CHAPITRE XVni

Composition de l'armée de seconde ligne en Angleterre; corps auxiliaires et réserves {smie). — Section 8 : Volontaires ; —

— causes qui ont déterminé cette organisation ; — l'invasion française; — pourquoi Tlrlande n'a-t-elle pas de volontaires?

— Première circulaire de M. Peel ; — bases de l'organisation des volontaires. — Nomination des officiers. — Obligations imi^osées au volontaire; — avantages et droits qui leur sont assurés; — droits et obligations de Tofficier commandant un corps de volontaires; — conditions auxquelles est autorisée la formation d'un corps de volontaires ; — armement des volontaires ; — service et instruction des volontaires ; —bataillons administratifs ; —mémorandum du comte Grey ; — pouvoirs restreints de TofOcier commandant un bataillon administratif de volontaires ; — service de Tadjudant dabs les bataillons administratifs ;— responsabilité du commandant d'un corps de volontaires; —carabines et munitions délivrées gratuitement par l'État ; — dépenses imposées îi tout corps de volontaires; —causes qui tendent à refroidir l'enthousiasme des débuts de l'institution; — canonniers volontaires, — leur service, — détails particuliers à leur organisation ; —uniforme des volontaires (infanterie et artillerie);

— sociétés de volontaires marins pour la manœuvre des chaloupes canonnières dans les ports de commerce et sur Içs rades ouvertes delà Grande-Bretagne; —opinion et lettre de Garibaldi sur l'organisation des volontaires anglais.

L'organisation des volontaires anglais date de 1859. On peut la considérer comme la dernière expression du mouvement militaire qui s'est produit, chez nos voisins, depuis la guerre de Crimée. Cependant on se tromperait, si Ton pensait que cette organisation pro^

cède du même ordre d'idées que les institutions récentes analysées dans les pages qui précèdent.

De 1855 à 1859, les Anglais se sont bornés à mettre à profit les rudes leçons que leur armée avait rapportées de son séjour en Orient. Pendant cette période, un certain sentiment d'envie a bien pu servir d'excitant aux efforts qu'ils ont tentés pour améliorer et fortifier leur système militaire. Toutefois, cette jalousie, que la perfection de notre organisation française rendait %ssez naturelle, n'avait pas encore pris, jusqu'en 1858, les proportions qui Tont caractérisée depuis. Jusqu'à cette époque, le souvenir encore récent des services rendus, avait été assez puissant pour faire accepter à nos voisins le splendide spectacle de cette armée qui les avait secourus à Balaklava et sauvés à Inkermann.

A partir de 1858, il semble que les Anglais, également pi-éoccupés de la stérilité de leurs eflForts, ou du succès des nôtres, au point de vue de certains perfectionnements militaires, n'aient pu dominer plus longtemps les craintes et les défiances que nous avons eu tant de fois à signaler.

Au commencement de l'année 1850, non-seulement dans la presse, mais au sein du Parlement, et jusque dans les Conseils de la Reine, les accusations les plus violentes et les plus imméritées se firent entendre contre la France: — Une descente !! 100,000 Français brûlant Portsmouth, et Londres envahi par les zouaves et les turcos, tels furent pourtant, — qui le croirait? — les épouvantaiU que présentèrent à nos voisins les publicistes et les hommes d'État hostiles à i'attiaooe

DE LA FRANCE ET DE L^ ANGLETERRE. ft87

franco-anglaise! Tels furent les arguments invoqués pour amener l'Angleterre à doubler ses dépenses militaires, et à courir aux armes, ni plus ni moins que si une nouvelle armée de Boulogne eût été toute prête à débarquer sur ses côtes.

C'est au milieu de l'agitation causée par ces clameurs incessantes que l'oi^anisation des volontaires anglais a pris naissance.

Le 12 mai 1859, le gouvernement de la Grande- Bretagne, cédant à la pression de l'opinion publique, se décidait à faire revivre l'acte de Georges 111 (ii.Geo.III, caput. 54) qui autorise tous les citoyens anglais à se réunir, et à s'armer pour la défense de la patrie en danger.

Cette décision du ministère, suivant un des écrivains qui se sont montrés les plus ardents avocats de la mesure, « cette décision, était de nature à prouver » plus clairement que tous les discours, que, dans les » paysrégispar des institutions libérales et basses sur » des principes populaires, il existe, entre la nation et » le gouvernement, un sentiment de confîani e réci- » proque que Ton chercherait en vain, là où le droit » héréditaire, aussi bien que le suffrage universel, suf- » fit à conférer un pouvoir absolu au chef de n l'État (1). » L'insinuation ou Tallusion contenue dans

^ (1) « The décision of her Majesty's ministers relative to the enrol- » ment of vol uuteers, is one of those incidents which prove far > more clearly than could possibly be done by words, that libéral » institutions, based on popular piinciples, creaie in those coun • tries wtiere tliey exist, a feeling of mutuai confidence and good-

ces lignes est assez transparente pour que nous la rele \ions. Peut-être suffirait-il, pour y répondre, de renvoyer Técrivain que nous venons de citer aux nombreuses circonstances dans lesquelles s'est révélée, avec tant d'éclat, la communauté de pensées et de sentiments établie entre la France et le souverain qu'elle s'est choisi. Â cette observation, nous ajouterons cependant une simple question : Pourquoi le gouvernement qui ne s'est pas contenté de reconnaître au peuple anglais le droit de s'organiser et de s'armer, mais qui, bien mieux, a poussé la confiance dont nos voisins sont si fiers, jusqu'à l'inviter lui-même à cette entreprise; — pourquoi, disons-nous, le gouvernement anglais a-t-il exclu l'Irlande {the sister Ireland^ comme on la nomme de l'autre côté du détroit) de cette patriotique convocation î

Ne serait-ce pas, parce que l'Irlande est et a toujours été la sœur de l'Angleterre, un peu, comme en 1848, les socialistes étaient nos frères et amis? Les questions d'armement général seront toujours fort délicates, et nous pensons que tous les peuples font bien d'apporter une certaine prudence dans lés mesures de ce genre. A cet égard, le gouvernement anglais, comme tous Ifô gouvernements du monde, a de fort bonnes raisons d'en agir ainsi, mais, par contre, la nation anglaise en aurait fort peu pour réclamer le monopole de cette confiance générale et réciproque dont nous parlions

» m\\ between the people and their ruiers which we look for in » vain where hereditary right, or the choice of the people tbemsel- » ves, bas conferred despotic power upon an individual. » U. S. M.

DE LA FRANCE ET DE l' ANGLETERRE. 389

plus haut. A tout prendre, nous préférons encore notre lot à celui de nos voisins, car, en cas d'invasion et d'agression de la part de l'étranger, il n'est pas une province en France (toutes l'ont prouvé), qui ne se levât pour le repousser ; — à en juger par ce qui se passe à propos de l'armement des volontaires, on ne semble pas aussi sûr, en Angleterre, du parti que pourrait bien prendre la verte Érin dans une éventualité semblable.

L'organisation des volontaires anglais a donc eu, pour but parfaitement avoué, d'assurer la défense de la Grande-Bretagne contre une invasion française. Nous regrettons que le cadre de notre travail ne nous permette pas de rechercher quel intérêt pourrait avoir la France à tenter une aussi difficile entreprise, et, en admettant le succès, quel avantage il en résulterait pour elle. Mais, ce qui rentre dans la spécialité de cette étude, et ce qu'il nous importe de connaître, c'est jusqu'à quel point le moyen employé répond au but à atteindre. Avant d'apprécier et de discuter le degré de sagacité et de prévoyance déployées par nos voisins dans l'institution de leurs volontaires, nous devons commencer par exposer les bases réglementaires de cette combinaison nouvelle.

C'est au 12 mai 1859 que remontent les premières instructions publiées par le ministère anglais au sujet de l'armement des volontaires. Une circulaire de M. Peel, secrétaire général du War-Office, adressée aux lords lieutenants, expose en ces termes les règles à suivre dans l'exécution de cette mesure :

a Le gouvernement de Sa Majesté ayant pris en » considération Topportunité de la formation de corps » de tirailleurs volontaires, conformément aux dispo- D sitions deTacte [\l\ de Georges III, cbap. 5/i, aussi » bien que celle de l'organisation de corps et com- X» pagnies d'artillerie dans les villes maritimes où il » existe des forts et batteries, j'ai Fbonneur de vous » informer que je suis prêt à recevoir et à esami- » ner toute proposition qui me sera faite à ce sujet, » dans la circonscription dont l'administration vous » est conD(^e, et qui me parviendra par votre inter- » médiaire. »

Ce préambule est suivi de dispositions qui peuvent se résumer ainsi :

Chaque corps devra être formé par des oflSciers revêtus d'une commission spéciale du lord de comté.

Tout homme admis devra prêter serment d'allégeance devant un député-lieutenant, un juge de paix oa un oificier du corps réguHèrement nommé.

Tout volontaire sera tenu de prendre les armes en cas d'invasion du territoire, ou niôme de simple apparition de rennemi en vue des côtes du Royaume-uni. Il est tenu de se rendre éi^alement à toute convocation ayant pour but la répression d'une insurrection déterminée par l'une ou l'autre de ces éventiuilités {in case of rébellion arisiny oui nf either of those emergencies) (1).

Pendant qu'il est sous les armes, le volontaire est

(1) On voit que malgré cette confiance si absolue, dont \\ était question plus haut, le Gouvernement anglais croit utile de mot prévoir.

DB LA FRANGE ET DE l'aNGLETEREB. 891

soumis à la loi militaire, il a droit au logement, enfin» il reçoit la solde de l'armée de ligne.

Les officiers de volontaires, blessés dans un service commandé, ont droit à la demi-solde ; les sous-officiers et les simples volontaires sont admis à jouir des bénéfices de l'institution des invalides de Chelsea. Quant aux veuves des volontaires tués sous les drapeaux, il leur est alloué la même pension qu'aux veuves des offîciei^s de l'armée de ligne.

Tout volontaire admis dans un corps régulièrement formé, ne peut le quitter quand il est appelé sous les armes ; en tout antre temps il a le droit de se retirer en prévenant quatorze jours àTavance.

Tout volontaire qui peut justifier de huit jours de présence aux exercices et manœuvres, pendant trois périodes de quatre mois chacune, soit vingt-quatre jours pour une année entière, est inscrit comme ayant complété son instruction. Les volontaires de cette catégorie sont exempts du tirage au sort pour la milice, et ne peuvent être compris dans aucune autre levée.

Lagarde et la conservation de toute propriété appartenant à un corps de volontaires sont légalement confiées à l'officier commandant. C'est également à ce chef qu'il appartient de recueillir, dans les formes prescrites par les règlements, toutes les souscriptions consenties, comme aussi, de poursuivre, même par autorité de justice, le recouvrement des amendes encourues par les volontaires placés sous ses ordres.

Les conditions à remplir pour que le gouvernement

propose à Sa Majestéd'autoriser la formation d'un corps de volontaires sont :

l"" Que le lord lieutenant du comté émette un etîs favorable à cette formation ;

S"" Que le corps soit oi^anisé conformément aux prescriptions de la loi ;

&"* Que les citoyens appelés à en faire partie prennent l'engagement de s'équiper et de s'armer à leurs frais, et consentent à supporter toutes les dépenses résultant de l'organisation, à l'exception, toutefois, de celles déterminées par l'appel du corps sous les armes, et en service actif ;

li"* Que tous les règlements à intervenir, et toutes les dispositions à prendre dans l'organisation projetée, soient préalablement soumis à l'autorité militaire.

c( L'uniforme des volontaires, ajoute le secrétaire de la guerre, dans sa circulaire aux lords lieutenants, l'Uniforme pourra, sous votre approbation, être laissé au choix des corps qui s'organiseront; mais en ce qui

regarde les armes, bien qu'elles doivent être achetées par les volontaires, elles seront fournies sous la surveillance du département de la guerre et suivant les règles établies dans cette administration, afin d'assurer une parfaite uniformité de calibre.

x> Je me réserve de fixer le cadre des officiers et des sous-officiers, et leur contrôle sera tenu dans les bureauxdu département de la guerre. Afin que je puisse être à même de déterminer la proportion des uns et des autres, toute demande d'autorisation pour la formation d'un corps de volontaires devra préciser le nombre

d'hommes qu'il doit comporter, et en combien de compagnies ils doivent être répartis. »

Le secrétaire de la guerre termine, en recommandant aux lords lieutenants de ne nommer aux grades et emplois dans les volontaires, que des personnes parfaitement aptes à remplir leur office, et dont la Reine puisse ratifier la promotion.

Telles sont les premières bases adoptées pour cette institution qui, depuis deux ans, a fait tant de bruit de l'autre côté du détroit.

Les conditions générales de l'organisation une fois fixées, il s'agissait de déterminer le mode d'instruction et le genre de service auxquels devaient être soumis les volontaires. Un programme officiel (ce ne sont jamais les programmes qui manquent en Angleterre] ne tarda pas à être publié sur ce double objet.

Considérant, dit ce document, combien il est essentiel que le patriotisme des citoyens armés pour la défense de ce qu'ils ont de plus cher — le sol delà patrie — soit bien éclairé sur la nature et le caractère du service auquel ils se dévouent, le gouvernement juge opportun de bien établir les conditions dans lesquelles les volontaires doivent entrer en ligne ; la tâche qui leur incombe dans ce cas, et les moyens les plus propres à assurer son accomplissement.

Les volontaires, suivant Toi^ane ministériel, doivent se diviser en deux classes. Les uns, appelés à agir en campagne comme tirailleurs ou francs tireurs; les autres destinés à servir, dans les ports et dans les

autres villes maritimes, les batteries élevées pour la défense de la côte.

Or, pour les uns comme pour les autres, une certaine discipline est nécessaire. Sans elle, il n'est point de général ou d'officier qui voulût mettre la moindre confiance (c'est toujours le ministre qui parle) dans le concours des volontaires. D'un autre côté, les règlfô du service doivent être cependant tellement établies, que, tout en suffisant à développer et à entretenir cet esprit de subordination nécessaire, elles n'éloignent ni ne découragent les gens auxquels leur position ne permet pas d'entrer dans la milice ou dans l'armée de ligne, et qui, pour cette raison même, doivent fournir le contingent le plus important de l'organisation nouvelle.

A ce dernier point de vue, il est nécessaire que le système d'instruction et d'exercices adoptés pour les corps de volontaires, ne comporte rien d'inutilement ennuyeux , et surtout, aucun détail assez assujettissant pour obliger ceux qui les composeront à prélever, sur le temps nécessaire à leurs occupations, des emprunts assez importants pour les gêner. Dans les deux cas, en effet, on devra s'attendre à voir s'éloigner des rangs, d'un côté, ceux qui trouveront un emploi moins fastidieux pour leurs loisirs ; de l'autre, ceux auxquels une prompte expérience aura révélé le tort que le service militaire cause à leurs affaires.

On comprend, de reste, où doivent mener de pareils tempéraments, et l'on pressent de suite l'espèce de soldats que peuvent représenter les volontaires.

Partant de ce principe qu'ils n'ont pas besoin d'être instruits et exercés comme les soldats appelés à combattre en ligne, nos voisins, dans les débuts de l'orga-^ nisation, ont considéré, comme absolument perdu, le temps qui n'était pas exclusivement employé à l'exercice etau maniement de la carabine. Suivant l'opinion générale en Angleterre, le volontaire ne doit être qu'un simple auxiliaire pour l'armée et la milice, et la connaissance parfaite de son arme est tout ce qu'il lui faut pour remplir ce rôle.

Nous verrons ailleurs quelles sont les conséquences d'un pareil système, et nous en appellerons à l'histoire pour montrer où il peut conduire.

Afin de réduire à sa plus simple expression l'instruction militaire du volontaire, il avait été décidé, dans le principe, que l'unité d'organisation serait la compagnie. On avait pensé que des corps de 90 à 100 hommes, au maximum, pouvaient seuls se plier à la pratique du système, tandis que des effectifs plus considérables devaient entraîner la nécessité de manœuvres trop difficiles et trop compliquées. Il est résulté, de ce point de départ, un nombre infini de corps différents et sans liaison entre eux. Chaque ville, chaque bourgade, comme autrefois, en France, à l'époque où florissait la garde nationale, a voulu avoir sa compagnie de volontaires ; à tel point que leur liste ressemble à une sorte de dictionnaire géographique de la Grande-Bretagne.

Depuis, nos voisins ont reconnu que cette dispersion des volontaires était un obstacle invincible au pro-

396 CONSTITUTION ET PUISSiLNGE MILITAIRES

grès de Tinstitution. Ce n'est, en effet, que par la réunion, la comparaison, Faction simultanée dans la main d'un même chef, qu'on obtient rinstructiou, la confiance, la force et tout ce qui fait une bonne troupe.

M. Herbert, s'inspirant des recommandations contenues dans un récent ouvrage du lieutenant général Macintosh (1), a ordonné, en 1860, la formation de bataillons administratifs {administrative batlailons) destinés à réunir et à exercer les corps de volontaires aux manœuvres qu'un bataillon est appelé à exécuter lorsqu'il est embrigadé, sans cependant diminuer en rien l'indépendance complète qui caractérise la situation de ces corps les uns par rapport aux autres.

Voici le texte même du mémorandum adressé aux commandants de ces bataillons par le comte Grey, sous-secrétaire d'État, et successeur de M. Peel au War-Office :

« L'objet de la formation d'un bataillon administra- » tif, est d'abord de réunir, sous un même chef, les dif- » férents corps de volontaires appelés à le composer. » Cette formation a aussi pour but d'assurer l'unifor- » mité de l'instruction militaire en procurant à ces niê- » mes corps l'avantage d'être exercés pardes officiers » de l'armée régulière. Toutefois, il est bien entendu » que le gouvernement ne prétend nullement s'im- » miscer dans les détails de leur économie intérieure, » ou de leurs règlements particuliers. Les corps de voloni> taires conservent toute leur indépendance^ et, en

(1) Defence ofLondon^

» temps ordinaire, leur réunion en bataillons, pour les » manœuvres, ne peut avoir lieu que de leur plein gré.

» Afin de mettre à Tabri de tout empiétement cette » indépendancedes différents corps réunis en bataillons, » il est essentiel que chacun d'eux continue à former » une unité bien distincte, suivant Tesprit de l'acte de » formation {volunleer acts) . En effet, si la situation » cessait d'être ainsi définie, aux termes de Tacte de » Georges III, 44, chap. 54, l'officier supérieur com- » mandant un bataillon deviendrait de fait Tadminis- » trateur de tous les corps qui le composent, tandis » qu'il doit être bien compris, au contraire, que les » pouvoirs que confère cet acte restent dans toute leur D intégrité entre les mains de chaque commandant de » corps distinct. »

Les pouvoirs auxquels il est fait ici allusion ne sont pas sans importance : ainsi, ils confèrent à l'officier commandant d'un corps de volontaires, le droit d'accorder des permissions et congés ; — ils l'autorisent à délivrer aux volontaires dont l'instruction est complète, les certificats qui les affranchissent du tirage au sort pour la milice ; — en vertu de ces mêmes pouvoirs, Tofficier commandant a le droit de renvoyer un volontaire pour indiscipline, ou pour toute autre cause suffisante (en dehors du service actif) ; — il peut le condamner à la prison pour refus formel d'obéissance ; — il a le droit de désigner le lieu de réunion des armes et de l'équipement, ainsi que les gardiens chargés de leur conservation. Enfin, comme nous l'avons dit plus haut, l'officier commandant est dépositaire légal de tous les

&98 COKSTlTUTIOfC KT PUISSANCE MlLlTAmfiS

fonds souscrits pour et par le corps qu'il commande.

De môme que les pouvoirs qui viennent d'être énumérés, les règlements relatifs à chaque corps de volontaires, et qui ont été soumis à Tapprobalion du lord lieutenant, restent en vigueur pendant sa réunion à un bataillon administratif. Pour que ces règlements puissent être modifiés, la sanction du lord lieutenant et l'approbation du souverain sont indispensablt^, comme lorsqu'il s'agit de leur première rédaction.

Ainsi limitée, la position de l'officier supérieur qui . commande un bataillon de volontaires, présente une grande analogie avec celle du colonel commandant la brigade d'artillerie anglaise. Ses fonctions consistent à surveiller l'instruction des divers corps de son bataillon, à les inspecter de temps à autre, de manière à s'assurer que les prescriptions ministérielles sont obsenées en ce qui regarde l'armement, Thabillement, les marques distinctives des grades, etc. En outre, à la parade, ou sur le terrain de manœuvre, il a le droit de prendre le commandement des troupes, comme aussi celui de régler les exercices des corps qu'il autoriseàse réunir pour évoluer ensemble.

L'adjudant, dans les corps de volontaires, est choisi, le plus souvent, parmi d'anciens officiers de l'armée ou de la compagnie des Indes. Bien que placé sous les ordres de Tollicier supérieur (/îe/c/o^cer) commandant le bataillon, il doit, avant tout, se conformer aux instructions émanant du War-Office, et qui lui sont transmises à la fois, par Tinspecleur général des volontaires, et par son commandant de bataillon. Indépendamment

DB LA t^RANCE ET DE L ANGLETERRE. â9d

des devoirs ordinaires qui incombent à Tadjudant des régiments de ligne, Tadjudant d'un bataillon de volontaires est tenu de visiter les différents corps qui composent son bataillon, aussi souvent quele permet leur éloignement, et chaque fois que Tordre lui en est donné par soncommandant.il doit tenir le contrôle nominatif des hommes de chaque corps, et, tous les mois, enregistrer les mutations d'après les situations fournies aux commandants de ces corps. L'adjudant est encore chargé, sous la direction de Tofficier supérieur, de la correspondance relative aux affaires du bataillon, et c'est lui qui établit tous les rapports demandés par le ministre de la guerre.

Les commandants des corps de volontaires doivent correspondre avec le ministre de la guerre et avec le lord lieutenant de leur comté, par l'intermédiaire de l'officier supérieur commandant le bataillon dont ils font pariie. C'est aussi par le même canal que doivent leur être transmis les ordres ou instructions émanant de ces deux autorités.

Tout commandant d'un corps distinct est responsable des armes et équipement fournis par le gouvernement aux volontaires sous ses ordres. Il l'est aussi de toutes les sommes qui peuvent être dues en raison de ces fournitures. Quant à la correspondance relative à cet objet, elle doit, comme toute autre, passer par l'officier supérieur commandant le bataillon.

Lorsque plusieurs corps distincts sont réunis pour l'exercice du tir ou pour tout autre objet, l'officier présent, le plus ancien, exerce le commandement gêné-

rai, et devient responsable pour tout ce qui touche au maintien du bon ordre et de la discipline parmi les volontaires réunis sous les armes. Cette autorité temporaire ne lui donne, du reste, aucun droit d'intervention dans l'économie particulière de chaque corps.

Les officiers de volontaires régulièrement nommés, lorsqu'ils sont en uniforme, ont droit, suivant leur grade, au même salut que les officiers des gardes, de la ligne et de la milice.

Les postes rendent aux volontaires sous les armes les honneurs prescrits au paragraphe 24 du règlement sur le service intérieur {Queen's régulations) {!)•

On peut juger, par ces dernières dispositions, du soin que met le gouvernement anglais à rehausser, par tous les moyens, la considération et Timportance des volontaires.

On pense, en Angleterre, qu'en raison des clôtures sans nombre qui divisent le pays, et des obstacles qui arrêtent à chaque pas les mouvements des troupes régulières, des corps de francs tireurs composés d'hommes ayant vécu ensemble, confiants dans leurs camarades, et sûrs de leur arme, ne peuvent manquer de gêner beaucoup la marche d'une armée ennemie en agissant sur ses flancs et ses communications.

Le maniement de la carabine, et la pratique du tir, étant les points essentiels sur lesquels doit porter l'instruction du volontaire, le gouvernement anglais a

(1) AUgoardsare to be under arms when armed parties approadi their posts ; — and to parties commanded by commissioned offiœn» they are to présent ibeir arms, beat a march, officers salaUng.

DB LA FRANCE ET DE l'aNGLETERRE. AOl

encouragé, par tous les moyens possibles, l'établissement de champs de tir, dans les localités où des corps se sont formés. Il a autorisé, au prix coûtant, Fachat de cibles tirées des magasins de l'État, et il a accordé, dans les mêmes conditions, des livraisons annuelles de munitions d'exercice et de tir, à raison de 900 cartouches à balles, 120 cartouches à poudre et 352 capsules par volontaire ayant terminé son instruction. Chaque nouvel admis a droit, en outre à HO cartouches à balles, 20 cartouches à blanc et 143 capsules. Pour les préliminaires do Finslruction on ajoute encore 40 autres capsules (1).

Dans le principe, ainsi que nous Pavons dit plus haut, chaque volontaire devait s'armer à ses frais. Outre que cette dépense assez lourde contribuait beaucoup à arrêter l'élan des enrôlés, il résultait encore de cette obligation une variété telle, dans le calibre des carabines et dansle modèle de leurs cheminées, que lés cartouches et les capsules délivrées par le gouvernement ne pouvaient pas servirle plus souvent.

Afin de donner une impulsion plus grande à l'agitation d'où était sortie l'organisation des volontaires, le

(1) Lorsque nous étudierons inorganisation de PËcole de Hythe qui tient en Angleterre la place occupée chez nous par l*Ëcole de tir deVincennes, nous aurons occasion de remarquer la grande analogie qui existe entre les procédés suivis chez nos voisins pour for* mer de bons tireurs, et le règlement nouveau qui vient d'êlru mis en vigueur dans nos régiments. Le snapping practice auquel sont consacrés les kO capsules dont il est parlé ici, correspond à la période de rinstruction pendant laquelle on exerce aussi nos recrues à ajuster, à éteindre des chandelles, avec do simples capsules.

AO^ CONSTITUTION ET PUISSANCB MIUTAIfiBS '

gouvernement anglais s est décidé d'abord à accorder gratuitement 25 pour 100 des armes que réclamait TefiFectif ; c'était déjà quelque chose, mais ce n'était pas encore assez ; l'institution se développait lentement, et ' malgré toutes les réclames publiées par les journaux, le nombre des volontaires n'augmentait pas. Le gouvernement dut se décider à faire une nouvelle distribution qui porta à 50 pour 100 de l'effectif le nombre des armes gratuitement délivrées. Aujourd'hui, la totalité des volontaires est année avec des carabines de TÊtat, ce qui n'a pas laissé que d'occasionner une assez forte dépense, et par suite un certain mécompte dans les espérances d'économie qui se basaient sur ce mot magique de « volontaires » .

Ce n'est pas tout, ce matériel considérable représente une valeur trop importante, pour que son entretien ne soit pas l'objet de préoccupations assez désagréables. Les armes, surtout celles de précision, se d^radent très vite lorsqu'elles ne sont pas l'objet desoins intelligents; or, l'autorité militaire a bien pu décréter que les carabines distribuées doivent être entretenues en bon état, et placées en sûreté {areiobe kept clean and in a place of security)^ mais, d'une part, la faculté de garder son arme dans sa maison, si elle est laissée au volontaire, sera une assez pauvre garantie contre la rouille; d'un autre côté (bien que nous n'ayons pas à nous occuper de l'Irlande qui n'a pas été autorisée à lever des volontaires), est-il bien établi que, même en Angleterre, les carabines ainsi disséminées soient partout en sûreté? Ces considérations conduisent naturel-

M LA PEANCB Et DE L^ANGLETEllRB. &0à

lement à reconnaître le besoin d'un local où les carabines seront déposées dans l'intervalle des exercices, et la nécessité d'un armurier chargé de les entretenir.

Si l'on ajoute au prix que coûtera la location de ces salles d'armes les gages de l'armurier, le prix des munitions, la réparation des cibles et des buttes, la location du champ de tir, les appointements de l'instructeur, et nombre d'autres dépenses accidentelles, on arrive à cette conclusion que chaque compagnie de volontaires se trouve obligée de s'imposer (le calcul a été fait), une contribution qui varie annuellement de 120 à 160 livres sterling, c'est-à-dire de 3,000 fr. à 4,000 fr.

Nos voisins sont calculateurs; ce n'est pas la moindre de leurs qualités; aussi, après avoir fait assez bon marché des sacrifices que la tenue et l'équipement leur imposaient, nombre de volontaires, si noussonimes bien informés, ont senti leur enthousiasme se refroidir en voyant qu'il fallait encore mettre sans cesse la main à la poche, ou se résigner à demandei* l'aumône pour avoir l'honneur de serviç la vieille Angleterre. Nous verrons plus loin les conséquences de cette situation.

Puisque nous venons de parler de la tenue des volontaires, c'est peut-être ici le moment de décrire leur uniforme. Au début, cette question était abandonnée au choix de chaque corps; Tapprobation du lord lieutenant était la seule formalité à remplir. 11 est probable que cette latitude a conduit, dans certains comtés^ à d'assez grotesques résultats, car le ministère,

llOk CONSTITUTION ET PUISSANCE MILITAIRES

revenant sur sa première décision, a cru devoir nommer une commission spéciale pour déterminer les modèles à adopter.

Le type ministériel consiste dans une tunique gris brun, à un rang de boutons, avec un collet de même couleur, et haut d'un pouce trois quarts. Sur la manche est brodé un nœud hongrois. Le choix de la couleur du galon avec lequel cet ornement est confectionné estlaissé à la discrétion de chaque corps, et sert de marque distinctive.

Le pantalon, coupé large de hanches jusqu'au coude-pied, est orné sur la couture d'un passe-poil de même couleur que celui de la tunique.

La coiffure est de la même étoffe que les autres effets d'habillement; c'est une espèce de képy soutaché avec le même galon que le pantalon et la tunique.

Le ceinturon, en cuir fauve, porte une cartouchière pouvant renfermer 30 cartouches, et recevoir les ustensiles nécessaires pour l'entretien de l'arme. Une bandoulière qui passe sous le bras droit et sur Tépaule gauche, aide à soutenir le ceinturon ; elle se boucle sur la poitrine.

Les guêtres en peau de mouton, d'une couleur assortie avec celle du ceinturon et de la giberne, sont coupées de manière à former comme la continuation du soulier.

Le manteau, du même drap que la tunique, descendant à deux pouces au-dessous du genou, forme une espèce de double vêtement qui se boutonne jusqu'au coi. Un capuchon mobile, analogue à celui du caban

de nos officiers d'infanterie, lui permet de garantir la tète.

L'uniforme des volontaires de rartillerie diffère peu de celui de l'infanterie quant à la coupe ; seulement, il est en drap bleu ; le galon d'ornement est écarlate, et le cuir du ceinturon et des guêtres est noir'.

Le but principal do l'organisation des canonniersvolontaires est de fournir des servants aux batteries élevées pour la défense des villes maritimes. Au moyen de ces auxiliaires, on espère rendre l'artillerie royale et celle de la milice complètement disponibles pour les autres services.

Les canonniers- volontaires appartiennent à' une autre catégorie d'individus que les carabiniers ou tirailleurs. Ils ne sont pas, en cas de guerre, destinés à un service aussi actif que ceux-ci. On a pensé que des gens mariés, et auxquels leurs occupations ne permettaient pas de s'absenter du lieu de leurs résidences, pouvaient être cependant exercés à la manœuvre des pièces de côte situées dans leur voisinage, sans qu'il en résultât d'inconvénients sérieux pourtours affaires.

Exposés, eu première ligne, aux dangers que l'organisation générale doit conjurer, les volontaires de la côte ont, s'il est possible, un intérêt plus grand encore que ceux de Tintérieur à donner tout leur concours au système de défense sur lequel repose la sécurité de leur famille et de leurs propriétés.

Le principe sur lequel repose l'organisation des tirailleurs ou carabiniers volontaires est également admis dans celle des artilleurs, avec cette différence, cepen-

dant, que ceux-ci sont divisés en fractions encore moins nombreuses. Ainsi, la combinaison plus particulièrement recommandée pour ces derniers, est celle de l'association d'une dizaine ou d'une douzaine, au plus, d'individus, se connaissant parfaitement entre eux, habitant les uiis près des autres, et chargés d'une façon invariable, du service d'un même canon placé en batterie, en quelque sorte à leur porte.

Chaque escouade compte un chef et un instructeur chargé de diriger la manœuvre. Appelés à servir toujours la même pièce, les canonniers volontaires ne peuvent manquer de devenir parfaitement au courant de sa portée, de ses effets, et des directions dans lesquelles elle doit particulièrement être pointée.

Comme complément du système que nous venons d'analyser, le gouvernement anglaisa encore recommandé la formation de Sociétés destinées à manœuvrer les chaloupes canonnières dans les ports de commerce, à l'embouchure des rivières et sur les rades ouvertes. Rappelant le nombre considérable de bâtiments, de chantiers, de magasins, qui se trouvent exposés, sur ces différents points, aux attaques du premier corsaire venu, les autorités maritimes supposent que les constructeurs et armateurs doivent regarderie développement de ces associations comme étant du plus haut intérêt, et qu'ils doivent non-seulement les favoriser de tous leurs efforts, mais encore mettre à leur dispo sition les embarcations susceptibles d'être armées en canonnières dont ils se trouvent possesseurs.

Nous avons exposé^ dans les lignes qui précèdent.

l'ensemble de ror^anisation des \olontaires anglais; nous avons vu comment ils étaient recrutés, armés, habillés et instruits ; il nous reste à apprécier les services qu'ils peuvent rendre. Avant d'examiner si la valeur de l'institution est bien en rapport avec tout le bruit qui en a été fait chez nos voisins; avant de discuter les opinions contraires qui se sont produites quant à son efficacité, nous terminerons ce chapitre, en mettant sous les yeux de nos lecteurs, l'un des documents les plus curieux auxquels ait donné lieu la polémique soulevée en Europe par l'organisation des volontaires anglais : c'est la lettre suivante de Garibaldi publiée par un des journaux mihtaires de Londres (1).

« Je vous remercie de la confiance que vous

» voulez bien me témoigner en me demandant mon » opinion au sujet de l'armement des volontaires » anglais. Votre comparaison entre la liberté anglaise » et la liberté italienneest parfaitement juste, et je suis » complètement de votre avis. Aujourd'hui, et au » degré de civilisation où le progrès a conduit la société » moderne, il n'est plus possible qu'une portion de la » famille humaine reste condammée à la servitude et » à la dégradation. En ce qui regarde les volontaires, » j'estime que l'Angleterre a pris le meilleur parti en » décidant cet armement ; par cette sage mesure, elle » a rendu son territoire inexpugnable pour une inva- » sîon étrangère. Plût à* Dieu que mon pays voulût » suivre cet exemple

(1) V United service Magazine

ft08 CONSTITUTION tT PUISSANCE MILITAIRES

» Il est un fait matériel qui domine tous les prin- » cipes dans Tart de la guerre ; — c'est la défaite de » Tennemi — cette vérité passe avant toutes les théo- » ries. La retraite des troupes les mieux disciplinées » de r Autriche devant les zouaves moins bien discipli- » nés, prouve qu'un homme peut être soldat sans être » emprisonné dans un col et dans un uuifornie » (wiihout wearing a iight tunic or a tight craval). » Les bergers de Paul-Émile armés seulement de poi- » gnards culbutant les Macédoniens, ces terribles » conquérants de VAsie; les voltigeurs français des 1) armées de la République, et depuis, les bersaglieri » et les zouaves à San-Martino, à Magenta, à Pales- » troet à Solferino, ont prouvé que les masses nesuf- » usaient pas sur les champs de bataille, et que volon- » taires, zouaves ou bersaglieri n'avaient pas besoin » d'être dressés à combattre en ordre comme les troupes y> de ligne. La discipline, sausaucun doute, est la base de » l'organisation de toute armée ; et sans elle il n'y a pas » possibilité de faire la guerre; mais quel besoin des » volontaires qui ont juré de ne pas abandonner le dm- » peau de leur pays en péril peuvent-ils avoir d'une » discipline pareille à celle des corps réguliers. Le patrie- » tisme et l'enthousiasme ne sont pas des sentiments à » dédaigner, et leur puissance vaut bien la régularité des » troupes de ligne ; la meilleure preuve, c'est que, dans » toutes les guerres, les généraux habiles, dans leurs » harangues, ont toujours fait appel à ces puissants » auxiliaires. D'un autre côté, n'a-t-on pas vu Napo- » léon 1", le maître de la moitié de l'Europe, el U chef

DE LA FRANCE ET DE l' ANGLETERRE. Û09

D de la meilleure armée qui fût au monde, vaincu par » le patriotisme des Anglais, de ces boutiquiers » {shopkeepers) comme on les appelait, et desquels il » n'avait certes pas grande opinion (1) !

0 Si la Grande-Bretagne organise les 200,000 volon- » taires qui, en cas de nécessité, serviront de noyau au » million de patriotes quelle pourra appeler sous les D armes ; si elle continue à les exercer (ce qui ne saurait » être difficile pour des Anglais), de manière à les ren- » dre aussi disciplinés que des troupes régulières {so » Ihat ihey become as disciplined as regular Iroops) (2), » on verra alors qui osera envahir l'asile de tous et la » protectrice de l'univers!

» Je pense que l'extrême régularité recommandée » dansTétablissement des lignes et dans la manœuvre

(1) Depuis longtemps, il est admis, en Angleterre, que nos zouaves, nos turcos et nos chasseurs à pied sont les trompes du monde les plus indisciplinées. Peut-être n'élait-il pas inutile de les représenter ainsi, pour leur faire jouer d'une manière plus efûcace le rôle d'épouvantail auprès des braves cockneys de Londres. Au reste, on ne doit vraiment plus s'étonner de ce jugement erroné de la par de nos anciens alliés de Crimée, lorsqu'on voit un homme qui, naguère encore, combattait côte à côte avec Tarmée française, professer la même opinion. Tous les militaires sérieux savent cependant que tous les régiments passent en France par les mêmes degrés d'instruction, etsontsoumisà une discipline invariable La vivacité de nos chasseurs, l'élan de nos zouaves, et la fougue de nos turcos, ne les empêchent nullement de manœuvrer avec toute la correction, avec tout l'aplomb et toute la régularité de n'importe quel régiment.

(2) A quoi bon, si cette discipline est si inutile, et doit ajouter si peu à leur valeur.

» des masses, est poussée beaucoup trop loin, tandis » que l'étude dès ordres de bataille à rangs ouverts » {the open order ofbattlè) est trop négligée. Ce dernier » genre de manœuvres devient cependant chaque jour » plus utile sur les champs de bataille, par suite du » perfectionnement des armes à feu, et à cause des » nombreux obstacles que la division de la culture D accumule sur tous les terrains. S'il est un pays au » monde qui ait servi de théâtre aux hostilités dans le » passé, et qui semble destiné au même rôle dans le » présent, c'est bien certainement la malheureuse » Italie. Or, combien y a-t-il d'endroits en Italie où » un escadron et un régiment puissent combattre en » ligne? Très peu à mon avis. Au contraire, tous les » terrains sont également bons pour les bersaglieri,

» Pour me résumer, je pense que plusieurs lignes de » tirailleurs, convenablement soutenues par un petit » nombre de troupes massées, constituent le meilleur » ordre de combat, en Italie, comme dans beaucoup » d'autres pays; et mon opinion est que des volontaires » peuvent se plier à ce genre de tactique tout aussi » bien que des troupes régulières.

» J'ai lu le remarquable écrit de sir John Burgoyne » sur les volontaires, et, bien que je ne sache pas assez ]> l'anglais, et que le temps m'ait manqué pour me » former une opinion bien approfondie sur cet ouvrage, » il m'a paru l'œuvre d'un soldat intelligent et qui a » dû assister à plusd'une bataille. Cependant, je ne puis » partager son avis, quand il dit que 50,000 vétérans » doivent avoir raison de 100,000 volontaires; au

DE LA FRANCE ET DE l' ANGLETERRE. 411

» moins, si ces derniers ont le degré de discipline que » toute troupe doit avoir, et surtout si c'est l'amour de » la patrie qui a armé leurs bras. Je ne sais pas de » quelle manière les volontaires anglais sont organisés, » mais je pense que pour tous les corps de cette espèce, » rinstructiou qui convient le mieux est celle des ber- » saglieri. La légèreté de leur uniforme, leur habitude » du combat à rangs ouverts, qui ne les empêche pas, » cependant, lorsque l'occasion l'exige, de se former » en masse ; enfin, l'extrême promptitude de tous leurs » mouvements, les rend, à mes yeux, les premiers » soldats du monde. Je voudrais voir l'armée italienne » composée exclusivement de bersaglieri, et je nedoute » pas qu'une organisation semblable ne soit parfaite- » ment réalisable en Angleterre où le soldat est si x> renommé pour son intrépidité et son sang-froid au » feu.

» Honoré de la confiance que vous avez mise dans » mon jugement, je vous ai répondu comme un ami » à un ami, c^est ce que doivent être tous les Italiens » pour la généreuse nation anglaise.

» Votre fidèle,

D Garibaldi. »

On ne saurait contester qu'au milieu d'idées erronées et contradictoires, cette lettre du célèbre partisan ne renferme plusieurs enseignements utiles; nous nous proposons d'examiner plus loin dans quelle mesure ces préceptes sont applicables aux volontaires anglais.