CHAPITRE XL

Du Chapitre des coulpes.

I. — Le Chapitre des coulpes est la réunion dans laquelle les Novices et les Sœurs s'accusent publiquement de leurs infractions à la Sainte Règle et de leurs fautes publiques, mais nullemerit de leurs péchés secrets ou de leurs tentations intérieures.

IL — Le Chapitre se tient tous les quinze jours, de la manière suivante :

A l'heure indiquée, les Novices et les Sœurs se réunissent dans la salle capitulaire ; toutes se mettent à genoux et la Mère, ■ ou en son absence la Mère-Vicaire, dit le « Veni Creator. »

Alors toutes les Novices et les Sœurs s'asseient chacune à sa place. Ensuite elles vont au milieu une à une, la plus jeune Novice la première, s'agenouiller devant la Mère et font humblement leur accusation en disant :

« Chères Mère et Sœurs, je m'accuse de <( toutes mes infractions à la S'^ Règle et je « reconnais que (ici elle exprime les manquements extérieurs dans lesquels elle est tombée). « De toutes ces fautes et de la mauvaise édi- « fîca,tion que j'ai pu causer, par là, je demande « humblement pardon et je promets de me « corriger à l'avenir. »

Après cet aveu, la Novice ou la Sœur restant agenouillée, la Mère lui impose une pénitence en rapport avec les circonstances et les fautes commises. Si elle connaissait quelques manquements extérieurs dont la Novice ou la Sœur ne se serait pas accusée, elle peut les lui rappeler et l'en réprimander ouvertement, si elle le trouve bon.

Les Novices ayant fait leurs aveux et reçu une exhortation et une pénitence, quittent la salle du Chapitre.

Après que toutes les Sœurs se sont accusées de la sorte, la Mère à son tour s'accusera très humblement, mais d'une manière générale, devant ses Consœurs, et demandera que l'on veuille prier pour elle.

Ensuite, la Mère lira un Chapitre des Constitutions et de la Sainte Règle, et en expliquera le texte; elle ajoutera avec prudence et charité une courte instruction, adaptée aux circonstances, engageant les Sœurs à observer fidèlement leur Règle et tous les devoirs d'une fervente religieuse.

Enfin on dit un Pater et un Ave, afin d'obtenir par la grâce de Dieu et l'intercession de la Sainte Vierge, que la Sainte J^ègle soit exactement observée par toutes les Sœurs,

III. — Pendant le Chapitre, aucune Sœur, sauf la Mère, ne peut prendre la parole, si ce

n'est pour s'accuser de ses fautes ou pour faire connaître les défauts extérieurs des autres, ceci cependant sur ordre exprès de la Supérieure.

En dehors du Chapitre, personne ne peut parler de ce qui s'y est dit ou fait. La Mère toutefois peut en particulier, mais non en public, faire là- dessus à chaque Sœur les observations qu'elle croit utiles.

Toutes les Sœurs attacheront le plus grand prix à ce saint exercice et l'accompliront avec respect, humilité et piété; c'est, en effet, un mo3'en très efficace pour faire des progrès dans la perfection religieuse.