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tons par tons, poarqaejttmûonsemhsa' qnerouto à eUe-mème dm% la persoime de deux ou trois millions de ses citoyens , il faudrait qu'ellefût anéantie, qu'elleïût conquise, dénombrée, qu'elle eût cessé d'être! Dans ce cas, sansdontc, le dépôt des prolétaires n'a pas d'autre gage que la rente du riche ; vos cinq cent mille rentiers, vos deux millions de dépositaires, tout périt ensemble.

jlais bors ce seul cas, qui est la mort nationale , il n'y a pas de gouvernement au monde, 5Qrt0Qtpas do gouvernement représentatif , qài voulût, qui osÀt et qui pût faire banqueroute , à qui ? firarmée innombrable et agitée païf la peur, de ses ouvriers, de ses travailleurs, de ses prolétaires affamés , qui lui redemanderaient leur capital ou la mort ! C'est absurde à supposer. Le lendemain du jour où un gouvernement aurait proposé ainsi la banqueroute au peuple, il y aurait un autre gouvernement.»

M. de Lamartine, afin d'obvier aux inconvénients de la disparition du numéraire, propose d'établir une banque universelle, ayant pour capital légal tous les millions accumulés par toutes les caisses d'épargne du royaume.

Nous n'osons pas croire qu'il soit possible

de fonder une pareille banqae. Où .«erajei^t les banquiers qui régiraient les centaines ^e millions, propriétés du peuple, comme jeifi bien personnel? Quels bananiers -fonctionnaires feraient un semblanle compi^rce.?

Quelles garanties aurait-on contre les mauvaises ^flaires? Quelles banques privées pQofraient résister eq présence de cette institif|jxm publique? Quelle hypothèse, enûu, que {e commerce de l'argent, entrepris, avec tout l'arpent du peuple^ par les agents de l'Étal ! . . . Voilà, je l'avoue, des diificultés qui me semblent à jamais insolubles.

J'ajouterai que la banaue colossale oui devrait empêcher la dispantion du numéraire , aurait pour objet d'empêcher un mal qui n'ea?îs^epa5.C'estune illusion decroirequeles caisses d'épargne, en recevant les économies des travailleurs , enlèvent à la circulation un capital nécessaire. Je prétends, au contraire, que la faculté sans limites qu'ont aujourd'hui les citoyens d'apporter chaque jour le dépôt de leurs moindres épargnes et de retirer le lendemain tout ou partie de leurs versements, est la faculté la plus propre à ne laisser oisif aucun petit capital, à retirer de la circulation tout petit capital momentanément superflu, à reverser dans la circulation tout petit capital momentanément nécessaire.

Les caisses d'épargne offrent donc cet ad-

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mirablc résoltat , «p'elles rendent en quelque sorte plus fluide la richesse monétaire de la France; elles la font couler sur tous les points du territoire par Tactivité de six cent mille déposants qui , d'une main versent chaque année 130 millions dans les dépôts, et, de l'autre, retirent 80 millions, Eur satisfaire, avec une double efficacité, \ besoins alternatifs de la circulation.

Si les travaux dont je soumets l'ensemble au public , peuvent obtenir son suHrage bienveillant; si la persuasion passe dans les coBurs; si je prête force nouvelle à l'institution des caisses d'épargne^ je serai le plus heureux des mortels !

oxs