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» puyer des décrets, étaient cependaat peu propres à » défendre leurs foyers, bien moins encore à alimenter » l'armée en cas d'expc^dition hors des frontières.... » Ces millions de volontaires n auraient pas garanti la » France de rinvasion si d'autres circonstances n'y eus- » serU concouru. »

Enfin, l'illustre auteur de la guerre de la Péninsule est tout aussi explicite, lorsqu'il déclare que les gardes bourgeoises ne sauraient suppléer les troupes régulières : «Napoléon, dit le général Napier, qui savait » bien que la guerre méthodique n'est qu'une applica- » tion judicieuse delà force, prenait en pitié l'illusion » de ceux qui regardaient le manque d'une armée ré- » gulière comme une circonstance favorable, et qui » tenaient le paysan pour le défenseur le plus sur du » royaume. .. . Il savait que c'étaient les vétérans à'Xr- » coleet de Marengo, et non les républicains de Valmy, » qui fixèrent le destin de la révolution fiancaise. »

Déjà, au début de ce chapitre, nous avons exprimé notre opinion sur l'importance du rôle prêté aux guérillas pendant la guerre d'Espagne. Cette guerre, nous le reconnaissons, est celle que l'on invoque le plus souvent, et peut-être avec le plus d'apparence de raison, lorsqu'il s'agit de plaider la cause des volontaires. Cependant, malgré toute l'autorité du général Howard Douglas (1), nous pensons que la seule circonstance

(1) Le général sir Howard Douglas a été, pendant la guerre d'Espagne, Pun des organisateurs des guérillas de la Galice et des Asturles; il n*est pas étonnant que l'honorable écrivain se montre plus favorable que tout autre, k Tendroit d'un système pour lequel il

likll CONSTITUTION ET PUISSANCE HIUTAIRES

qui ait rendu possible la permanence des partisans {partidas) espagnols, c est la constitution physique de la Péninsule qui leur permettait de fuir, et surtout de trouver partout des refuges. Quant aux guérillas proprement dites, c'est-à-dire présentant le semblant d'organisation que Ton s'efforce toujours de donner aux troupes irrégulières, aussitôt, dit le général Lamarque, que les troupes françaises eurent franchi les Pyrénées, « ces bandes se dissipèrent comme par en- » chantement » Il ne resta, pour ainsi dire, que des bandits isolés, battant l'estrade et coupant les routes pour leur compte personnel. Sans contester les hauts faits des Sanchez, des Porlier, des Renovallès, des Mendizabal, que nous retrace le général Douglas, nous ne pensons pas que ces chefs aient jamais fait plus que gêner ou inquiéter le vainqueur. Ce n'est pas en détroussant des cantiniers, ou en assassinant des soldats isolés qu'ils auraient pu arracher aux Français le fruit de la victoire, si des causes d'un bien autre ordre n'en avaient décidé ainsi. Ces causes, tout le monde les connaît aujourd'hui : ce sont, dit encore le général Lamarque : « La fausse direction donnée aux armées françaises, l'indiscipline et la jalousie de leurs généraux, leurs propres fautes enfin, qui les ont ramenées en deçà des Pyrénées. »

L'écrivain le plus compétent, lorsqu'il s'agit des affaires d'Ëspague, le général Napier, confirme cette

peut réclamer une sorle de paternité. (Voyez: Navale littoral ard internai defence of England par le général sir Howard Douglas baronnet.)

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opinion : a Les Espagnols, dit Fauteur des Guerres de la Péninsule^ ne firent aucun grand ni général effort, ou du moins ils ne montrèrent dans les combats ni

fermeté ni constance Le paysan devenu soldat

fuyait à la première attaque, jetait ses armes et regagnait son habitation, ou alléché par la licence des pariidas, il se rangeait sous les bannières d'hommes qui, pour la plupart, n'étaient que d'anciens voleurs, aussi redoutables à leurs compatriotes qu'à l'ennemi. Ces chefs de guérillas auraient été promptement exterminés, si les Français, pressés par les bataillons de lord Wellington, n'avaient pas été obhgés de se tenir réunis en grande masse. Tel est le secret de la constance espagnole. Les abondants secours de VAngleten-e et la valeur des troupes anglo-portugaises soutinrent seuls la guerre. »

Wellington, dans une lettre au colonel Trant, s'ex-^ prime dans les mêmes termes au sujet des troupes et des bandes à moitié disciplinées qui composaient l'armée espagnole (1).

Dans une autre lettre adressée à lord Castlereagh, après avoir insisté sur ce fait que toute riiistruction de l'infanterie espagnole se réduisait à savoir défiler une parade et faire l'exercice du fusil, le général en chef de l'armée anglaise revient encore sur ce sujet, et dé-

(1) « I was apprehensive that the Spanîards in Alentejo would » sufTer. There is nothing so folish as to push thèse haif discipUned » troops forward ; for the ceriain conséquence raust be, either Iheir n early and precipitate retreat, if the enem^ should advance, or » thcir certain destruclion. » [Lettre de Wellington du 6 août 1808. )

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montre, par des exemples frappants, qu'il ne suffit pas de porter une arme et un uniforme pour représenter un soldat, et que toute troupe (volontaires ou autres), mal disciplinée ou incomplètement instruite, est plutôt un embarras qu'un auxiliaire pour une armée régulière (1).

Suivant le noble lord, la bataille d*Albuera, qui coûta si cher aux Anglais, eût été pour eux une victoire complète et sans aucune perle importante, si les Espagnols avaient su manœuvrer; mais malheureusement, ajoute-t-il, ils en sont incapables {But, infortimately, Ihey cannât).

Nous bornerons là ces témoignages des officiers les plus éminents des armées anglaise et française, bien que nous puissions les corroborer encore par celui des généraux espagnols eux-mômes (2). Ces citations nous semblent suffisantes pour montrer qu'en Espagne, pas plus qu'en Amérique, les volontaires n'ont été les lîbé-

(1) «The spanish cavalry are in gênerai well clothed, armed, » and accoutred, and remarkably welI mounted, and iheir horses in M good condition. Bul 1 bave never heard anybody prétend that in » any one instance they bave behaved as soldiers oiight to do in

» présence of an enemy This practice of running away, and

» throwing off arms, aœoutrements, and dothing ts fatal to eery- » ihing... Neariy 2000 (Spaniards) ran off on ihe evening of the » 27*-h from the battle of Tala\era (not loo yards from the place » where 1 was standing), wbo were neither altackeil nor threatened » with an aUack, and wbo were frighrened only by the noise oftheir » own fire. » {Lettre de Wellington du '25 aoxU 1809, d lordCastieréagir)

(2) Voir les lettres du marquis de la Komana et du général Francisco de Paula Leite.

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rateurs de leur pays. C'est aux troupes, et rien qu'aux troupes éprouvées de rAogleterre, pour lesquelles ces partisans ne furent jamais que d'un très médiocre secours, qu'il faut renvoyer la gloire de cet affranchissement.

L'examen des campagnes secondaires de Belgique en 1830 et de Piémont en 18&9 ne saurait nous apporter des enseignements plus complets que ceux qui nous sont fournis par les longues et grandes guerres de l'Amérique, de la République et de la Péninsule ; aussi n'en dirons-nous qu'un mot. En Belgique comme en Piémont, il ne fallut pas longtemps pour reconnaître que la véritable supériorité militaire ne résidait pas dans les élans populaires, et que le patriotisme deve^r nait bien vite impuissant lorsqu'il n'était pas soutenu par des troupes régulières d'un effectif suflBsant et d'une solidité éprouvée. Sans l'appui de l'armée fran-r çaise, les volontaires belges, malgré leur incontestable courage, auraient trouvé dans les plaines de Louvain et deHasselt le tombeau de leur liberté. Sans cet appui, surtout ils ne seraient jamais entrés dans Anvers ; car, si Ton admet que les volontaires peuvent se défendre derrière des remparts, leurs plus chauds avocats n'en sont pas encore venus à prétendre qu'ils puissent enlever d'assaut des places régulièrement fortifiées.

En ce qui regarde lePiémont, on ne doit pas hésiter à reconnaître que l'une des causes principales de son insuccès final contre l'Autriche en 1849, malgré Téclat Je ses débuts, fut précisément le mélange des volontaires qui affluaient de toutes les parties de Tltalie

bkS CONSTITUTION ET PUISSANCE MILITAIRES

avec son armée régulière. A peu d'exceptious près, ces volontaires lâchèrent pied partout, ou ne rendirent aucun service; et l'indiscipline qu'ils semèrent dans l'armée piémontaise devint, avec leurs exigences de toute sorte, la cause des plus sérieux embarras.

Quant à la campagne de 1 859, et aux préfendus avantages remportés par Garibaldi, dont on a fait tant de bruit, on nous permettra de croire que ce coryphée des volontaires, sans la présence des troupes françaises et piémontaises, aurait eu exactement le même sort, avec ses chasseurs des Alpes, que ses prédécesseurs Manara, Arcioni, AUemandi, Sedabundi, etc., et tuUi quanti, avec leurs corps francs de 1849(1). L'engouement et l'exagération peuvent servir une cause politique, et nous n'y voyons pas grand mal quand la cause est bonne ; mais l'histoire doit faire la part de ces enthousiasmes, e1 les saines doctrines militaires ne doivent pas en souffrir.

Nous croyons que ces doctrines sont méconnues dans l'organisation des volontaires anglais, du moment où l'on semble les considérer, de l'autre côté du détroit, non pas comme un élément purement accessoire et éventuel de la défense, mais bien comme une force

(i) Parmi les hauts faits de Garibaldi, nous ne parlons pas de son invasion du royaume dcNaples; la raison en est simple: nous avons dit que des insurgés et des volontaires ne pouvaient avoir raison d*une armée régulière, mais c^esl à la condition évidente que Tarjnée ne soit pas décidée à faire cause commune avec rinsurrectioo. — C'est ce qui a eu lieu en Sicile et li Naples.

effective et en quelque sorte permanente, destinée à suppléer à V insuffisance de Varmée régulière.

L'autorité de l'histoire, nous l'avons démontré, donne raison à tous les officiers expérimentés, lorsqu'ils déclarent les volontaires incapables de remplir un pareil rôle.

Si Tarmée anglaise, ainsi qu'on l'affirme et que nous Texaminerons dans unprochain chapitre» est réellement par son effectif, au-dessous de la tâche qui lui incombe tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, l'organisation des volontaires n'est pas un palliatif suffisant pour les institutions caduques qui empêchent d'élever cet effectif à la hauteur des besoins.

Si, au contraire, l'esprit militaire du peuple anglais, et les ressources que ses institutions mettent au service du gouvernement, ne s'opposent pists, d'une manière absolue, à l'entretien de cet effectif, en retrancher la plus petite fraction, pour lui substituer n'importe quelle quantité de volontaires, est aussi bien une faute au point de vue économique qu'au point de vue financier.

Nous avons vu combien on était loin du point de départ , et à quel chiffre s'élevaient déjà les frais de la nouvelle organisation : si jamais les services des volontaires anglais devenaient nécessaires, nos voisins apprendraient bien vite, comme les Américains, à quelles effroyables dépenses entraîne l'emploi des troupes irrégulières.

Pendant hi guerre de l'Iudépendanee, suivant un

historien, les frais de l'armée étaient énormes : «Ih:

â50 CONSTITUTION LT PUISSANCE MILITAIRES

ue s'élevaient pas, aunuellement, à moins de 20 millions de dollars, quoique le chiffre des troupes ne dé* passât pas 10 à 15,000 hommes. »

Il suffit de lire la déclaration de M. Stevens président du comité des voies et moyens, pour reconnaître que, de nos jours, les volontaires américains sont au moins aussi ruineux que leurs devanciers. «La dépense quotidienne du gouvernement fédéral depuis le commencement de la guerre actuelle, monte à 1,250,000 dollars, soit plus de six millionset demi de francs. »

Cela représente un budget annuel de &50 millions de dollars, ou de près de deuco milliards et demi de francs. Pour peu que la paix ou la soumission des sécessionnistes, seules éventualités qui puissent amener une conclusion, se fassent attendre, la situation financière de TÂmérique, jusqu'ici la plus florissaûte,*deviendra la plus obérée de Tunivers. Gomment pourrait-il en être autrement, lorsqu'on songe que dans cette lutte désastreuse, chaque volontaire coûte jusqu'à cinq fois plus qu'un soldat régulier, et quand on s accorde àreconnattre que la dépense de chaque homme présent sous les drapeaux revient à 200 livres sterling, soit A, 800 francs par an!

Nous n'étendrons pas plus loin cette discussion, déjà trop longue du système des volontaires anglais. 11 y aurait encore bien des choses à dire sur Tétat d'anarchie dans lequel se trouvent certains corps, sur l'esprit d'opposition qui s'est révélé dans quelques autres, sur le droit de veto que, dans certaines localités, le>

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hoDinies ont prétendu exercer sur la nomination de leurs officiers, enfin sur l'appui que les idées ultradémocratiques pourraient bien rencontrer,* un jour, dans Tarmement du peuple anglais (1), etc.... Un volume ne suffirait pas à Texamen de toutes ces ques* lions.

Ce qui nous importait, c'était d'établir, au point de vue militaire comme au point de vue économique, quelle était la valeur d'une institution dont il a été fait grand bruit, et que Ton a franchement déclarée dirigée contre la France.

Disons-le donc tout aussi franchement, à notre tour : les nations militaires du continent ne sont pas aussi stupéfaites qu'on veut bien le croire en Angleterre, des merveilleux résultats présentés par les volontaires à Wibledom et à Brighton. Ces évolutions et ces manœuvres ne tromperont personne sur leur efficacité. Les avocats, les industriels, les boutiquiers, etc., de Londres, ne sont pas les premiers qui aient cherché à jouer au soldat. Nous avons suivi, dans tous les pays,

(1) « Les levées en niasse, dit Napoléon, furent toujours les pré- » curseurs et le foyer des désordres civils

» Quant un peuple est à l'état sauvage, il faut, dit le général B Paixhans, que chacun soit armé, que chacun soit en mesure de

> tuer son ennemi; mais ce qui est une nécessité de Tétat sauvage, » n'est plus qu'un danger à Télat de société... Tant que le gouver- » nement et la nation sont d'accord , tout est pour le mieux, mais

> la tribune, mais la presse, mais riraprévoyanccde tous, peut tout * désunir. H y a alors de sérieux , dangers à conjurer. Plus on aura » distribué de fusils et de cartouches dans les masses de la popula- » tion, plus il faudra que FEtat ait de forces à Fintéricur, pour emii pêcher qu'à chaque orage la sédition ne vienne tout renverser. »

les prouesses de leurs prédécesseurs. Pour noire compte, éclairés que nous sommes en France par Texpérience de notre garde nationale (1), si nous avions, ce dont Dieu nous garde ! les projets hostiles qui nous sont prêtés si gratuitement de l'autre côté du détroit, nous connaissons de reste, et à nos dépens, où est le défaut de cette armure nouvelle que nos voisins fout miroiter aux yeux de l'Europe.

(1) A répoque où la ville de Lyon était en étal de siège, le général Gémeau, qui conimandail la division, demandait, pour contenir la population : « Dix mille hommes sans la garde nationale , et trente mille hommes avec la garde nationale. »