Mires ordinaires des astronomes

Pour le réglage de la lunettte méridienne les astronomes utilisent des mires qui sont de véritables collimateurs de physicien.

A quelques mètres de la lunette se trouve un pilier très stable qui supporte un objectif achromatique vertical. Son centre optique est approximativement dans le plan horizontal passant par l'axe autour duquel tourne la lunette. Dans le plan focal principal de l'objectif, à une distance de cet objectif de l'ordre de 100 mètres, est une plaque métallique verticale réglable suivant deux directions rectangulaires. Elle est percée d'un petit trou qu'on éclaire avec une lampe électrique placée derrière un verre dépoli. Le système du petit trou et de l'objectif fournit un faisceau de rayons parallèles à la droite qui va du centre du trou au point nodal antérieur de l'objectif. - On s'arrange de manière que cette droite soit dans le méridien. Pour cela on règle soigneusement la lunette de manière que son axe décrive le méridien (voir mon Cours d'astronomie); puis on vise l'objectif et, par un réglage convenable, on amène l'image du trou à se faire sur le fil du réticule qui reste dans le méridien pendant la rotation de la lunette. Inversement, ce réglage effectué, on profite

de la grande stabilité du collimateur pour réglera nouveau la lunette méridienne quand elle s'est déréglée pour une raison quelconque.