SIR LES BOMBARDEMENTS PAR TERRE ET PAR MER

Noos avons vu, au chapitre XVII, que dans nos dernières guerres, sur 180 places attaquées, 6fc l'avaient été par des bombardements. Ceci est un (ait de la guerre et non un fait du corps de l'artillerie : mais ce fait impose à l'artillerie le triste de voir de s'occuper spécialement des moyens de bombarder. Commençons par les bombardements maritimes.

Les bombardements par mer se sont faits jusqu'à présent au moyen de mortiers placés sur des galiotes à bombes. Ce procédé, qui, dans son temps, a paru être une innovation considérable, a plusieurs inconvénients : celui d'exiger des préparatifs particuliers sur des bâtiments spéciaux ; celui d'ébranler et de désunir ces bâtiments par la réaction du tir d'un gros projectile, sous un angle élevé; celui de l'inexactitude du tir ; et enfin celui de la chute, dans une direction à peu près verticale, des projectiles, qui, tombant de cette manière, ne font pas tout l'effet qu'on se propose quand on emploie ce moyen de dévastation.

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Ainsi, par exemple : en 1623. 15 bombardes projettent sur Cadix plus de 200 bombes ; la mer est belle, la dislance n'est que 1600 mètres, le but est une ville entière, et cependant, il n'y a que quatre bombes qui arrivent.

Autre récent exemple : devant Saint-Jean-d'Llloa, nos galiotes, placées à 2,200 mètres, tirent 302 bombes, et 6 seulement tombent sur la forteresse.

L'emploi des canons a bombes n'aura pas, au même degré, ces divers inconvénients. On peut les tirer sous les angles de 20 à 30 degrés, au Heu de 45. On peut se servir de ceux qui arment les bâtiments ordinaires de la marine : co qui fait que tout bâtiment est une galiote à bombes. La portée n'est pas moindre, et mémo nous avons vu que pour le canon de 120 elle est supérieure. Le tir, sous un angle moins élevé, est moins inexact. Enfin la trajectoire d'un projectile qui arrive sous un angle éloigné de la verticale traverse plusieurs maisons successivement, et produit, bien plus que par la cbule verticale, l'effet physique et l'effet moral qu'on a l'intention de produire.

Nous croyons savoir qu'il en a été ainsi au bombardement qui fut opéré l'an dernier sur la Vers Crux par les Américains.

Et une expérience en grand, faite à Cavres, en 1842, avait donné à cet égard toutes les certitudes nécessaires Le canon à bombes de 80 y avait été tiré sur le pont, sans causer de fatigue au bàlimcnt. Il y avait porté très-loin.