CHAPITRE XIli

Districts militaires et commandements territoriaux de la Grande- Bretagne.— Un mot sur l'organisation administrative de TAngle* terre et sur le r61e de rarmé« chez nos voisins. — Pourquoi la gendarmerie des puissances continentales n'est-elle représentée dans Tarmée anglaise par aucune création analogue? ^ Pourquoi nriande» seule, a-t-elle un corps de police armée? — Possessions extérieures de la Grande-Bretagne. *- Effectif de Tannée voté par le Parlement pour Tannée 1860-1861. — Inexactitude des documents officiels anglais en ce qui touche à la guerre et à la marine. — Distribution des commandements et répartitions des troupes à rintérieur de la Grande-Bretagne — Districts de TAngleterre, d# TËcosse» de Tlrlande. — Camps d'Aldersbott et de Curragh. —Divisions actives de Shorncliff et de Dublin. — Organisation militaire des colonies ang1aises.--Gibraltar.— Malte.— Iles Ioniennes. «* Armée indienne.-* Ceylan. — Chine et Hong-Kong.— Labiian« ^ Australie. — Iodes occidentales. — Amérique du Nord. -*- lle$ Falkland. — Colonie du Cap. — Établissements de la c6te d*Afrique. — Maurice. — Sainte-Hélène.

Dans les chapitres qui précèdent, nous etods successivement passé en revue la composition et l'organisation des diffiirents corps de Tarmée anglaise. Pour compléter ce tableau général, il nous reste à présenter au lecteur la distribution de cette armée sur le territoire de la Grande-Bretagne, et sa répartition entre les nombreuses colonies que possèdent nos voisins.

Classée par sa superficie au cinquième rang des Ëtats de premier oidre, c'est-à-dire après la Russie, r Autriche, la France et la Prusse; — classée par sa population au quatrième rang, c'est-à-dire après la Russie, l'Autriche et la France, TAngleterre, grâce à

rétendue et à la population de ses possessions extérieures, est, en réalité, forte de 200 millions d'âmes, et rétendue de son territoire n'est pas inférieure à 15,300,000 kilomètres carrés. — Ainsi l'Angleterre disparaît, et fait place à YEmpire britannique. De nos jours, cette immense étendue, ces sujets innombrables sont-ils bien, absolument parlant, pour nos voisins, les éléments sans conteste d'une puissance effective et réelle? La multiplicité même de c>es possessions, leur dissémination sur toute la surface du globe, n'entratnent-elles pas, au contraire, des chaînes bien lourdes, des nécessités impérieuses, enfin des difficultés si grandes que la défense de cet empire gigantesque peut, dans telle circonstance donnée, devenir impossible? C'est ce que nous examinerons plus tard et à loisir. L'importance d'une pareille question mérite une étude particulière, et nous lui consacrerons un chapitre spécial.

Pour le moment, nous allons nous borner à présenter la nomenclature des diverses parties de l'Empire britannique, cet exposé étant indispensable comme cadre des différents groupes entre lesquels se décompose l'effectif militaire de nos voisins.