DES

Discours prononcé, lors de la discussion générale du Budget des dépenses , à la Chambre des Pairs ^ le n juillet 1843.

Messieurs les Pairs,

Je commencerai par rendre une justice méritée an rapport véridique et consciencieux que nous devons à notre honorable collègue, M. le marquis d'Audiffret ; les leçons d'une austère prudence y sont présentées avec toute l'autorité que peut donner Texpérience financière. li était impossible de rendre avec plus de force et de vérité les sentiments unanimes de la commission du budget des dépenses. Je suis heureux , comme membre de celle commission, de participer aux vues, aux principes, aux souhaits si bien exprimés dans un rapport quMl eût été convenable d'entendre tout entier à la tribune, conformément à notre usage, dont, je Tespère, à

Tavenir nous né ndas écarterons plus, par un vain désir d'abréger des séances déjà trop courtes et trop peu remplies.

Dans une discussion (]ui ne peut aboutir à la modifîcation d'auciui article des dépenses , j'aurais gardé le silence) s'il ne se trouvait dans le rapport dinl je viens de faire un éloge si Sincère , un passa jije fini ne me permet pas de me taire. C'est une invilatiorv très-modérée sans doute, exprimée avec autant dliabileté que de réserve, pour engager le ministère à modiiier la loi relative aux caisses d'épargne.

Cette invitation, si je ne me trompe, n^aurait ni surpris ni mécontenté M. le ministre des finances , déjà satisfait d'avoir recueilli de semblables avertissements accordés par robligeance de quelques commissions dans la chambre élective.

Quel est donc le délit de l'institution des caisses d'épargne?

Cette institution, messieurs les pairs, elle est accusée, le croira-t-on? d'atteindre trop bien son but, et d'être trop productive.

Singulier pays que la France^ où Ton ne peut jamais rester quelque temps satisfait, même du bien; où Ton voit des esprits impossibles à contenter, accuser tour à tour le gouvernement de ne pas dépenser assez (ce n*est pas la commission) et le peuple d'épargner trop ! Le gouvernement est trop habile pour avoir besoin ne ma faible défense ; occupons-nous du reproche fait au peuple.

En vingt-cinq ans d'économie, le peuple est accusé d'avoir accumulé , sous forme d'épargnes, 325 millions confiés au trésor de l'État.

Il ne s'arrête point à ce résultat; il verst

on million par semnne : en nombre rond, 50 par année. On compte d^jà plus d'un demiluilliou de déposants, et le nombre s'en accroît diaque année de 120,000 I Voilà ce qui cause l'effroi de quelques iînanciers et de quelques politiques. Je ne puis partager, je Je déclare, ni leur affliction , ni leur trrreur.

Après les douze premières années d'existence des caisses d'épargne, de 1818 â 1830, la totalité des sommes accumulées au trésor public s'élevail seulement à 5,484 838 fr. On avait de plus acquis en rentes au compte des déposants, pour 7,447, 15à fr. de capital.

Depuis 1 830 , malgré les troubles infînis des premières années, malgré la crise de 1837, malgré les événements de 1840, dans un laps de temps à peu près égal à celui de la restauration > les versements volontaires du peuple dans le trésor de l'Etat ont été dix-huit fois