CHAPITRE XII
Troupes et personnel des services administratifs dans Tarmée anglaise. - § T. Train militaire , organisation et efTectif. — §11. Personnel du corps de sanlé: infirmiers. —§111. Services administratifs. - Commissariat ou Intendance militaire ; organisation et composition. — Devoirs financiers et devoirs administratifs des membres du Commissariat. — Services spéciaux dans les colonies. — Cadre du Commissariat; agents inférieurs subordonnés au Commissariat pour Texécution du service des subsistances. — Département médical. — Comptables des hôpitaux. — Chapelains. — Comptables des magasins militaires (armement, habillement, équipement, etc. ). — Personnel du service du casernement. — Personnel civil des bureaux du génie.
Par analogie avec ce qui existe dans Torganisation française, nous rangeons sous le titre de « Troupes de l'Administration » le train militaire [military train) ^i le personnel des ambulances et hôpitaux de Tannée anglaise [médical staff corps), bien que cette dénomination générale ne soit pas encore adoptée par nos voisins.
Les troupes de l'Administration sont de formation toute récente dans l'armée britannique. Leur création remonte seulement à la campagne de Crimée.
Le train militaire anglais fut organisé au début de la guerre d'Orient, et porta dans le principe le nom de « Corps des transports par terre {land transport corps) . » Jusqu'à cette époque^ le Commissariat {the Commissa-
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riat Department) avait eu la mission de pourvoir à toutes les nécessités auxquelles doit satisfaire la troupe chargée des convois militaires dans les armées continentales.
Vers le commencement de l'année 1857, le train militaire reçut, chez nos voisins, une organisation nouvelle qui l'assimila aux corps de cavalerie.
Aujourd'hui il compte 7 bataillons, et figure sur VArmy list à la suite de Tartillerie. Il est sous les ordres d'un colonel commandant (1).
8 lieutenants-colonels et ft majors commandent les bataillons.
30 capitaines, &0 lieutenants, 12 enseignes et 216 sous-officiers forment les cadres de la troupe.
L'état-major de chaque bataillon comporte un payeur, un quartier-maître, un chirurgien, un vétérinaire et un adjudant.
3 maîtres d'équitation {riding masters) et un instructeur pour récole de tir {instructor ofmusketry) complètent le cadre du train militaire anglais.
L'effectif de la troupe a été très variable depuis la formation du corps; au moment de la réorganisation, en 1857, le chiffre des hommes dans le rang {rank and file) était de 1,500 environ. Aujourd'hui, l'efiectit général, officiers compris, est de 2,000 hommes» et celui des chevaux de 1,200.
Gomme en France, le train militaire est institué
(1) Le colonel Mac Murdo, qui commande en chef le train mili* taire an^^lais, en esl en même temps le premier organisateur.
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pour effectuer tous les convois et transports de l'armée anglaise, particulièrement ceux qui sont organisés par le Commissariat pour les approvisionnements. Cette troupe, sur son pied actuel, ne peut guère être considérée que comme le noyau du corps définitif que réclameraient les besoins de Tarmée en temps de guerre. Son effectif devrait être augmenté dans une proportion importante pour pouvoir suffire aux exigences du service dans le cas d'une campagne entreprise sur une arge échelle.
Comme le train militaire, le personnel des auxiliaires du seiTice de santé (médical staff corps) est de date récente. Ce corps a été formé pendant la campagne de Crimée, afin de combler une des plus regrettables lacunes qui aient jamais existé dans le service des hôpitaux militaires anglais.
Calquée sur le plan des compagnies d'infirmiers militaires qui existent dans l'armée française, l'organisation des infirmiers anglais était indispensable en campagne. Elle est appelée, en garnison, et sur le pied de paix, à venir en aide aux officiers de santé ; mais pour que cette institution puisse rendre, chez nos voisins, tous les services qu'on lui demande en France, elle a besoin d'être perfectionnée. Jusqu'ici le dressage et T instruction des infirmiers militaires anglais ne semblent pas avoir obtenu toute l'attention qu'ils méritent. La force totale du corps ne dépasse guère un millier d'hommes. 11 est dirigé par 2 officiers seulement; 76 sous-offi-
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ciers, en 1858, commandaient les différents détachements répartis entre les hôpitaux et les ambulances.
§IIL
L'armée britannique étant considérée au point de vue de la double direction, ou du double commandement qui résulte des pouvoirs attribués au Commandant en chef et au Ministre de la guerre, on peut considérer les départements ou services administratifs [administrative departments) comme remplissant, visà-vis du second de ces hauts fonctionnaires, le rôle que TÉtat-rnajor général et les officiers d etat-major remplissent vis-à-vis du premier.
Les services administratifs de Tarmée anglaise (au titre du personnel de Tétat-major de l'armée) comprennent :
l"* Le Commissariat [the Commissariat deparcment)'^
2° Le Corps médical (the médical department) ;
3' Les Comptables des hôpitaux {the Purveyors' departmetU)]
4*" Les Aumôniers militaires [the Chaplains' department) .
Au titre des établissements civils, on compte :
5° Le service des magasins {the military store départment) ;
6° Le service des casernes {the barrack department)]
T Le service auxiliaire du génie {the royal enyineer department).
Ces différents services, bien que placés sous l'autorité commune du Ministre de la guerre, sont indépeo-
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dants les uns des autres. Ils fonctionnent séparément, et sous la responsabilité particulière et distincte des chefs qui les dirigent. Chacun d'eux est régi par des règlements spéciaux, et soumis à une législation particulière. Nous verrons ailleurs quels sont les inconvénients d'un pareil système.
i"" Du Commissariat {the CommissariiU).
Réglementairement parlant, Torganisation des approvisionnements militaires en vivres et fourrages, en tout lieu et eu toute circonstance, résume le service des membres du Commissariat anglais. Tout ce qui ne touche pas à cet objet devrait être r^ardé comme également étranger au caractère et à Tesprit de l'institution (1). Nous verrons, lorsque nous entreprendrons plus loin l'examen critique des services administratifs de Tarmée britannique, par quelles voies le Commissariat anglais a été conduit à se trouver chargé (soit en matière de finances, soit en raison des localités) de devoirs tellement variés et multipliés que le service des approvisionnements en est venu à ne plus constituer qu'un des moindres détails de ses attributions.
Ce qui constitue la différence essentielle entre l'or-r ganisation du Commissariat anglais et celle de notre Intendance militaire, c'est que, dans le premier de ces deux corps, les fonctionnaires ont le double caractère d'agents financiers et de contrôleurs de toutes les dépenses qui concernent l'armée .
(i) Fomblanque.
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Ainsi le Commissariat, responsable avant tout, pour l'exécution de son service général, envers le Ministre de la guerre, est subordonné, quant à la discipline et à l'accomplissement de ses devoirs journaliers et locaux, aux autorités militaires. Comme agent financier, il a à répondre au trésor ; en matière de comptabilité, il correspond avec le bureau de la trésorerie, avec le directeur de la comptabilité {accountant gênerai) du Ministre de la guerre, et avec le payeur général {paymaster gênerai).
A rintérieur, le nombre des membres du Commissariat en service actif est très limité. Leurs devoirs se réduisent presque exclusivement à surveiller les fournitures et la bonne exécution des marchés passés par le Ministre de la guerre.
Aux armées et dans les possessions extérieures de la Grande-Bretagne, ces devoirs sont beaucoup plus compliqués, comme on pourra en juger par l'aperçu suivant :
En malière de trésorerie, le Commissariat est chaîné : V De procurer, soit par la négociation de traites, soit de toute autre manière, les fonds réclamés par les besoins de l'armée. — 2° Il contrôle les dépenses militaires dans la limite des crédits îiccordés; il ordonnance et approuve tous les payements réguliers pour le service de l'armée. — S*" Il a la garde de la caisse du trésor, qui, prend généralement le nom de caisse militaire {mililani cimt) ; il fournit sur états généraux les fonds nécessaires aux différents départements de l'armée; il paye en détail et en espèces les parties pre-
nantes de tous les services militaires. — 4* Il fournit les fonds accordés aux services coloniaux et à la marine par les règlements en vigueur.
Les devoirs pour lesquels le Commissariat anglais est responsable envers le Ministre de la guerre sont :
r L'organisation des approvisionnements de Tarmée en vivres, fourrages, combustibles, etc., etc., soit au moyeu d'adjudications, de marchés k Tamiable ou de réquisitions; — la distribution a la troupe des diverses rations fixées par les tarifs. — 2° La rédaction et l'établissement, au compte du Ministère de la guerre, des divei*s contrats ou marchés concernant tous les services et toutes les fournitures, y compris la location des terrains et bâtiments nécessaires à Tarmée, et les dépenses des départements du casernement et du génie. — 3° L'organisation des transports par terre (lorsqu'il n'y a point de train militaire), et celle des transports par eau à l'intérieur, lorsqu'il n'y a point d'agent de la navigation sur les lieux; la rédaction des conventions relatives au fret des navires employés pour le service de l'armée. — 4* Le payement de la solde des corps de l'artillerie et du génie (1). — 5* L'établissement, l'examen et la rectification des différents budgets relatifs aux dépeuses de tous les services de Tannée.
(1) L'ai'tiUerie et le génie sont si raromcnt appelés, en Angleterre, à former sur un même point des détachements d'une certaine importance quo, jusqu'ici, Torganisation de ces armes n'a pas comporté d'officiers payiuf s ipay-moifters). Une mesure récente a créé cependant un emploi de payeur en chef, doiU le titulaire réside au quartier-général à VVoolvicb.
Les membres du Commissariat sont responsables envers le Ministre de la guerre pour toutes les transactions relatives à des fournitures ou à des dépenses soumises au contrôle de ce ministre. Ils sont responsables envers le bureau de la trésorerie pour tout ce qui regarde le service des fonds proprement dit, et pour leurs devoirs comme agents financiers. Leur correspondance avec ces deux départements doit toujours être divisée et conduite d'après ce principe fondamental.
Indépendamment des devoirs généraux que nous venons de récapituler, les membres du Commissariat anglais sont encore chargés, très souvent, de services tout à fait spéciaux, et qui varient suivant les colonies où ils sont employés. Ainsi, par exemple, dans les colonies de l'Australie, à Gibraltar, aux Bermudes, les fournitures, les bâtiments, les magasins, etc., des établissements de convicts (1), sont placés sous leur surveillance. Au Canada, ils sont chargés de la distribution des cadeaux périodiques que l'Angleterre fait aux tribus de l'Amérique du Nord en échange des territoires qu'elles ont cédés à la Couronne. Il en est de même, dans presque toutes les possessions extérieures, pour le payement des pensionnaires de Chelsea et des membres de la magistrature ou du clergé. Enfin, dans certains cas, le Commissariat est encore chargé de rencaissement et de la comptabilité des fonds coloniaux (2).
(i) Convicts^ transporté.
(2) On remarquera Tanalogie qui existe entre les fonctions du
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Ainsi que nous Tavons dit plus haut, à Fintérfeur» le Commissariat anglais a pour tout service la surveillance des fournisseurs et la direction des approvisionnements. Les différents bureaux du Ministère de la guerre, le département du payeur- général, enfin, les agents de Tarmée [army agents) (1), se partagent les autres attributions qui lui sont dévolues hors de la Grande-Bretagne.
Le système des approvisionnements et des fournitures, à l'intérieur, ne ressemble en aucune façon, comme on le voit, à celui suivi à Textérieur. Il en résulte que les devoirs du Commissariat, sur le pied de paix, n'ayant rien de commun avec ceux qu'il doit remplir en campagne, le passage au pied de guerre devient toujours le signal d'un grand désordre dans l'administration militaire.
Les cadres du Commissariat ont frckjuemmeut varié dans l'armée anglaise depuis l'époque de sa première organisation, en 1808, par le duc de Wellington.
Commissariat dans les colonies anglaises, et le service dévolu autrefois aux payeurs militaires de notre armée de T Algérie, surtout pendant les premières années de la conquête.
(I) Nous verrons plus loin, lorsque nous examinerons sommairement radminislraiion militaire de nos voisins au point de vue financier, ce que sont ces agents de Varmée, et les raisons qui militent pour leur suppression. Disons seulement, dès à présent, quHIs coûtent, à eux seuls, près du triple de c^ que coûte le Commissariat employé dans les possessions extérieures. Le maintien Aecesagents^ et la continuation de leur monopole si onéreux pour riîitat, prouve mieux que tout ce que Ton pourrait invoquer, ce que peuvent en Angleterre Finfluence et la richesses de quelques individus.
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périodiques; ilâ ont, en outre, pour mission de maintenir la discipline dans le corps, et d'assurer l'exécution de toutes les mesures destinées à entretenir et à augmenter la somme des services qu'il peut rendre.
Nous avons à peine besoin de le dire, sur les 68,000 Pensionnaires militaires payés par le budget de l'Angleterre, 10,000 à peine seraient en état de porter les armes en cas de guerre.
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