INTRODUCTION. XXXV

Malgré ces obstacles, la revendication des libertés publiques a fait de grands pas. — Le droit consacré au profit des citoyens de gérer les affaires du pays par une représentation nationale, — la responsabilité ministérielle, — le veto absolu du souverain disparaissant par le fait des constitutions républicaines ou par la pratique loyale du régime parlementaire, — rétablissement du suffrage universel direct en Suisse, en Grèce, en Danemarck, en Allemagne (pour le Reichstag), en France, et presque en Portugal, ou l'abaissement du taux du cens électoral dans les autres pays, — enfin l'extension des franchises et libertés locales, — tels sont les faits principaux qui ressortent des constitutions actuelles de l'Europe et qui s'imposent de plus en plus aux peuples qui ne les ont pas encore acceptés.

Ces progrès ne sont pas tout dans la vie des nations modernes, car elles demandent aussi des lois civiles, des lois pénales et des lois économiques en rapport avec leur état social ; mais ils sont comme l'outillage indispensable aux réformes à venir, et les peuples qui les ont réalisés, sont libres désormais de pousser plus avant, éclairant ainsi, pour les autres, les voies de la civilisation.

Paris, 20 février 1881.

G. Demombyînes.

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