Obtention des miroirs plans communs: Etamage

J'ai longuement expliqué au § 44 comment on obtient par polislage les glaces de verre. Il s'agit de transformer ces glaces en miroirs.

L'argenture tend à supplanter l'étamage; il est cependant bon de

OliTEXTIOS ET ESSAI DES MIROIRS PLAXS ET COXCAVES 22'.)

connaître le principe de ce procédé, en raison de son importance .historique.

On opère sur une table de marbre parfaitement dressée, entourée sur trois côtés d'un cadre de bois, garnie de rigoles et de trous pour 'l'évacuation du mercure. Elle est montée sur un genou qui permet de Tincliner. On applique dessus une feuille d'étain d'un millimètre environ d'épaisseur, qu'on lave avec un tampon de drap et un peu de mercure. On rend la table horizontale, puis on verse une couche de mercure de 5 à 6 mm. d'épaisseur. On pousse horizontalement la glace bien nettoyée, du côté de la table qui est sans rebord, de manière qu'elle chasse le mercure, dont l'excès s'écoule par les rigoles et les trous. La glace est donc appliquée sur la feuille d'étain ou plus exactement d'amalgame d'étain. On la charge de poids, on l'abandonne pendant quelques jours. On la retire, on la fait sécher. Pour cela, on la dispose dans son cadre, d'abord sous une faible inclinaison, qu'on augmente peu à peu jusqu'à la verticale : le mercure en excès s'écoule lentement. L'égouttage dure un mois. On la vernit ensuite.

Ce procédé a l'inconvénient d'utiliser le mercure, dont les vapeurs sont dangereuses à la longue [coliques mercurielles).