CRISE DE

L'année 1840, sans être par elle-même ane année désastreuse , était pourtant une époque où le commerce éprouvait encore un reste de

rurie occasionnée par la crise commerciale

Le prix des grains se soutenait an-dessus des prix .moyenS) et nécessitait un achat de grains étrangers pour une valeur qui n'était pas moin^ dre de soixante millions de francs.

Malgré ces deux circonstances , le progrès régulier des dépôts aux caisses d'épargne, soit à Paris, soit dans les départements, prouvait qu*à tout prendre la prospérité remportait sur la pénurie.

Tel était l'état des choses jusqu'à la dernière quinzaine de juillet , lorsque le traité du 15 de ce mois, relatif aux affaires d'Orient, jeta dans la situation politique de la France une immense perturbation.

Les ennemis de la paix sociale profitèrent avec nne activité prodigieuse, à Pans surtout, des apparences de guerre , qui devenaient de plus en pins menaçantes.

Des conspirateurs secrets espérèrent entraîner la classe ouvrière du département de la Seine dans une vaste coalition, qui demandait des salaires impossibles, tout en réduisaulVa^wx^^^w travail. '

C'est alors que je publiai, vers la fin d'août, mes Conseils adressés aux ouvriers pari»

sie?iSy afin de leur montrer les pièges où Fanarchie les précipitait, et les sophisraes par lesquels on égarait leur raison et leur bonne foi.

On s'efforçait d'empoisonner les esprits des classes inférieures contre les classes supérieures. Afin de porter remède à cette action délétère, je composai l'écrit intitulé Bien-éireei concorde des classes du peuple français , qn

servait de texte a la leçonf d ouverture de cours au Conservatoire ^ le 22 novembre 1840.

Llieureuse influence de la caisse d'épargne^ et le patronage éclairé des classes supérieives en faveur de cette institution , se présentaîait à moi, comme un des exemples les plus propres à resserrer la concorde sociale, et voi<Â dans quels termes j'ai signalé ce bienfait.

(( Des hommes opulents ont fait de leur fortune un di^ne usage , en se cotisant pour aobvenir aux frais et pour procurer on prettier pécule aux caisses de prévoyance et d'épargne, ouvertes en faveur des ouvriers français. Les mômes bienfaiteurs s'en sont faits les adottinisr trateurs gratuits. Chaque dimanche , l'artisan qui veut placer la petite somme économisée dans la semaine, s'il vient au bureau de la caisse d'épargne , au lieu d'un employé subalterne, trouve à tour de rôle les citoyens les plus émineuts , des magistrats , des fonctionnaires , des savants, des manufacturier^, des commerçants. l'oilà les commis du peuple, qui dérobent à leur vie laborieuse des moments précieux , pour en faire un admirable usase, en inscrivant de leur main les versements de l'ouvrir. En même temps, nos plus riches capitalistes sont fiers

de présider à k comptabilité d'un établissement qai reçoit avec bonheur les moindres économies de Tartisan et du soldat , comme les plus humbles dépôts de l'orphelin et de la veuve. Tel est rétablissement que s'enorgueillissait à juste titre de présider, Fil lustre duc de Larochefoucauld-Liancourt , celui qui , non content d'apporter la vaccine aux enfants du peuple français, aspirait à leur assurer Taisance dans l'âge mûr, et le confort daas la vieillesse. »

Aujourd'hui même , Je ne rétracte rien de ces. éloges si sincères ; je les rapporte entiers à tous les hommes qui les méritaient alors. S'il eu est au milieu d'eux dont le zèle soit refroidi, dont l'estime pour l'institution se soit rétrécie , et qui voudraient que l'autorité la rapetissât, eo)[/SQuls ont changé : pour moi, j'ai conservé toutes mes convictions, et l'expérience de 1840, 'loin de les affoiblir , n'a fait que les fortifier.

i'ius tard , lorsque j'ai vu percer de tontes parts les frayeurs insensées et les reproches, non mérités, contre les caisses d épargne ; lorsque j'ai vu des mesures fatales proposées pour en ralentir le progrès et les bienfaits , je n'ai pas eraint d'attaquer ouvertement les auteurs cachés de ces tri.<ites ou^estions. Je l'ai fait sans chercher  connaître et moins encore à révéler les personnes , mais sans me laisser dominer par un vain respect pour des î)OsilioiîS et des fortunes qui n'ont droit à tous nos respects qu'en justifiant leur éminence et leur splendeur par des services rendus aux classes inrérieures, afin d'en augmenter l'aisance et non pas d'en amoindrir le bien-être.

Voici maintenant les chiffres otC\deVsv\\5[\^xmeltroDt aux esprits les plus posllvl^ S! ^v^^^^vsx

la faible inlliience d'une guerre innn sur la prospériiG des caisses d'épai^< Paris et des départemenU.

Situation des caisses d'épargne , ci

I"JBill.t.... 73,63(1,591 !"'B>=«"»l.oB.4 • •'-'---. 70,3b$, 33» I dimianiïOD. . . 3

"iïBïier 101,780,485'!

«juille. IlélaitMÎ ("«'«'"'«'-"

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Ainsi la crise de 1840, sensible seu Paris par une diminution de trois millj k» dépôts , n'est sensible dans les dépa f|ne par une moindre augmenlalion. E Uve , à la Qn de la crise , l'avoir total mente.

. . . 19,3 «)- M Le trésor public n'a donc pas éproui l^er embarras par les effets de la crise

Année 1842.