admettent que des officiers anglais, le régiment de Malte, à l'exception du lieutenant-colonel commandant, est exclusivement recruté d'officiers indigènes.

Ces officiers n'ont qu'un rang local et ne figurent pas sur les cadres de l'armée régulière.

Les Fencibles de Malte comprennent : 25 officiers, 49 sous-officiers, 56/i soldats. — Total, 688 hommes.

Ils portent l'uniforme de l'infanterie avec parements bleus.

7"* ARTILLERIE DE LA Côte-d'Or. {Gold Coost artUlcry

corps.)

Le corps des artilleurs de la Côte-d'Or est commandé par un major. Son personnel en officiers comporte un certain nombre de capitaines, de lieutenants et d'enseignés (ce dernier grade, ainsi que nous l'avons vu, lorsque nous avons passé en revue les troupes de l'Ordonnance, n'existe pas dans Tartillerie régulière).

Les artilleurs de la Côte-d'Or se recrutent parmi les indigènes du pays.

Leur effectif est de : 17 officiers, 22 §ous-officiers, 812 soldats. — Total, 351 hommes.

DE hk FRANGE ET DE L ANGLETEBRE. 467

8" Vétérans de Terre-Neuve. {Royal Newfoundland coynpafiies,)

La force locale de Terre-Neuve comprend environ deux compagnies commandées par un major, et recrutées parmi les vétérans de Tarmée anglaise.

Leur effectif est de : 9 officiers, 20 sous-officiers, 200 soldats. — Total, 229 hommes.

9** Iles Falkland.

Ces Iles reçoivent un détachement dont la composition est analogue à celle de la force locale de Terre^ Neuve, mais dont l'effectif bctiucoup moins considérable comprend seulement \ officier, l\ sous-officiers et 32 soldats (i).

Dans la récapitulation que nous venons de faire des diverses troupes placées à postes fixes dans les colonies anglaises, et chargées, concurremment avec Tarmée régulière, d'assurer la sécurité de ces possessions, nous n'avons pas parlé de Tarmée indienne. Cette armée, dont le chiffre avant la grande insurrection de 1857 s'élevait à près de 300,000 hommes, a subi de profondes modifications depuis l'abolition du gouvernement de la Compagnie. Sa réorganisation est

(1) Lfis différents effectifs que nous avons assignés aux corps coloniaux varient nécessairement comme ceux des autres corps de l*armée anglaise. Les chiffres qui flgurent dans le tableau que nous avons donné de ce^ tor[)s sont ceux de leur orgîinisation normale. \jes autres renseignements sont extraits de l^Annuaire officie! {Army list^ by authority).

encore à l'étude aujourd'hui chez nos voisins. Les questions qui se rattachent au remaniement et à la constitution définitive de la force locale destinée à tenir l'Empire anglo-indien sous le joug sont tellement multiples, tellement importantes, elles sont pour la puissance britannique d'un intérêt si vital, que nous croyons nécessaire de faire de leur examen l'objet d'un chapitre spécial.

Nous avons cru devoir exclure, quant à présent, du tableau général des forces anglaises, tous les corps qui ne fournissent pas en ligne des combattants effectifs. C'est pour ce motif que nous n'avons pas parlé, du train des convois, malgré l'organisation toute militaire donnée en Angleterre à ce corps, depuis la guerre de Crimée, à l'exemple de ce qui a lieu en France pour la mémo troupe.

Le train militaire [military train) aura sa place marquée au chapitre des. corps ou services administratifs {civil or administrative corps), avec l'intendance {commissariat) , le personnel médical {médical staff corps), le personnel des magasins {the military slore), le personnel des hôpitaux {purveyors), les agents du casernement {barrack masters), etc.

Si ces divers corps, bien que comportant un effectif assez élevé, ne peuvent pas être considérés comme présentantune force réelle et disponible pour le combat, il est des auxiliaires d'un autre ordre, dont l'organisation plus ou moins parfaite est appelée à suppléer, dans des circonstances déterminées, à l'insuflinance de l'armée régulière. Nous voulons parler des liions

étrangères, des pensionnaires, de Tinfanterie de marine, de ia milice à pied et à cheval, et enfin des corps de volontaires dont l'institution a pris chez nos voisins, depuis un an surtout, des développements de nature à fixer l'attention.

A l'exception des corps étrangers et des pensionnaires auxquels nous allons consacrer quelques lignes, nous renverrons à des chapitres distincts l'étude de ces éléments spéciaux dont il importe de tenir compte dans l'appréciation des ressources militaires de la Grande-Bretagne.

L'emploi des troupes étrangères a toujours été d'un usage fréquent en Angleterre sous les différents gouvernements qui se sont succédé jusqu'à nos jours, non-seulement dans les temps où le pouvoir exécutif était affranchi de tout contrôle, mais même depuis que l'entretien de l'armée permanente a été placé sous la' surveillance directe du Parlement. Sous le règne de la reine Anne, l'effectif des corps étrangers dépassait /iO^OOO hommes.

Pendant la guerre de la Péninsule, l'Angleterre eut à sa solde plusieurs corps étrangers composés principalement de Suisses, d'Allemands, de Grecs, de Siciliens, etc. En 1813, à la fin des guerres de TEmpire, l'effectif de ces corps montait à 30,000 hommes.

Enfin, pendant la guerre de Crimée, le recours aux mercenaires étrangers devint encore indispensable pour remplir les vides que la maladie et les décès avaient déterminés dans l'armée Anglaise, campée sur le plateau de Chersonèse.

Les auxiliaires que la Grande-Bretagne prit à sa solde dans cette dernière circonstance, formèrent plusieurs légions ou contingents dont voici la liste :

1° Le Corps turc, composé de sujets de la Porte, et en grande partie commandé par des Anglais. Ce contingent présentait un effectif de 2,0/i5 officiers, 20,290 sous-ofliciers et soldats, et 5,470 chevaux.

2° La Légion allemande, composée d'individus appartenant aux différents Ëtatsde T Allemagne, et commandée par des Anglais et des Allemands. Ce corps s'éleva ;à 9,300 hommes, dont une partie est restée à la solde de l'Angleterre, et forme aujourd'hui une sorte de colonie militaire au cap de Bonne-Espérance. Cette dernière portion présentait en 1858 un effectif de 59 officiers (y compris un major-général), 44 cadets, 120 sous-officiers et 2,138 soldats (1 ).

3* La Légion italienne, levée en Sardaigne, et composée de natifs des divers Ëtats italiens. Ce corps était commandé par des Anglais et des Italiens (ces derniers l'emportant d'ailleurs de beaucoup) ; son effectif varia entre 3 et û,000 hommes.

k"" La Légion suisse, dont l'effectif était d^ 3,000 hommes.

&" La Légion polonaise, dont le chiffre s'éleva au plus à 1,500 hommes.

Les événements imprévus qui terminèrent brusquement la guerre d'Orient ne permirent pas à l'Angleterre d'employer utilement ses corps étrangers. Toute-

(i) Fomblanque.

DE lA FRANGE ET DE l' ANGLETERRE. 171

fois, leur organisation permettait d*en espérer de bons services, et, dans tous les cas, leur composition était bien supérieure à celle des régiments anglais, dont les recrues n'étaient plus, à la fin de la guerre, que de chétifs jeunes gens (pour ne pas dire des enfants) com* plétement impropres au service militaire, et absolu-* ment incapables de supporter les misères et les fatigues de cette rude guerre.

Dans le cours du xvni* siècle, l'emploi des troupes étrangères a été d'un usage presque universel, et la France elle-même a suivi, pendant cette période, l'exemple des autres nations. Le duc de Choiseul, mi-^ nistre de Louis XY, avait coutume de dire qu'un mercenaire étranger valait autant que trois soldats levés parmi les nationaux : suivant cet homme d'État, le mercenaire recruté par le gouvernement français nonseulement fournissait un soldat à opposer à l'ennemi, mais il diminuait d'autant la force de ce dernier, dont ce même mercenaire eût été grossir les rangs si la France ne lavait retenu sous son propre drapeau ; enfin, troisième avantage, il permettait de laisser un homme de plus aux travaux de l'agriculture (1).

Pendant longtemps, nous l'avons dit, le gouveniement anglais a suivi les errements du duc de Choiseul.

(1) Aujourd'hui, la France ne conserve plus qu'une seule légion étrangère qui ddt toujours être employée à Textérieur. CeUe organisation a un but politique ; elle permet de débarrasser k pays des déserteurs et des étrangers sans aveu. Plusieurs des officiers les plus distingués de Tarmée française ont commandé successivement la légion étrangère en Afrique.

Depuis la guerre d'Orient, l'opinion publique semble s'être prononcée d'une manière formelle, en Angleterre, contre l'emploi des troupes étrangères. Que cette opinion ait pris naissance dans les embarras multipliés qui signalèrent le licenciement des corps recrutés pour la campagne de Crimée, ou qu'elle procède d'une autre source, un fait incontestable, cest l'antipathie qui s'est révélée parmi le peuple anglais à l'égard de ces corps. Cette aversion semble tellement profonde que, pendant la grande crise indienne, malgré les difficultés sans nombre que le gouvernement a rencontrées pour dominer la situation avec le seul secours des forces régulières et normales, il n'a !pas été fait appel aux auxiliaires étrangers.

Si Ton considère la situation de l'Empire indien depuis l'apaisement de la révolte, et les nécessités qui en découlent actuellement pour l'armée de la métropole, il est permis de douter que l'Angleterre, dans le cas d'une guerre générale ou de quelque durée, soit en mesure de supporter la lourde charge que les besoins du recrutement entraîneraient pour la population.

Après les corps étrangers, dont l'effectif aujourd'hui fort restreint est borné, ainsi que nous l'avons dit, à la Légion allemande employée au Cap, les Pensionnaires militaires figurent en première ligne au nombre des auxiliaires sur lesquels l'armée anglaise croit pouvoir compter pour la défense, tant du territoire que des colonies.

L'origine des Pensionnaires militaires remonte au règne de la reine Anne (1703). Ils ont formé, dans le

principe, quatre divisions, recrutées parmi les soldats invalides que l'hôpital de Chelsea (1 ) ne pouvait re* cueillir à cause de l'exiguïté de ses ressources, et auxquels un secours journalier était accordé en attendant que rétablissement pût les recevoir.

La position de ces militaires retraités a été réglée par de nombreux décrets, et nous les étudierons sommairement lorsque nous nous occuperons de l'hôpital militaire de Chelsea.

Le nombre des Pensionnaires militaires, qui était de 5,600 en 1744, de 12,000 en 1782, de 17,000 en 1795, de 47,180 en 1815, s'élève aujourd'hui à 63,634. (Fomblanque, Treatise on the organisation of ihe british army.)

Afin de suppléer autant que possible à l'insuffisance de ses troupes actives, l'Angleterre a soumis ses Pensionnaires militaires à certaines obligations compatibles avec leur âge et leurs infirmités. Disséminés, ou plutôt groupés sur différents points de la Grande-Bretagne et des Colonies, ces vétérans ne cessent pas d'être assujettis aux exercices militaires, et, le cas échéant, seraient requis de concourir à la défense du pays.

Un état-major de 1 1 3 officiers, dont 72 sont employés en Angleterre et en Ecosse, 30 en Irlande, et 11 dans les Colonies, est chargé de l'administration et de la solde des militaires pensionnés. Ces officiers dirigent et surveillent leurs exercices et leurs manœuvres

(1) Fondé par Charles \h ThàpiUl de Chelsea est THôtel des invalides de Tarmée anglaise.

174 COKdtîTUTlOÏÎ Et PlTISSANCË MILITAIRES

périodiques; ils ont, en outre, pour mission de maintenir la discipline dans le corps, et d'assurer Texécution de toutes les mesures destinées à entretenir et à augmenter la somme des services qu'il peut rendre.

Nous avons à peine besoin de le dire, sur les 68,000 Pensionnaires militaires payés par le budget de l'Angleterre, 10,000 à peine seraient en état de porter les armes en cas de guerre.

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